Триумф семян. Как семена покорили растительный мир и повлияли на человеческую цивилизацию - [83]

Когда я беседовал с Дайан Отт Уили из Обменного фонда семян, она рассказала, что, когда сажала дедушкин вьюнок, ей казалось, будто дедушка снова с ней. Все лето ей чудилось, что она видит его то стоящим среди пурпурных цветов, подмигивающих с живой изгороди, то выглядывающим из теплицы. Так и в нашем саду, где каждый год Элайза сажает то капусту из «хранилища № 4», рекомендованную ее дедом, то листовую капусту тети Крис (которая досталась ей от одноногого наполовину шотландца, наполовину ирландца по фамилии Макнот). Или, например, сеет любимую всей семьей вьющуюся фасоль сорта Oregon Giant («орегонский великан»), которую сейчас трудно найти, если только вы не запасаете семена сами. Мне нравится думать, что родственники, в свою очередь, выращивают «Элайзин латук» — местную разновидность сорта Salad Bowl («салатный шар»), найденную много лет назад возле ее участка в общинном саду.

Эволюция во многом действует как садовод, сохраняя результаты только наиболее удачных экспериментов. И в триумфе семян нет ничего неизбежного и неизменного. Точно так же, как споровые растения утратили господство, и семена, возможно, когда-нибудь сменятся чем-то новым. Может статься, этот процесс на самом деле уже давно идет. Орхидные, насчитывающие более 26 000 общепризнанных видов, являются самым разнообразным и эволюционно развитым семейством на земле. И при этом их семена — вообще уже почти не семена. Раскройте коробочку орхидеи, и семена высыплются, как пыль, — микроскопические частички, фактически лишенные семенной оболочки, защитных химических веществ или сколь-либо заметного запаса питания. Это все еще зародыши растений, но, возвращаясь к аналогии Кэрол Баскин, у них нет ни коробки, ни завтрака. По сути, они могут прорасти и выжить, только если попадут в почву, содержащую совершенно определенную разновидность симбиотических грибов. В этом смысле семена орхидных мало что могут предложить людям — ни топлива, ни фруктов, ни пищи, ни волокон, ни полезных лекарств. Только один вид из всех этих тысяч производит плоды, имеющие хоть какую-то коммерческую ценность, — ваниль. Если бы у орхидных не было красивых цветков, мы бы вряд ли вообще о них узнали.

Палеоботаники вроде Билла ДиМишеля рассматривают эволюцию растений на протяжении длительного времени, наблюдая, как признаки, виды и целые группы появляются и исчезают в палеонтологической летописи. Билл не считает, что господство семян закончится сколько-нибудь скоро. «Орхидные — дармоеды», — заверил он меня. В придачу к зависимости от грибов большинство видов — эпифиты, использующие другие растения в качестве опоры и субстрата. А в их привлекательных цветках редко содержится нектар или доступная пыльца — это система обмана, которая распалась бы, если бы другие растения не вознаграждали опылителей. И тем не менее, если чуть ли не один из десяти видов мировой флоры принадлежит к орхидным, трудно поверить, что они не нашли какой-то свой путь. Успех использования простых пылеподобных семян напоминает нам, что сложность — лишь симптом эволюции, а не следствие. Все изощренные и замечательные черты, свойственные семенам, — от питательности до выживаемости и защиты — будут сохраняться только до тех пор, пока приносят пользу будущим поколениям. Семена воплощают в себе биологию передачи свойств потомству. В некотором смысле в этом также коренится их фундаментальное значение для культуры. Семена представляют для нас материальное воплощение неразрывности прошлого и будущего, служа напоминанием о человеческих взаимосвязях, равно как и о природных ритмах смены сезонов и почв.

Прошлой осенью мы с Ноа собирали семена колокольчика и розовой мальвы в заросшем цветнике моей матери. Я привез их домой, чтобы засеять участок голой земли перед Енотовой Хижиной. Ранней весной мы вскопали землю на нашей маленькой делянке, выдернули несколько сорняков и принесли семена. Ноа внимательно осмотрел черноватые комочки семян мальв в морщинистых коробочках и колокольчиков, похожих на комочки золотистой пыли. Когда пришло время сажать, он бросил полные горсти семян на вскопанную землю, а потом добавил кое-что от себя: четыре зернышка попкорна, заботливо сбереженные с недавнего перекуса.

По счастью, мы выбрали идеальный момент для посадки. Затяжной дождь в тот день полил семена, а потом небо расчистилось, подарив нам много солнечных дней. Мальвы проросли быстро, вылезая из земли с прилипшими к молодым листочкам кусочками семенных оболочек. С тех пор прошло две недели, я пишу эти строки и слышу, как Элайза за окном моего кабинета показывает Ноа маленькие растения: «Это еще один просвирник, — произносит она ботаническое название. — Видишь?»

Он отвечает «да» и позже с гордостью показывает мне ростки — бравые зеленые крохотульки, торчащие из грязи. К тому времени, как эта книга выйдет из печати, они уже зацветут.

Приложение. Общеупотребительные и научные названия растений

Список содержит научные и/или бытовые названия растений на русском и английском языках, а также латинские названия видов и названия семейств (русские и латинские) для всех растений, упомянутых в тексте.