Тринадцать - [30]

— Я уж подумала, что ты передумала и решила спрыгнуть с самолёта! — засмеялась она.

— Я бы не отважилась на такое, ты что! Уж ты-то меня знаешь! — рассмеялась в ответ я. Подруга подошла ко мне, присела на краешек кровати и задумчиво проговорила:

— Мы прибываем на место назначения. Скоро ты увидишься с учёными, я очень надеюсь, Ана, что они ответят на все твои вопросы. Мне не важно, пригодится ли полученная информация или нет, главное — ты должна получить ответы на свои вопросы и успокоиться. Я очень этого хочу для тебя.

Её откровенность тронула меня до глубины души, я постаралась как можно теплее ей улыбнуться и произнесла одно лишь заветное слово:

— Спасибо.

Улыбнувшись в ответ, сестра выхватила из моих рук книгу, положила на кровать рядом, встала, жестом позвав меня за собой, и вышла из комнаты. Глубоко вздохнув, посмотрев на портрет Эдгара По на обложке, я встала и поплелась вслед за Эльзой.

Сев на своё прежнее место у иллюминатора, я увидела Максима, сидящего со сосредоточенным выражением лица. Он взглянул на меня, ни один мускул на его лице не дрогнул, и перевёл взгляд обратно в иллюминатор. Эльза сказала мне пристегнуться и приготовиться к посадке.

Сели мы спокойно, без дополнительных приключений, даже очень мягко — наш пилот определённо молодец и лучший из лучших. Спустившись по трапу и пройдя к машине, я не заметила в окружающем нас мире ничего нового или особенного — всё те же бескрайние поля. Встретившие нас военные были по обыкновению серьёзными и даже немного суровыми. Ехали мы часа три в составе из трёх машин, наша была по центру, и остановились по середине большого поля. Люди, сопровождавшие нас в других машинах вышли из них, подошли к нашей, открыли переднюю пассажирскую дверь, за которой сидел Максим и две задние, за которыми сидели мы с Эльзой. Мы поняли, что необходимо проследовать за ними, но куда идти на этом огромном поле без зданий? Не задавая лишних вопросов, мы просто ступали за ними чуть ли ни шаг в шаг. В определённом месте они вдруг остановились. На пальце первого из наших спутников засияло мерным оранжевым пламенем кольцо, но он не вскрикнул, даже бровью не повёл, как будто бы и не чувствовал никакой боли. На земле под его ногами стало что-то происходить — начал образовываться круг из пламени, но он стоял в нём, не двигаясь. Круг достиг в диаметре примерно метра в четыре, и тут солдат шагнул вниз. Лично для меня это было похоже на чудо — никогда подобного не видела, хотя было уже пора привыкнуть к подобным штучкам после фокусов с телепортацией, волшебным столом в Зале Тайных Заседаний и прочей мистической ерунды, которая стала неотъемлемой частью моей нынешней жизни. Следующие солдаты шагнули за первым, мы тоже двинулись в сторону огненного круга. Подойдя к его границе, я увидела лестницу, уводящую вниз. Всё бы ничего, но немного смущало наличие пламени на пути.

— Не бойся, ступай. Пламя может причинить вред только вампирам и оборотням — спокойно произнёс Максим.

— Дай-ка угадаю — очередной дар Великих Магов? — с некоторой долей сарказма поинтересовалась я.

— Совершенно верно, Ана — очень серьёзно ответил он мне.

Немного сконфузившись, я всё же сделала шаг вперёд — и правда совсем не обжигает! Эльза с Максом последовали моему примеру, и уже через несколько мгновений мы спускались по лестнице вниз. Пройдя примерно ступенек пятьдесят, мы оказались на ровной платформе, освещённой большим количеством ламп. Перед нами были большие ворота, двери которых распахнулись. За ними оказалась комнатка в размерах, примерно, в двадцать пять квадратных метров. Мы зашли в неё, тот самый военный с кольцом на руке провёл ладонью по странному чёрному квадрату справа от ворот, и те запахнулись, нас еле уловимо тряхнуло, мы начали спускать вниз. Вот так лифт! Его размеры впечатляют! Видимо, его кабина сделана такой просторной на случай непредвиденных обстоятельств, если придётся эвакуировать большое количество людей сразу. Спускались мы минут пять — лаборатория находилась очень глубоко. Никто из нас ни разу не проронил ни слова, а наши сопровождающие так вообще даже ни разу не пошевелились, застыли, будто статуи. Вот что значит военная выправка.

Мы почувствовали легкий толчок и ворота открылись — приехали. Военные двинулись вперёд, мы посеменили следом за ними, оглядываясь по сторонам. Путь наш лежал через длинный просторный коридор, в конце которого виднелся свет. На стенах коридора были установлены лучины — впервые обнаружила я их наличие в этом месте. Наконец, коридор закончился, подойдя к его краю, мы остановили свои взгляды на перилах и с трудом разглядели стеклянную поверхность, прилегающую к ним. Опустив взгляд ниже, мы обнаружили большое пустое пространство по центру и вокруг него комнаты с прозрачными стенами в несколько этажей (наверное, примерно в двадцать-двадцать пять), за которыми находились люди в похожей на нашу форму, только бледно голубого цвета. Я уже начала понимать логику наших избранных и догадалась без подсказок, что лаборатория специально сконструирована так — с полым центром и стеклянными стенами, чтобы можно было легко наблюдать за происходящем внутри. Вот только чего боялись военные и Управление?