Трое с десятой тысячи - [24]

Внимание!

На экране появились растущие на глазах светлые точки. И тут же в самом низу экрана выскочил светящийся кружок. Значит, расстояние уже подходящее для первого выстрела, а автоматы космолёта находятся в огневой готовности.

Ион попробовал маневрировать рычагами руля. Чересчур резко. Светящийся кружок покатился по всему экрану, не задерживаясь ни на одной из точек цели.

Значит, нужно осторожней? Отлично.

Он не замечал даже, что закусил губы почти до крови. Чёртов кружок всё время норовил уйти из-под контроля. Ион то дёргал его по экрану слишком сильно, то чересчур слабо, время мчалось огромными скачками, а Иону никак не удавалось накрыть хотя бы одну точку.

Лучи аппарата обнаружения давали теперь совсем отчётливое изображение лавины: большие глыбы серых скалистых обломков, выброшенных в пропасть неизвестной космической катастрофой.

— Ну, ну, ещё… Вот так, — шептал Ион.

Наконец он поймал одну из них в световой кружок прицела. Нажал педаль.

— Есть!

Глыба исчезла с экрана, словно её никогда там не было. А Ион все увереннее овладевал движением кружка, навёл его на вторую, третью, десятую… пятнадцатую точку…

Внезапно он заметил большое скопление метеоритов. Заботливо и осторожно накрыл их световым кружком.

«Теперь — очередь», — подумал он.

Космолёт слегка вздрогнул. В лавине появились большие прогалы. Ион беззвучно и победно засмеялся.

— Очень хорошо, — произнёс кто-то совсем рядом.

Но Ион был слишком занят наведением прицела на цель, чтобы обращать внимание на какие-то посторонние, несущественные в этот момент голоса.

Впрочем, точно так же вела себя Алька, которая смотрела тот же видеофильм, что и Ион, но имела на пять попаданий больше, хотя и начала стрелять на две секунды позже.

Сидящий же рядом с ними Алик находился в совершенно ином положении.

Он не был пилотом стремительного космолёта, а оставался на механопланете — в прицельной кабине артиллерийской противометеоритной батареи.

Он сидел и ждал.

Обнаруживающие лучи уже спроецировали на экран приближающийся поток огромных метеоритов. У Алика было ещё несколько секунд времени. Впрочем, он знал, что незачем бить все камни один за другим. Достаточно ударить сбоку длинной очередью. Таким образом можно разбить поток — превратить его в космический прах и пыль.

Алик сжал губы, словно хотел просвистеть какую-то мелодию. Но он не успел засвистеть.

На экране появился светящийся кружок прицельника.

Алик, понимая, что надо вести кружок по экрану так осторожно, как мыльный пузырь по воздуху, очень медленно, но очень уверенно навёл его на край вырисовывающегося на экране каменного потока.

Потом с задумчивой и торжествующей улыбкой нажал обе педали.

В пространство ринулся поток огня. — Прекрасно! — сказал какой-то голос, и неожиданно всё кончилось.

Алик вовсе не командовал батареей, Ион и Алька вовсе не мчались в боевых космолётах в погоне за лавинами, угрожавшими коммуникационным путям.

Снова все трое сидели в Центральном Зале Разведчика.

— Очень хорошо, — повторил улыбающийся Назим. — Прекрасно!

Близнецы и Ион сняли с голов фильмошлемы.

— Правда хорошо? — неуверенно спросила Алька.

Назим кивнул.

— Действительно прекрасно, — ответил он. — Ты получила высшую оценку. Ион и Алик оказались немного слабее, но, принимая во внимание, что это была ваша первая попытка, я должен все результаты оценить на «очень хорошо».

Они с надеждой взглянули друг на друга.

— Ваши шансы растут, — сказал Майк.

Потом подошёл к самому экрану.

— Теперь мы расстанемся, — сказал он, понижая голос. — У вас осталось уже очень мало времени. Вы должны разойтись по местам. Ион и Алька идут в Стартовую башню к боевому космолёту, Ион займёт место пилота. Алька будет бортовым стрелком. У Разведчика записан точный план времени ваших действий. За десять минут перед стартом он вам его сообщит.

— Есть, — отозвался Разведчик.

— Алик, — продолжал Назим, — займёт место в артиллерийской кабине. Начать операцию через восемь минут пятнадцать и две десятых секунды после старта космолёта. Дополнительные приказы и изменения в ходе операции в случае каких-либо неожиданностей Разведчик уже имеет. Их приготовил наш супер.

— Это приказ командиров? — спросил Разведчик.

— Да, — сказал Ион, а за ним Алька и Алик Рой, как два быстрых эха.

— Пока все, — сказал Назим.

Наступила минута тишины по-настоящему глубокой и по-настоящему грозной. Взрослые с Базы смотрели в лица детям, стоящим в Центральном Зале Разведчика. Они смотрели друг на друга так, словно между ними были только прозрачные стенки экрана.

В действительности же между ними лежало огромное расстояние, отделявшее Главную Базу на Тритоне от секторов Десятой и Одиннадцатой Тысяч, по которым мчался Разведчик в погоне за Чёрной Рекой.

Антонов, Долорес и Назим медленно подняли руки кверху.

— Счастья, — горячо сказал Майк. — Желаем вам счастья. До свидания, друзья.

Майк Антонов назвал их друзьями. Ему ответили три серьёзных кивка.

Первый командир Разведчика, Ион Согго, ответил от имени остальных:

— До свидания.

Экран Центрального Зала погас.

— Итак, — сказал Ион, — мы опять одни.

Алик потёр руки таким жестом, как недавно Назим.