Тролль - [45]

Жду с полчаса, пока кто-нибудь пойдёт в подъезд. Курю сигарету за сигаретой, чтобы хоть как-то унять нервное возбуждение. Не очень-то получается… Нужно скорее переходить к решительным действиям – только тогда я успокоюсь…

Время от времени поглядываю на окна – не хочу, чтобы мой враг случайно заметил меня. Мой визит должен быть неожиданным. Тогда противник не сможет подготовиться к отражению предстоящей атаки. А на остальных мне плевать…

Наконец к крыльцу направляется парочка влюблённых, я пристраиваюсь за ними и оказываюсь в полумраке подъезда. Они скользят по мне быстрыми взглядами и вновь переключают своё внимание друг на друга. В напряжённой тишине мы ждём кабину лифта.

Хотел бы я знать, на какой этаж они едут. Если эти двое вдруг окажутся соседями Хитрого Лиса, то всё пропало – случайные свидетели могут помешать мне провести быструю атаку. Также может статься, что они вызовут полицию, заслышав шум на лестничной клетке. Нужно быть предельно осторожным!..

Створки лифта отворяются, я пропускаю влюблённых вперед. Сам захожу в кабину следом, останавливаюсь возле табло с кнопками этажей.

– Вам какой? – спрашиваю своих попутчиков.

– Пятый, – отвечает белобрысый парень, приобняв свою пассию. Я быстро оглядываю его: зализанные назад волосы, коротенькая курточка из молодёжного бутика, в одной руке портфель из кожзама… Делаю вывод, что передо мной типичный представитель офисного планктона. Девушка производит такое же впечатление.

Нажимаю на кнопку с цифрой пять. Нам на разные этажи. И даже не на соседние. Просто замечательно! Они мне не помешают.

Створки лифта закрываются, кабина начинает движение вверх.

В шахте что-то зловеще скрежещет. Этот лифт может угробить нас троих. Он может прикончить меня ещё до того, как я доберусь до шантажиста. Хорошенькие дела!

На пятом влюблённые выходят, я облегченно вздыхаю. Никто не сможет меня остановить. Продолжаю подъём наверх.

Лифт останавливается на последнем этаже, издав жуткий звук, похожий на предсмертный вздох. Погоди умирать, мне ещё на тебе спускаться вниз – думаю про себя.

Лестничная площадка пуста, со стороны мусоропровода доносится неприятный запах. Мои шаги гулко звучат в коридоре. Прямо сцена из фильма ужасов.

Сворачиваю налево, крадусь вдоль чужих запертых дверей. Сердце часто стучит под курткой, я чувствую его нервные ритмичные толчки.

Останавливаюсь перед нужной дверью, достаю оружие из внутреннего кармана. Пистолет нагрелся от моего тела, он легонько дрожит в руке, по металлической поверхности бегают блики от засиженной мухами коридорной лампочки.

Судя по ощущениям – у меня жар. Температура резко поднялась, в голове прямо кипит. Это всё от нервов, наверное.

Я много раз прокручивал сцену развязки в голове – свою решительность, резкость и неумолимость в тот момент, когда надо будет поставить точку во всей этой истории шантажа.

Но теперь ничего такого нет. Всё, что я чувствую, – страх. Аноним мне кажется могущественным и недосягаемым даже сейчас, когда я его выследил и готов разделаться с ним, воспользовавшись тем, что он не ожидает нападения. Этот гад сломил меня, испортил что-то внутри. Я крадусь словно ассасин, беспощадный убийца, но глубоко внутри остаюсь жертвой. Что ты тут поделаешь?

Кое-как беру себя в руки. Вспоминаю железнодорожный мост, своё унижение. Вспоминаю ночной побег от полиции, тогда возле торгового центра. Все эти письмена, предрекающие конец…

Нет, если я разделаюсь с Хитрым Лисом, миру будет только лучше… Я должен собраться, подавить страх…

СТРАХ – ЭТО ВСЁ, ЧТО У ТЕБЯ ЕСТЬ!

Страх – основа жизни. Мёртвые бояться не могут. Страх сопутствует живому, и без него нас нет. Он как кровь, которая питает наши органы. Страх питает душу.

Я встаю так, чтобы меня не было видно в дверной глазок, нажимаю на кнопку звонка. Крепче сжимаю рукоять пистолета.

Прислушиваюсь к звукам в квартире, повторяю как мантру: ворваться, сбить с ног, сунуть пистолет под нос… Ворваться, сбить с ног, сунуть пистолет под нос…

Звук звонка снова и снова раздается за дверью, но ничего не происходит. Я впадаю в отчаяние. Аноним забаррикадировался у себя дома, и мне никак до него не добраться.

Вот и конец моему плану. Да и не план это, оказывается, а фуфло! Напрасная трата времени.

Мне не достать лису из норы, чёрт подери!

Что-то обрывается внутри меня, сердце вновь сковывает страх. Я разворачиваюсь и иду в сторону лифта. Пистолет сжат в дрожащей руке, бесполезный кусок металла…

ЖИЗНЬ – ЛИШЬ ЧЕРЕДА РАЗОЧАРОВАНИЙ.

В это время сзади меня щелкает замок, я резко оборачиваюсь. Непроизвольно прячу пистолет за спину. Вдруг это соседи? Да и внезапной атаки уже не получится…

Дверь в квартиру Анонима приотворяется и в образовавшуюся щель выглядывает пожилая женщина. Я вижу осунувшееся лицо и большие мешки под глазами.

– Вам кого? – спрашивает женщина, глядя в мою сторону. При этом у неё совершенно отсутствующий взгляд, словно она с трудом различает меня в мрачном пространстве коридора, и та полупрозрачная тень, что она видит, абсолютно ей неинтересна.

– Где он? – спрашиваю я, не сильно вникая в суть и уместность своего вопроса. Первое, что приходит в голову. Кто тот, о ком я спрашиваю? Я и сам не знаю.