Тропою разведчиков - [11]

Поход начался удачно. К месту предполагаемого десанта гитлеровцы еще задолго до назначенного часа начали стягивать значительные силы. Вражеские колонны шли лесом в полной тишине. Это не помешало партизанам быстро обнаружить противника и начать действовать.

Сначала это были небольшие стычки. С криком: «Полундра!» — налетали на колонну румын матросы и, приведя врага в замешательство, исчезали в лесу. Матросы повторяли вылазки несколько раз. Группы партизан под командованием силача Рындина и решительного, находчивого Рублевского наносили фашистам неожиданные удары. Но, как умело ни маскировались партизаны, борьба становилась все труднее. Гитлеровцы подтягивали всё новые и новые части. Они теснили партизан, заставляли их отступать в окруженную горами лощину.

Неподалеку от Бахчисарайского шоссе гитлеровцы вынудили партизан вступить в открытый бой.

Уже стемнело, когда над головами партизан возник светящийся шатер трассирующих пуль. У переднего края рвались вражеские мины.

Было очевидно — фашисты пока не догадывались, что имеют дело лишь с отрядом в триста человек, иначе они бы обрушились лавиной и раздавили отряд.

С каждой минутой положение партизан ухудшалось. Боеприпасы кончались. Отойти было некуда: со всех сторон отряд теснили части противника. Отступление неминуемо превратилось бы в разгром.

Комиссар, прижимаясь к земле, когда огонь становился шквальным, подполз к командиру. Он вгляделся в его побледневшее нахмуренное лицо и понял, как трудно Панину, как напряженно и пока тщетно ищет он нужного решения.

— Есть выход, Юрий, — шепнул комиссар. — Группу моряков пошлем в тыл противника, пусть поднимут там шум. Они это умеют… Чтоб гитлеровцам казалось, будто на них целый полк с тыла навалился.

Командир приподнялся, и в ту же минуту пуля, противно пискнув, впилась в кору соседнего дерева.

— Невозможно, Вася. Мы окружены отовсюду.

— Можно пройти на стыке подразделений. А потом… вон той рощицей.

— Бесполезно. Никто не сумеет.

— Тогда пойду я, — сказал комиссар. — Людей подберу сам: моряков и человек пятнадцать коммунистов. Не возражаешь?

Командир молча взглянул на Кременецкого, уходившего почти на верную смерть.

— Не беспокойся! — Кременецкий тронул его руку. — Проберемся и всё организуем. Только продержись еще немного.

Комиссар отполз в сторону. За ним тенью следовал Шитов.

Огонь противника, казалось, достиг предела. Рои трассирующих пуль все ярче вспыхивали на фоне потемневшего леса. В грохоте боя невозможно было расслышать человеческого голоса. С почерневшими от усталости и напряжения лицами люди едва сдерживали натиск врага. Командир терял надежду, но усилием воли заставлял себя казаться спокойным.

Вспыхнула пачка красных ракет, и все затихло. Миг — и на отряд обрушится лавина фашистских головорезов…

И вдруг что-то произошло. Командир ощутил перелом, спад в натиске противника. Грохот выстрелов почти стих. Издалека до командира донеслись крики. Неужели?..

Да, ясно звучало:

— Слушай мою команду! Вперед! Ура!

И разлилось:

— Ура! Ура! Ура!.. — мощно подхваченное гулким горным эхо. Воздух сотрясался от разрывов гранат, криков, автоматных очередей…

Теперь сомнения не было — комиссар выполнил обещание.

Удар с тыла ошеломил врага. Поднялась беспорядочная пальба, в небо полетели сигнальные ракеты.

Командир выпрямился, подал знак к атаке.

И случилось, казалось бы, невозможное. Враг побежал. Фашистских солдат не могли остановить ни звуки рожков, ни зуботычины офицеров. Бежали, бросая оружие, убитых, раненых. Свыше ста трупов осталось возле шоссе. Победа была полной.

Петр Сергеевич умолк. Чей-то ломкий ребячий голос спросил:

— А комиссар? Что потом было с комиссаром?

— Комиссар? Он долго воевал вместе с отрядом. Когда Панина ранили и он был отправлен в госпиталь на Большую землю, Василий Иванович стал нашим командиром. Но все в отряде продолжали называть его комиссаром… — Запольский помолчал. — Погиб Василий Иванович позднее. Случилось это так. Спустя почти год после начала войны комиссар готовился к встрече в лесу с руководителями городского подполья. Они должны были совместно разработать план крупной операции против гитлеровцев.

Место встречи — заброшенная лесная сторожка — было строго засекречено. Комиссар шел туда только с Шитовым.

Приблизившись к сторожке, они увидели засаду. Гитлеровцы их заметили и подняли стрельбу. Тогда комиссар сорвал с себя сумку и крикнул ординарцу:

— Беги, доставь сумку в отряд!

Шитов не хотел оставлять комиссара, но Кременецкий, побагровев от ярости, закричал:

— Выполняй приказ, иначе расстреляю!

Схватив сумку комиссара, Шитов побежал: когда он оглянулся, то увидел, что комиссар, продолжая отстреливаться, как-то неестественно изогнулся и упал. Шитов бросился к Кременецкому и, подхватив его на руки, углубился в лес.

Комиссар был ранен. Шитову удалось уйти от преследования гитлеровцев, но шальная пуля настигла и его. Истекая кровью, ординарец нес комиссара. Потом Шитов потерял сознание. Когда он очнулся, то лежал на земле рядом с комиссаром. Комиссар был мертв.

Шитов уже не шел, а полз. Силы его иссякли. Все меньше оставалось надежды на то, что удастся добраться до своих. Но как же сумка? Сумка не должна попасть в руки врагов, ее надо было спрятать.