Тропический океан - [22]

Как и в других океанах, различные районы весьма отличаются друг от друга по природным условиям.

Северное пассатное течение образуется в восточной части океана, юго–западнее островов Ревилья — Хихедо в результате соединения вод холодного Калифорнийского течения, приходящего с северо–востока, и теплых вод северной струи Экваториального противотечения, которая при разделении противотечения у берегов Центральной Америки поворачивает на север.

Так как в потоке преобладает погружение вод, продуктивность их невелика, особенно на западе. Крупные скопления тунцов и других рыб здесь редки. Продуктивность вод существенно возрастает в местах подъема вод близ островов и подводных возвышенностей, например западнее Гавайских островов.

Западная часть района, лежащая между Филиппинскими островами и 150° в. д., испытывает влияние муссонов Восточной Азии. Поэтому летом северо–восточный пассат втягивается областью низкого давления над Азией, меняет направление и превращается в юго–восточный ветер — летний муссон. Зимой он сменяется северным ветром, дующим из Азии. В теплый сезон, летом и осенью здесь зарождаются тайфуны.

В пределах северной пассатной зоны по природным условиям выделяется Калифорнийский район. С севера сюда входит холодное Калифорнийское течение. В основном оно движется на юг, но поток малоустойчив, в нем наблюдаются противотечения и многочисленные вихревые круговороты вод. Во многих местах происходит подъем вод. Новые исследования показали, что поднимающиеся с глубины воды в виде языков плодородных вод вытягиваются по поверхности океана на юго–запад.

В этих водах обилен пелагический краб Pleuroncodes. Им питаются тунцы, морские млекопитающие и птицы.

Экваториальный район чрезвычайно разнороден по характеру движения вод. Здесь находится поверхностное Экваториальное противотечение, часть Южного пассатного течения, подповерхностное течение Кромвелла. Циркуляция вод очень сложна. В пределах Экваториального противотечения и на его границе происходит подъем вод, очень интенсивный на самом экваторе. На огромных просторах мигрируют в поисках пищи крупные пелагические рыбы. Каждый вид находит для себя подходящую температуру на той или иной глубине, в зависимости от положения слоя скачка.

В этой зоне множество островов, преимущественно коралловых атоллов Микронезии и Полинезии — Каролинские, Маршалловы, Гилберта и др.

Восточная часть экваториального пояса, прилегающая к берегам Южной и Центральной Америки, имеет ряд особенностей. С запада сюда входят воды поверхностного Экваториального противотечения и подповерхностного течения Кромвелла, с юга — струп Перуанского течения. Близ берегов течения поворачивают. Создается множество завихрений потоков, возникают области подъема и погружения вод. Области подъема вод имеются к юго–западу от берегов Коста — Рики, западнее Галапагосских островов, около залива Теуантепек и в некоторых других местах. Биологическая и промысловая продуктивность этой части экваториального пояса очень высокая.

Обширный Южный пассатный район составляет зона Южного пассатного течения. В восточной части океана это единый и устойчивый поток, в западной части многочисленные острова и архипелаги Полинезии и Меланезии разбивают течение на отдельные потоки, создают завихрения и противотечения.

У северо–восточного берега Австралии находится уникальное творение природы — Большой Барьерный риф Австралии. В последние годы он привлекает пристальное внимание ученых разных стран, в том числе и советских, работающих на экспедиционном судне «Витязь». Интерес этот не случаен. Большой риф — самая грандиозная коралловая постройка в мире, созданная мельчайшими живыми организмами и соизмеримая по протяженности и объему (16 тыс. км 3) с крупными формами рельефа тектонического происхождения. Риф протягивается вдоль северо–восточного (и частично восточного) берега Австралии на 3 тыс. км от 10 до 24° ю. ш. В целом это гигантское скопление отдельных мелководных коралловых плато, рифов, небольших коралловых и песчаных островов. Общая площадь рифа 200 тыс. км 2. Здесь обитает самое большое число видов животных, встречающихся на Земле в одном районе (коралловых полипов, рыб, моллюсков, иглокожих и др.).

Разнообразие фауны Большого рифа, как и всего тропического пояса, связано с постоянством океанографических и географических условий на протяжении длительного времени и с высокой продуктивностью вод рифа. По новейшим исследованиям, отсюда представители морской тропической фауны расселялись по западной части Тихого океана. Большой риф отграничен от материка относительно широким проливом. Кроме того, риф пересекают несколько судоходных проливов, разделяющих его на ряд массивов.

В отлив обнажаются также многочисленные рифы и отмели, расположенные вокруг островов и среди вод океана. Риф круто обрывается на восток к Коралловому морю. Этот его край активный, растущий. Он принимает на себя всю силу океанского прибоя. Зыбь, создаваемая постоянно действующим пассатом, всегда приходит с востока. Буруны мощного прибоя разрушили бы в конце концов самую твердую горную породу. Но здесь им противостоит созидательная деятельность миллиардов крошечных живых существ. И океан бессилен сокрушить риф. Под защитой рифа в тихих водах разрастаются огромные и тонкие коралловые колонии, нежные и стройные коралловые кусты и деревья, огромные веера и грибы, замки и храмы. Есть мадрепоровые кораллы голубого цвета, розового, лилового, светло–зеленого, желтого. Исключительно разнообразны раковины моллюсков — крупные глянцевые каури, жемчужницы, гигантские тридакны.