Три жизни Юрия Байды - [27]

«В Игнате чувствуется какая-то особенная сосредоточенность и вместе с тем детская откровенность. Врожденный такт не позволяет говорить ему много о себе, — думала Васса о Варухине. — Скромность — это не мелочь, но он скромен даже чересчур. И это его отличительная черта — черта человека, живущего глубокой внутренней жизнью. В сравнении с ним остальные десантники… да они ни в какое сравнение с ним не идут. Небо и земля…»

Васса в этом убеждена. Так она и заявила отцу и настоятельно просила вывести Варухина из-под начала Афанасьева. Но отец, видно, все еще считает ее несмышленым ребенком, говорит: «У тебя слишком щедрое, доброе сердце».. «Ну и что? А разве плохо, когда в сердце много добра? Плохо то, что нет ему применения, а ведь хочется поделиться с людьми, которым его так недостает! Афанасьев с его ограниченным интеллектом хотел бы видеть вокруг себя не людей с мозгом и кровью, а бездушных истуканов, беспрекословно и бездумно исполняющих его волю. Просто уму непостижимо, что такие разумные люди, как отец и комиссар Купчак, мирволят ему!» — размышляла Васса.

Вечером она сидела с Варухиным в укромном местечке.

— Должность начхима отряда вам обеспечена, — говорила она и смотрела мечтательно ему в глаза. Они лишь с первого взгляда кажутся бесцветными, а когда присмотришься внимательней, начинаешь различать тот голубовато-серый цвет… Тут и очки не помеха.

«Удивительно, — думала Васса, — прошел сквозь огонь сражений, а лицо чистое, гладкое, нет на нем сколь-нибудь заметных следов перенесенных лишений и страданий. Снял человек груз с плеч и как бы обновился. Разве это не свидетельствует о нравственной силе личности, о преобладании в ней духовного над практическим». Вдруг Васса, словно споткнувшись мыслью о невидимую преграду, остановилась, напрягая память. Ей показалось, что эти слова или похожие она уже читала у кого-то раньше, то ли где-то слышала.

* * *

…Бабье лето. На ветвях висят клочья серебристой паутины, припекает солнце. Афанасьев идет по лагерю. Сегодня он дежурный. На поляне пусто, все люди при деле. Идет, задумался. Вдруг… Что такое? Под телегой лежит босой человек, закинул ногу на ногу, под головой — мешок. Сам лежит на спине, а ноги выставил на солнце и шевелит пальцами, прогревает.

«Кто бы это?» — думает Афанасьев.

— Эй, товарищ!

Товарищ проворно опускает ноги, переворачивается на живот, вылезает.

— Варухин? Чего это вы разлеглись?

— Вы знаете, товарищ комвзвода, химической опасности не предвидится…

— На самом деле? — щурится Афанасьев. — Впрочем, я думаю так же. Но есть другая опасность, надеюсь, вам ясно, какая? Поэтому, во избежание таковой, вам немедленно следует отправиться на занятия.

Варухин неторопливо натягивает сапоги, уходит.

Полчаса спустя Афанасьев возвращается мимо той же повозки. Тьфу! Что за наваждение! Опять на солнце торчат босые ноги. Варухин лежит в прежней позе и шевелит пальцами! Афанасьев позеленел.

— Варухин, черт побери! Почему не выполнили приказание?

Тот вылезает из тени, встает.

— Товарищ комвзвода, я хотел выполнить, но опоздал. Занятия уже кончились.

— Так люди другими делами занимаются!

— Вы о других делах не говорили. Откуда я знаю, чем мне заниматься?

— Хорошо, я дам вам занятие, на которое вы не опоздаете и которое быстро не кончится.

— Пожалуйста…

— Возьмите лопату и выкопайте помойную яму, а то лагерь гудит от мух. Закончите — доложите.

Варухин взял лопату, отправился копать. Афанасьев постоял немного, наблюдая, как он работает, и ушел уверенный, что на этот раз приказание будет выполнено. Но прошел час, и Варухин опять пропал. Афанасьев кликнул дневального Чунаева и велел разыскать его. Через минуту являются оба.

— Вырыли яму? — спросил Афанасьев.

— Так точно!

Афанасьев прищурился. «За час выкопать кубометр твердого, перепутанного корнями грунта?» Чунаев рассмеялся.

— Там такая яма, что ежели выплеснуть в нее котелок воды, то как раз доверху будет…

— Странные вы люди! У меня же сантиметра не было! Я приблизительно…

— Хор-рошо, обойдемся без сантиметра, — процедил сквозь зубы Афанасьев. — Ройте вглубь до тех пор, пока не станет вас видно, а вдоль и вширь, чтоб можно было лечь и вытянуться во весь рост.

Варухин работал до вечера, копал и весь следующий день и еще два дня. Дело, по всей видимости, подвигалось отнюдь не споро. Афанасьев пошел проверить и, если нужно, помочь советом. Подошел к яме, и что же? Со дна — могучий храп! Подстелив под себя ватник, Варухин преспокойно спал. Афанасьева взорвало.

— Как вы смеете дрыхнуть!

Варухин вздрогнул, поднял голову, поглядел вверх, проговорил покорно:

— Что вы, товарищ комвзвода, разве я дрыхну? Вы же сами приказали вытянуться во весь рост и мерять длину ямы. Я ее как раз и меряю…

…Несколько дней спустя Коржевский проводил тактические учения отряда. По окончании учений на опустевшем НП обнаружил чью-то винтовку. Спросил старшину, чье оружие. Дед Адам заглянул в список и сказал, что винтовка Варухина.

— А где Варухин?

— Пошел в лагерь со всеми.

— Возьмите оружие и передайте командиру взвода, пусть разберется.

Когда Адам вручил винтовку Афанасьеву, тот лишь тяжело вздохнул. Вызвал провинившегося.