Тролли тоже плачут - [45]

— В смысле?

— А какой тут может быть смысл? Как женщина нравишься. Ты гляди! В окно нашей дварфийке кто-то действительно лазает.

— Какой дварфийке? — не сразу переключилась ошарашенная Каро.

— Ну, судя по расположению окон, к дочке. Так, я на улицу, а ты оставайся здесь, наблюдай. Как обратно полезет, тоже выходи. Я снаружи ждать буду.

Курой кивнула, таращась в спину оборотня. Но, честно говоря, дварфийки с их ухажёрами девушку интересовали мало. Гораздо больше занимало другое: правда или ложь? Ну, и ещё одно: почему это её так волнует-то? Оборотню всё, что в юбке, нравится. Если, конечно, к юбке борода не прилагается.

Глава девятая

На своих ошибках учатся, на чужих — преподают.

Будь Каро одна, она бы точно запуталась даже не в лабиринте, а в самой настоящей паутине ночных улиц, освещённых только жиденькой луной, едва пробивающейся из-за туч. Теургу и так приходилось нелегко. Девушка то и дело спотыкалась, оступаясь и оскальзываясь на мокрой, ничем не замощённой глине. И точно бы пропахала землю носом, не держись тегга за плечо Рона.

Мастерс что-то неразборчиво шипел себе под нос — судя по интонации, проклятья — но громко свои претензии навязанной ему липучкой не высказывал. А Курой уже почти стыдно было. Она чувствовала, как под старой курткой нервно подрагивают мышцы оборотня. Детектив явно рвался вперёд, да висящая на плече ноша не давала.

Никакого дварфа Каро, конечно, не видела. Собственно, она вообще ничего не видела, кроме подсвеченных зеленовато-жёлтым туч и коньков крыш. Да ещё в подворотнях и тупичках-переулках шевелились тени — темнее черноты. Но кто там обитал и что делал, теург только догадываться могла, да и то по звукам.

Ну, например, выворачиваемый наизнанку желудок сложно с чем-то спутать. Или женский стон. Хотя, вполне возможно, неосторожную прохожую просто пырнули ножом и бросили истекать кровью — вот она и стонала. Но, скорее всего, в щели между двумя домами уличная проститутка клиента обслуживала, набивая себе цену и изображая страсть.

Но оборотень видел за двоих. И пёр вперёд с настойчивостью артиллерийского мерина, таща за собой девушку, как тот самый мерин пушку.

Свет вспыхнул резко, как будто в глаза кипятка плеснули. Каро показалось, что кирпичная стена дома впереди лопнула. И в щель хлынуло тёплое золотистое сияние, заставив жидкую грязь искриться, словно блёстки. Да ещё Мастерс шарахнулся назад, придавив теурга спиной к склизким камням.

Только проморгавшись девушка сообразила, что никто, естественно, не трескался. Просто дверь открылась. Плоский, будто из бумаги вырезанный, силуэт негромко переговорил с таким же, только раза в два больше — и дверь закрылась, оставив переулок наедине с темнотой и сыростью.

— Забавно… — негромко и задумчиво протянул Мастерс.

— Что? — раздражённо отозвалась Каро, пытаясь выползти из-под навалившегося на неё оборотня и при этом не собрать жакетом со стены всю слизь.

Ей происходящее забавным не казалось.

— Знаешь, куда наш дварфёнок пришёл?

— Конечно, знаю! — огрызнулась теург, безуспешно пытаясь стряхнуть с рукава грязь. Никакой грязи она не видела. Но в том, что одежда безнадёжно испачкана, не сомневалась. — Я все притоны Элизия знаю, как свои пять пальцев.

— Ну, это вряд ли. Тут играют и по крупному. Получается, в деле не только любовь, но ещё и деньги?

— Здесь играют? — не поверила тегга.

В её понимание карты — это море света, брильянты на дамах, переливающаяся магической радугой броская вывеска «Казино» и непременно темно-вишнёвые портьеры. Тут же никакой вывески не было вообще. Да и в наличии у местных посетительниц бриллиантов теург серьёзно сомневалась.

— Ещё как играют, — хмыкнул детектив. — Тут иной раз такие ставки делают, что все крупье мадам Лю обрыдаются от зависти. Знаешь, какой процент от выигрыша платят в легальном казино?

— Да что ты заладил? — всё-таки, шёпотом ругаться — это очень неудобно. Неубедительно как-то. — Ничего я не знаю. Не можешь просто сказать?

— Могу, — заверил девушку Рон. — Так вот, по закону выигравший должен отчислить в казну тридцать процентов от полученного. Тут же, понятно, никто и медяка не платит. Вопрос в другом. Что с тобой-то делать? С собой тащить или тут оставлять?

Каро промолчала, никак не помогая детективу принять решение. Понятно, что одной оставаться в ночном переулке девушке не хотелось категорически. Да и интересно стало, как подпольное казино устроено, и кто туда ходит. Но не высказывать же свои пожелания вслух! С Мастерса станется, он ведь наоборот поступит — на зло.

— Идея, конечно, заманчивая, — задумчиво констатировал детектив. И хихикнул, зараза. — Да только избавляться от напарника таким способом слишком жестоко. Хотя, возможно, это не я от тебя, а ты город от парочки неприятных элементов избавишь. Ладно, со мной пойдёшь. Только тебя в порядок привести надо.

Курой хотела было сообщить, что, пожалуй, подобные места и непричёсанной посещать можно. Но тут гадский оборотень повёл себя совсем уж странно. Быстро — девушка и сказать-то ничего не успела — он развернул теурга к себе. Содрал с головы шляпку, судя по скрипу кожи, сунул её к себе под куртку. После чего самым наглым образом растрепал причёску тегги. А потом…