Тропическая природа - [37]

Трогоны, бородастики и птицы-носороги

Распространение многих cемейств дятловых птиц Picariae ограничено тропическими лесами, и представители их отличаются пестрым, красивым оперением.

Сюда принадлежат трогоны[82] Америки, Африки и Малайской Азии, густое, пышное оперение которых обыкновенно блещет самыми красивыми цветами: алым, желтым, белым, с которыми контрастируют черный цвет шапочек и золотисто-зеленая или красивая коричневая окраска спины. Американские якамары[83]и момоты[84] отличаются более стройным сложением, но одинаково великолепно окрашены, точно так же как щурки и сизоворонки Востока с их необыкновенным голубым и золотисто-зеленым оперением. Бородастики[85] представляют собой достаточно неуклюжих, плодоядных птиц, распространенных по всему жаркому поясу, за исключением австралийско-малайских островов; они отличаются изумительным разнообразием и необычайными комбинациями окраски. Азиатско-малайские виды по большей части зеленого цвета, но украшены на шее и голове красными, синими и желтыми пятнами в бесконечном разнообразии комбинаций.

Африканские виды по большей части черны или зеленовато-черны и в самых причудливых узорах разукрашены яркими красными, желтыми или белыми пятнами; у американских видов встречаются как та, так и другая окраска, но оттенки ее более нежны, разнообразны и более гармонично скомбинированы. В прекрасном сочинении братьев Маршалл[86] на великолепных цветных таблицах изображены и описаны все виды бородастиков, и редко можно найти более поучительные примеры того, какие приятные сочетания составляет природа из самых, по-видимому, кричащих и негармонирующих друг с другом тонов.

Затем следуют три семейства птиц, правда очень различных, но заменяющих друг друга в разных частях света, а именно: перцееды Америки, бананоеды Африки и птицы-носороги Востока, – все крупные, чрезвычайно интересные птицы, всегда привлекающие внимание путешественника. Туканы,[87] или перцееды, со своими огромными, красиво расцвеченными клювами, нежным оперением груди и украшающими их цветными перевязями – самые красивые из них. Питаясь по преимуществу плодами, они, однако, не брезгают яйцами и птенцами. Спят они чрезвычайно оригинальным образом, плотно прижав хвост к спине в самом, по-видимому, неудобном, неестественном положении. Назначение их огромных клювов было предметом немалого затруднения для зоологов; единственное сколько-нибудь правдоподобное объяснение принадлежит Бейтсу, который полагает, что туканы благодаря своему клюву получают возможность доставать плоды с концов тонких веток, чего они иначе не могли бы сделать из-за своей тяжести и неуклюжести. Разумеется, на первый взгляд кажется не особенно вероятным, чтобы такой большой орган имел такое назначение, но мы должны допустить, что уже предки туканов обладали большими, толстыми клювами, вроде того, как у бородастиков, с которыми перцееды находятся в несомненном родстве, и что по мере увеличения размеров тела и потребности питания только те особи туканов оказались приспособленными к борьбе за существование, клюв которых был достаточно длинен, чтобы хватать на наиболее далекое расстояние. В клюве такой толщины и ширины, каким обладают туканы, теперь, разумеется, не было бы необходимости, но развитие этого органа, раз начавшись, продолжалось, и, если только он был достаточно легок и удобен, при достаточной длине, ширина и толщина его не могли мешать.

Бананоеды[88] Африки не так своеобразны, но тоже отличаются красивой окраской и изящными хохлами. Птицы-носороги,[89] наоборот, уступают туканам по красоте, но еще более замечательны странной формой своего исполинского клюва, очень часто снабженного различными гребнями, шишками и загнутыми рогами. Это грузные и тяжелые птицы; во время полета они должны употреблять большие усилия, так что взмахи их крыльев производят шум, похожий на пыхтенье паровоза и слышный нередко еще за милю. Носороги питаются главным образом плодами, и так как благодаря своим коротким ногам они еще неповоротливее туканов, то величину их клюва можно истолковать аналогичным же образом; только происхождение своеобразных наростов и рогов, которым эти птицы обязаны своим названием, остается невыясненным. Самые крупные из птиц-носорогов достигают более 4 футов в длину, и их напряженный, шумный полет, огромный клюв и привычка садиться на отдельно стоящие или засохшие деревья делают их очень заметными.

К дятловым птицам принадлежит еще много интересных семейств, например трапписты,[90] плоскоклювы (Todidae)[91] и колибри. Но так как распространение всех их ограничено Америкой, то их едва ли можно назвать характерными для тропиков вообще. Остальные семейства, хотя и очень обильные в тропиках представителями, как, например, зимородки и козодои, слишком известны в умеренном поясе, чтобы их можно было считать особенно характерными для экваториальной зоны. Поэтому мы оставим их в стороне и рассмотрим наиболее характерных для тропической орнитофауны представителей настоящих воробьиных или певчих птиц (Passeres), охватывающих до трех четвертей всех существующих в настоящее время видов наземных птиц.