Тропическая природа - [46]

Щеголяние самца украшениями

Всем известно, что у птиц самцы, обладающие особыми украшениями, принимают такие положения и так комбинируют свои движения, чтобы выказать свою красоту в наиболее выгодном свете и тем привлечь к себе внимание самок в ущерб другим самцам. Поэтому весьма вероятно, что поразительно разнообразные украшения колибри, их блестящие горловые и грудные пятна, их сверкающие хвосты, гребни и спинки служат именно для этой цели. Но единственное известное нам наблюдение по данному вопросу принадлежит Белту, который рассказывает, как два самца вида Floringa mellivora щеголяли своей красотой перед самкой. Каждый из них, как ракета, взвивался в вышину и затем, медленно спускаясь перед самкой, внезапно развертывал свой белоснежный хвост наподобие опрокинутого парашюта, причем медленно оборачивался, чтобы заодно показать грудь и затылок. Развернутый хвост казался при этом больше, чем вся птица, и, очевидно, был гвоздем всего представления. Пока один самец опускался, другой в большинстве случаев взлетал, чтобы затем, в свою очередь, медленно спуститься.[124]

Пища

Образ питания колибри служил предметом многочисленных споров. Все старинные авторы, до Бюффона включительно, полагали, что колибри питаются только цветочным нектаром; впоследствии же все точные наблюдатели сошлись на том, что колибри главным образом (а некоторые и исключительно) питаются насекомыми. Азара наблюдал в Ла-Плате, как они зимой, когда в этой местности нет цветов, вытаскивали из паутины насекомых. Баллок (Bullok) сообщает, что он видел в Мексике, как они ловят мелких бабочек, и что он находил в их желудке много разных насекомых. Уотертон[125] подтверждает это. Сотни, даже тысячи экземпляров колибри были вскрыты коллектировавшими на их родине натуралистами, почти постоянно находившими их желудки полными насекомых, часто, но не всегда, с примесью известного количества меда. Действительно, часто можно наблюдать, как некоторые колибри гоняются за мошками, комарами и другими мелкими насекомыми, совершенно как мухоловки. Они обыкновенно сидят над поверхностью воды на засохшей ветви, срываются с нее, некоторое время носятся по воздуху, затем возвращаются на свое место. Другие колибри, появляясь вечером, то сидят на ветке, то стремительно носятся взад и вперед, совершенно как козодои в миниатюре, и, очевидно, с теми же целями.

Госсе говорит: «Все виды колибри имеют в большей или меньшей степени привычку внезапно прерывать свой полет и быстро и неожиданно вилять в разные стороны хвостом и туловищем. Это удобнее всего наблюдать у вида Polytmus, так как его длинные хвостовые перья проделывают такого рода движения всего заметнее. Что целью всех этих маневров служит ловля насекомых, это я могу утверждать с достоверностью, так как мне пришлось наблюдать одного колибри совсем вблизи, и я явственно видел в воздухе мошек, которых он преследовал и ловил; при этом я несколько раз слышал, как он хлопал клювом. Мое присутствие почти не смущало его». Представители довольно обширной группы маленьких коричневых колибри, а именно подсемейства Phaethornithinae, вообще лишь изредка, а иногда и вовсе не посещают цветов, но ютятся в тенистых закоулках леса, где гоняются за мелкими насекомыми. Эти птички в разных направлениях шныряют сквозь листву и обыскивают все ветви, причем держат туловище вертикально, клюв у самой нижней поверхности листьев и таким образом, несомненно, схватывают скрывающихся там мелких насекомых. При этом оба длинные хвостовые пера вибрируют и, по-видимому, служат рулем, долженствующим во время этих деликатных операций удерживать птичку в надлежащем положении. Другие колибри подобным же образом обыскивают древесные стволы и сухие сучья, совершенно как пищуха или древолаз (Dendrocolaptes), только колибри все это проделывают на лету. Замечательный серпоклювый колибри, разыскивая насекомых, как говорят, тоже зондирует чешуйчатые стволы пальм и древовидных папоротников.

Как известно, колибри, вообще легко привыкающие к человеку, никогда долго не выживают в неволе, даже на своей родине, если их кормить исключительно сахарным сиропом. Одюбон говорит, что при таком способе питания они живут самое большее 1–2 месяца и погибают, по-видимому, от истощения. Если же их держать в комнате, окна которой защищены только сеткой, сквозь которую могут проникнуть мелкие насекомые, то колибри без труда можно держать живым целый год. Другой наблюдатель, м-р Уйббер (Webber), ловил и приручал в Соединенных Штатах рубиновошейных колибри.[126] Он нашел, что после трехнедельного кормления сиропом они слабели; но когда он их выпускал, они через несколько дней возвращались обратно в открытую клетку, чтобы полакомиться сиропом. Некоторые из прирученных таким образом экземпляров, выпущенных на волю, на следующее лето возвращались и тотчас же направлялись к своей привычной чашечке сладкого сока. Госсе держал в неволе на Ямайке нескольких колибри и нашел, что им следует давать в пищу также и насекомых. Он сообщает, что его колибри с особенной охотой пожирали вид мелких муравьев, массами привлекаемых сиропом, которым их кормили. Странно, что, несмотря на все эти достаточно известные опыты, всех привезенных в Англию колибри кормили исключительно сиропом; несомненно, причиной их смерти, имевшей обыкновенно место или при самом прибытии, или скоро после него, было истощение, начинавшееся вследствие такого недостаточного питания. А ведь нетрудно было бы брать с собой в виде провианта для колибри ящичек с муравьями; но даже мелко нарезанное мясо или яичный желток вполне могли бы, при недостатке насекомых, служить им необходимой животной пищей.