Тропическая природа - [43]

Следовательно, в отношении численности видов, сосредоточенных на ограниченной территории, колибри являются самым замечательным семейством птиц. Разумеется, при этом может возникнуть вопрос, настолько ли резко эти 400 видов отграничены друг от друга, как те 10 000 видов птиц, которые вообще известны. На это можно ответить, что эти виды вполне строго очерчены, никогда не скрещиваются и различаются не только окраской, но также и другими особенностями внешности, строения и образа жизни. Поэтому-то мы и распределяем их по более чем 100 родам, настолько же различающимся между собой, как, например, чеканы и соловьи или куропатки и тетерева. Приведенные цифры, следовательно, показывают действительное соотношение количества всех вообще видов птиц к числу видов колибри, т. е. соответствуют реальным фактам; они показывают, что эти маленькие, пожалуй даже незаметные, птички все же образуют довольно существенный отдел животного царства.

Колибри во многих отношениях интересны и поучительны. Они крайне своеобразны по своему наружному виду, образу жизни и строению, а по разнообразию и красоте занимают исключительное положение. Несмотря на то что по названию они всем известны, мало кто, за исключением специалистов, знает их интересную биологию, доставляющую так много материала для науки и эстетики. Поэтому я дам краткий общедоступный очерк внешнего вида, строения, образа жизни, распространения и систематического положения этого замечательного семейства птиц, очерк, который не только даст понятие о пышности и великолепии тропического мира, но и прольет свет на целый ряд интересных вопросов естествознания.

Строение

Колибри образуют весьма цельное семейство Trochilidae. Они малы; самые крупные – не больше ласточки, самые мелкие – крошечные создания, не крупнее шмеля. Они отличаются очень коротенькими ножками и маленькими лапками, очень длинными острыми крыльями, длинным тонким клювом и длинным, далеко высовывающимся трубкообразным языком. Все эти характерные черты в таком сочетании свойственны им одним. Чрезвычайно маленькие лапки нередко покрыты пухом и так коротки, что едва выдаются из оперения. Пальцы их расположены, как у большинства птиц, а именно три спереди, один сзади; они снабжены длинными, сильно изогнутыми когтями и, по-видимому, служат главным образом для цепляния, а не в качестве органа передвижения. Крылья длинны и узки, но сильны; первое маховое перо – самое длинное – особенность, вообще наблюдаемая только у некоторых стрижей. Клюв различной длины, но всегда вытянут, тонок и заострен. Верхняя половина клюва больше нижней и с обеих сторон заходит за нее, благодаря чему вполне закрывает нежный язык, свободное движение которого весьма важно для самого существования колибри. Язык очень длинен, может высовываться далеко за кончик клюва и очень быстро втягиваться обратно. Служащие для этого мышцы прикрепляются к подъязычной кости (os hyoideum) и, огибая заднюю и верхнюю поверхности черепа, достигают области лба, совершенно как у дятлов. Обе пластинки, из которых обыкновенно состоит у птиц язык, здесь очень вытянуты в длину и ширину и свернуты каждая в отдельности, образуя, таким образом, совершенно полую двойную трубку, спаянную посредине, но внешние ее края лишь соприкасаются, не срастаясь. На конце эти трубки плоски и волокнисты. Такой вытягивающийся трубчатый язык дает птице возможность высасывать мед из чашечек цветов, а также ловить мелких насекомых. Но всасываются ли последние через трубку или же только закатываются в лентообразный конец языка и потом препровождаются в глотку, – неизвестно. Единственными птицами, кроме колибри, обладающими подобным трубчатым языком, являются нектарки восточного полушария; тем не менее они, как это будет показано ниже, вовсе не состоят с колибри в родстве.

Окраска и украшения

Окраска этих крошечных птичек чрезвычайно пестра и красива. Основным тоном, так же как у попугаев, можно признать зеленый; но в то время как попугаям свойственна зелень шелковистого отлива, зелень колибри всегда металлически блестяща. Зеленый цвет встречается в оперении большинства видов, особенно на спине, но очень многие щеголяют также великолепными синими, пурпуровыми и различными красными тонами. Металлом отливает в большей или меньшей степени почти все оперение, а в некоторых отдельных местах его металлический отлив особенно силен, как будто оно действительно состоит из чешуек полированного металла. В большинстве случаев такую блестящую окраску имеет пятно, покрывающее большую часть шеи и груди, но она встречается также на темени, спине, надхвостье, подхвостье и хвосте, на кроющих, плечевых и даже на маховых перьях. В оперении колибри представлены цвета всех драгоценных камней и металлов, и такие эпитеты, как топазовый, аметистовый, берилловый, смарагдовый, гранатовый, рубиновый, сапфировый или же золотой, золотисто-зеленый, медно-красный, ярко-красный, огненно-красный, радужный, отливающий, небесно-голубой, сверкающий, светящийся, сияющий, употребляются для обозначения различных видов.

Ракетохвостый колибри Loddigesia mirabilis