Тропа Мертвых - [86]
– Подлей-ка водички, Умник!
Виктор зачерпнул ковшиком воды, долил туда квасу и плеснул на раскаленные камни.
– У-ух!
Мужики довольно закряхтели. Пар выгонял из уставших тел сталкеров усталость, словно смывая не только грязь, но и напряжение дороги, пролегшей через чуждые человеку места.
Банщик здешний натопил баню по высшему классу. Даже питерские сауны, куда Рузин изредка заглядывал, вряд ли превосходили эту баню в полуподвале старого ДК.
Паровоз вылил на голову ведро холодной воды и зарычал от удовольствия.
– Благодать! А уж если потом еще и пива, так вообще просто сказка. Нет, не понимают бабы ничего в отдыхе! – пробормотал он. – Глупая она все-таки, Ташка!
– Я ведь все слышу, – отозвался звонкий голос из предбанника.
Предложение попариться вместе обычно нестеснительная девушка решительно отвергла, даже завернулась в простынку.
– Не хочу! – отрезала она на заверения, что, мол, никаких поползновений не будет и быть не может, она ж их товарищ! Сталкер, можно сказать.
«Не хочу, и все тут!»
Ну, не хочет, как хочет. Зато мужская часть экспедиции могла наслаждаться легким паром, не стесняясь голых телес.
Разговоры о деле и что делать дальше по молчаливому согласию были отложены на потом. Точнее, на завтра. Потому что «потом» был сытный обед.
– Угощайтесь! – улыбнулась Наталья, указывая на накрытый стол в предбаннике. И добавила: – Приятного аппетита, братья-сталкеры! От щедрот заведения, ну а сервировка от меня.
На ней был, видимо, позаимствованный в «Приюте» длинный зеленый восточный халат – старый и выцветший, с гоняющими друг за другом драконами.
– Вау! Так ты тут без нас хозяйничала!
Вкушать им предстояло мясо в горшочках, тушенное с картошкой, соленые огурцы, квашеную капусту и свежеиспеченный хлеб с сыром и колбасой. Сверх того на каждого приходилась солидная кружка горячего травяного чая.
После консервов и сухпайков – просто волшебство.
– Еще бы пивка или водочки!
– И это есть. Не водка, но тем не менее.
И выставила на стол литровую бутыль с чем-то багряным.
– Это что, пиво, что ли? – удивился Виктор.
– Это, друзья, местное вино. – Она щелкнула пальцами и выставила на стол еще и несколько керамических стаканов.
– Из чего оно хоть? – с сомнением справился Паровоз, когда Зубр уже собрался разлить напиток по стаканам.
– Из яблок и всяких местных ягод. Да не простое, а вымороженное, – пояснила девушка.
– Это как?
– Выморожено – на этом, ледорите. Крепость как у финьшампани почти. Коньяка, по-вашему.
– Наташка, ну ты даешь! – растрогался Зубр и даже сделал попытку поцеловать красотку.
– А то! – хмыкнула девушка, затем подняла с лавки сверток с полотенцем. – Я пойду пока, сполоснусь. А вы не стесняйтесь, кушайте.
– Выпьем, братья-сталкеры! За удачу!
Рузин залпом выпил темно-красную жидкость. Напиток отличный, крепкий и сладкий, с оттенками пахучих и немного пряных трав. Он аж зажмурился от удовольствия. Затем отломил кусок хлеба и соорудил бутерброд с колбасой.
Осоловелые и сонные, но довольные они поднялись в номер. Теперь только выспаться, и все. Тем не менее, прежде чем завалиться спать, Виктор не забыл вытащить пистолет и сунуть его под подушку. При этом проверив, есть ли патрон в патроннике.
На этом закончился первый их день в параллельном мире.
Виктор встряхнулся, отвлекаясь от воспоминаний и заметив, что машинально смотрит на Предельные горы. Горы, как он уже знал, по сути – целый мир.
Вечные туманы. И скальные стены, поднимающиеся над дном ущелья почти на километр. И вечные снежники на каменных гольцах. И речки, что падают с утесов водопадами или несутся по ущельям. И древние ледниковые морены. И россыпи громадных валунов – хаотические нагромождения каменных потоков, из тысячелетия в тысячелетие осыпающихся с каменных стен долин. Племена то ли людей, то ли уже нет – пастухи, рудокопы, охотники. Руины городов – с развалинами средневековых замков и небоскребов. И многое другое, о чем любят поговорить, но что, впрочем, мало кто видел.
Два перехода до этих гор, которые редко кто переходил, а еще меньше – возвращались. Говорят, там море. Другие, впрочем, истово верили, что там бескрайние заболоченные леса. Третьи – пустыня, безводная и горячая, как сковородка. Но это там. А тут – жизнь как жизнь.
Одноэтажные домики прятались за высокими заборами, реже встречались двухэтажные кирпичные коттеджи и длинные бараки на несколько семей. С одного двора раздался визг свиньи, обреченной на заклание во имя бога обжорства. Дымились трубы.
С соседней улицы со скрипом выехала повозка, которую тянул древний мотоблок. За ней с визгом бежала ватага ребятишек, что-то громко выкрикивавших.
О-па! Виктор остановился как вкопанный. Навстречу ему чинно шли два дедули. Старички как старички – один облачен в ветхий костюм с галстуком, у другого – зонтик, а на ногах – старомодные лаковые калоши.
У старичков все было как у людей. Седые волосы, морщины, провалившиеся щеки… В общем, нормальные старички. Только вот почему-то… зеленые. Да, именно так, кожа их была цвета молодой листвы. Ну и у людей на коже еще обычно не бывает мелких багровых и синих пятен.
Отставший от компании мальчишка скорчил противную рожу и, Виктор даже обмер, запустил в старичков комком грязи, метя в голову. В деда он не попал, а угодил в палисадник, потревожив картофельные грядки.
Среди нерушимых законов Новой Зоны есть и такой: все старые дела остаются за Периметром. Кем бы ты ни был до того, как попал в Зону, и какая бы вражда ни связывала тебя прежде с соратниками по сталкерскому ремеслу, – не вспоминай об этом.Шквал, боец команды «Гидра», лучшей команды подводных сталкеров, строго следовал ему и жил обычной жизнью вольного бродяги: охота на мутантов, поиск артефактов, в промежутках – разгульный отдых в барах. Так было до тех пор, пока на его пути не встретился майор Барсуков – человек из его прошлой жизни, когда-то боевой товарищ, а после – злейший враг.
Харм обрушился на Санкт-Петербург, принеся с собой бедствия и гибель. На месте города теперь Северная Зона. Новые виды аномалий вызывают катастрофы и бедствия, полчища мутантов атакуют уцелевших жителей. Голод, хаос, потоки беженцев окончательно погружают город в ад, на улицах которого рыщут твари, словно вырвавшиеся из преисподней, и мало чем отличающиеся от них двуногие хищники. Но что самое худшее – впервые людям приходится столкнуться не просто с аномалиями или хищными тварями. На этот раз им противостоит могучий нечеловеческий разум, Зоной порожденный, а быть может, Зону и породивший.Власти и армия оказываются беспомощны перед разразившейся катастрофой, и на защиту людей выступают те, кто считался в обычное время изгоями, – сталкеры.
Преданные и брошенные командованием на чужой планете, они не смирились и выжили. Небольшая горстка советских военнослужащих понемногу осваивается на Аргуэрлайле, создавая собственное государство, промышленность, науку и культуру, заключая союзы с местным населением и даже оказывая интернациональную помощь соседям. Неважно, что против них порождения злой магии, могущественные чародеи и претенденты на мировое господство. Ведь они — Гарнизон, последний форпост СССР в иномирье.
Эксперименты советских ученых привели к открытию пространственно-временного портала в мир, где правят магия и волшебство, существуют ордены чародеев, процветают могущественные империи. Части Советской армии с боями овладевают значительными территориями, но из-за закрытия портала вынуждены эвакуироваться, оставив на Аргуэрлайле несколько сотен бойцов. Брошенные предавшим их командованием, они не смирились и выжили, создав на чужой планете собственное государство, промышленность, науку и культуру. Неважно, что против них порождения злой магии, могущественные волшебники, претенденты на мировое господство и проснувшееся злое божество, готовое уничтожить оба мира.
Москва исчезла в дьявольском катаклизме… Теперь на ее месте Новая Зона, которая, как говорят старые матерые сталкеры, хуже всех остальных, вместе взятых. Бывший Мегаполис стал настоящей преисподней, в которой самые жуткие мутанты соседствуют с невесть откуда взявшимися древними тварями. Но жестокая необходимость гонит в этот ад людей – спасателей, ученых, военных и просто охотников за хабаром. Среди этих первопроходцев ада оказывается и Антон Арсеньев, молодой, подающий надежды биолог, одним из первых пересекший Периметр Новой Зоны.
Мир огромных островов-материков, которые связывает и разделяет океанский простор. Где моря населены грозными чудовищами, которые, однако, уже научились бояться человека. Мир, где храмы Единого Творца стоят на проклятых камнях ушедшей в пучину страны, само имя которой означает мрак и смерть. Где в прицелах пиратских аркебуз частенько оказываются динозавры. Мир, куда вернулись древнее зло и его повелитель.
Слишком долго Создатель терпел выходки своих творений. Ненависть, жадность и гнев превратили их в чудовищ лишь отдалённо похожих на те удивительные создания, появившиеся когда-то в этом прекрасном мире. Но даже в таком виде им был дан последний шанс, которым стала Игра. И теперь человечеству предстоит сделать единственный выбор: Убить Создателя или бесследно исчезнуть.
Когда Тони Старк открыл всему миру, что именно он – Железный Человек, настоящий супергерой, он ждал славы, восхищения и поклонения. Но трагический провал на глазах огромной толпы доказал, что Тони нужно модифицировать Железного Человека, чтобы быть готовым сразиться с супергероями XXI века. Костюм уже оснащен передовыми технологиями, и Тони решается усовершенствовать собственное тело с помощью потенциально смертельного биохимического оружия, имя которому – Экстремис.
Путь трехмачтового города Корнстон лежит к Рифам Времени, преодолеть которые еще никому не удавалось. Но прежде чем бросить вызов пространству и времени, экипажу Корнстона предстоит побывать на загадочном Острове Душителей, где каждый шаг может оказаться последним, и в гигантском дрейфующем мегаполисе Ур-Курсум, где можно купить и продать все что угодно, а веселье не стихает ни на минуту. И повсюду по пятам за героями следуют наемники таинственных Кланов. Но несмотря ни на что, все загадки, тайны и секреты должны быть разгаданы.
Отправляйтесь в плавание по воздушному океану вместе с героями цикла «Города под парусами»! Путь трехмачтового города Корнстон лежит к Рифам Времени, преодолеть которые еще никому не удавалось. Но прежде чем бросить вызов пространству и времени, экипажу Корнстона предстоит побывать на загадочном Острове Душителей, где каждый шаг может оказаться последним, и в гигантском дрейфующем мегаполисе Ур-Курсум, где можно купить и продать все, что угодно, а веселье не стихает ни на минуту. И повсюду по пятам за героями следуют наемники таинственных Кланов.
Действие книги разворачивается в мире игры «Эволюция: Битва за Утопию», недавно получившей долгожданное продолжение. Утопия была планетой-курортом. Но только не для псионика Макса, подопытного кролика в лаборатории, скрытой в джунглях. Глобальный катаклизм все изменил. Стены темницы рухнули, леса превратились в пустыню, курорт стал адом. Помогут ли Максу пси-способности выжить среди мародеров, мутантов и солдат «Черного легиона»?
Людям удалось выбить к’саргов из системы Процион, но вот цена исчислялась по неравному курсу, когда солдатам приходилось разменивать свои жизни на смерти врагов. Не время почивать на лаврах победителя, человечеству пора вернуть утерянные территории и сторицей напомнить обо всех обидах.Одним из плохих моментов сражения за систему Процион, связан с кораблём «Кречет». Ведь изучение эстерца, могло бы пролить свет, на этих странных существ, но судьба распорядилась по-другому. В который раз человечество стоит на перепутье мироздания и эпох, и от одного решения, будет зависеть вся дальнейшая история людей...
Случилось страшное. То, что ужаснее самой мучительной смерти. Снайпер серьезно ранен, и у него есть всего лишь сутки для того, чтобы найти в Зоне редчайший артефакт, способный его излечить, – иначе через двадцать четыре часа он будет полностью парализован. А в это время в далекой Японии у русского ниндзя Виктора Савельева члены якудза похищают дочь. И для того чтобы вернуть ее, он должен доставить Снайпера в логово якудза – на верную смерть. Что ужаснее – погибнуть в Зоне обездвиженным или умереть под пытками в руках самых изощренных убийц планеты, ведущих свой род от средневековых кланов? Но на самом деле – какая разница? Главное – прожить оставшиеся часы так, чтобы не было стыдно перед самим собой и верным другом – ножом по имени «Бритва», который Снайпер уже давно и не случайно считает не просто оружием, а существом, живущим по своим собственным законам.
Можно ли противостоять Зоне?Не отдельным ее проявлениям, не только мутантам, не только странной, изменчивой погоде или будто сошедшим с ума аномалиям – но всей Зоне целиком?Можно. И это вам докажут два отчаянных сталкера Химик и Пригоршня, а также их нежданный напарник, бывалый наемник и авантюрист.Но как долго эти трое смогут противостоять самой Зоне?И почему Зона пытается уничтожить их?
Химик и Пригоршня, два легендарных сталкера, снова вместе!Начало их пути в Зоне, их знакомство и первое, самое странное приключение!Откуда взялись в Зоне лешие – группировка, владеющая необычным оружием и вещами? И почему они так рьяно защищают одну точку недалеко от АЭС – место, куда можно проникнуть лишь тайным путем, про который знает только один человек, ученый и скупщик артефактов?Известный репортер (которому вскоре предстоит получить прозвище Химик) прибывает в Зону, чтобы распутать этот клубок загадок.
Зона разделила его жизнь на две части. В первой он был военным, во второй выбрал стезю вольного бродяги, сталкера-одиночки с позывным Торпеда. На каждом шагу в Зоне сталкера подстерегает смерть, способная принимать любое обличие. Здесь легко можно угодить в ловушку аномалии, стать обедом мутанта или попасть в силки клана хантеров. Только опыт и везение помогают сталкеру вернуться домой с хабаром. Торпеде не занимать ни того, ни другого. Он получает предложение, от которого не сможет отказаться: найти и уничтожить легенду Зоны – неуязвимого Черного призрака. Но новое задание обернется для Торпеды игрой на выживание.