Тролль и огненное кольцо - [56]

      они шли через Катарел. Может, кто-нибудь и обошел его, этого я не знаю, -

      пожал плечами Тубарус. - Но в Кольце исчезло множество моих предков. Все они

      пытались вырвать у Кольца его тайны. Наш род уже более двух тысяч лет

      исследует Кольцо, но так никто из него и не вернулся. Мы очень много знаем о

      Кольце, но это ничего не дает, центр его надежно защищен. Проникнуть в

      развалины, которые там таятся, остается несбыточной мечтой.

       - Но если Харагусу удалось пробраться туда, значит, его защита не так уж

      надежна, - усмехнулся Корин. - Все в этом мире меняется. Возникают ходы,

      которые невозможно предвидеть.

       - Вы знаете, как Харагусу удалось проникнуть в Кольцо? - пораженно

      посмотрел на Корина Тубарус.

       - У меня есть только свои соображения и предположения на этот счет, -

      склонил голову Корин, радуясь, что ему удалось заинтересовать и разговорить

      профессора.

       - Какие? - прищурился Тубарус.

       - Очень простые, профессор. Существует три пути: на земле, под землей или

      по воздуху. Если Димит не мог пройти по земле или пролететь подобно птице по

      воздуху, то значит, он отыскал подземный ход, - усмехнулся Корин.

       - Вы неплохо соображаете, коллега, - прищурился Тубарус. - Признаюсь, эту

      идею, найти подземный ход, я подал Харагусу сам. Все мои предки искали этот

      ход, но напрасно.

       - Мне кажется, им следовало проводить поиски пещер в истоках рек, - пожал

      плечами Корин.

       - А-а, значит, вы тоже это заметили... Да вы правы, из Кольца должен быть

      сток. Оно слишком большое, а в тех краях выпадает много дождей. Если бы из

      Кольца не существовало стоков, там бы образовалось озеро или огромное болото.

      Но стоки могут быть очень глубокими, плато внутри Кольца возвышается над

      местностью более чем на пять тысяч аршей или на две с половиной мили, если

      угодно. Его внешний диаметр достигает почти сотни миль. Представляете себе

      такие масштабы?

       - Нет. Я об этом впервые слышу, почему-то в книгах о Кольце нигде даже не

      писали. Нет ни малейших упоминаний, - потрясенно пожал плечами магистрант.

       - Цензура, - хмыкнул Тубарус. - Государь-император приказал убрать из

      книг любые упоминания о Кольце.

       - Но почему? - удивленно посмотрел на него Корин.

       - Кто его знает, - пожал плечами профессор. - Ходят тысячи сплетен. Но

      вероятнее всего, что императору надоели различные легенды о Кольце. Ведь

      скоро это будет одно из немногих мест на планете, на которые его владычество

      не распространяется, - понизив, голос сообщил Тубарус. - Кому понравиться,

      когда все говорят, что в Кольце спрятаны силы, способные в один миг

      уничтожить то, что он создавал всю жизнь.

       - Вот как! - потрясенно покачал головой Корин. - А что это за силы?

       - Об этом никто не знает, юноша, - снисходительно усмехнулся маг. - Но

      это не досужие выдумки. Разве вы не проплывали мимо подводных городов. Кто-то

      же их построил. Люди, создававшие их, несомненно обладали огромными знаниями

      и мощью. И таких городов на юге много. Подобные развалины нередко встречаются

      и на суше.

       - На суше?! Ах, да капитан что-то упоминал об этом, - кивнул Корин.

       - На Латарниде попадаются даже совсем не тронутые временем дома, -

      усмехнулся профессор. - Вы слышали о Повелителе Латарнида?

       - Да, капитан рассказывал мне и о нем, - слукавил Корин. Он сказал чистую

      правду, но не всю, поэтому не нарушил клятву мага.

       - Так вот, Латарнид тоже неподвластен императору и не только он, -

      сощурился Тубарус. - Баканид, хотя и считается территорией принадлежащей

      империи, неподвластен императору. А ведь он лежит всего лишь в шестидесяти с

      лишним милях от Дурула. Вы слышали о пурпурных воинах?

       - Да, слышал, - признался Корин.

       - От кого? - нахмурился Тубарус.

       - От многих, - пожал плечами Корин. - От своего возницы, от хозяина

      гостиницы...

       - А от Румила? - прервал его Тубарус.

       - И от Румила, - кивнул Корин.

       - Бедняге не повезло, - сочувственно кивнул Тубарус. - У него погибли там

      и старший сын и тесть. Так вот, Баканид охраняют пурпурные воины, которые

      могут в один момент разгромить императорскую армию.

       - Мой возница говорил, что пурпурные воины охраняют "Огненное кольцо", -

      магистрант пристально посмотрел на Тубаруса.

       - Об этом говорят многие. Только вот Харагус утверждал, что их в Кольце

      нет. Вот где загвоздка. Может быть, они только охраняют периметр Кольца, а

      внутрь не заходят?! - покачал головой Тубарус. - Димит мог пройти под землей

      охраняемый ими участок.

       - Вы верите Димиту?

       - Димит - маг. Он не мог меня обманывать. Если он не хотел отвечать на

      какие-то вопросы, то он об этом говорил прямо, - зло поморщился Тубарус.

       - Он не захотел рассказать вам о Кольце?

       - Харагус дал кому-то там клятву, что не будет рассказывать о том, что он