Три «танкиста» - [32]

Ведь всегда может случиться так, что локальная стычка перерастет во что-то страшное. И тогда придется драться, пока все не кончится. А гостям так не хочется… кончаться. Их можно понять, здесь не их земля, не их народ, всего лишь интересы… которые могут меняться или которыми можно при необходимости пожертвовать. Вот только Дине от этого не легче, ей-то как раз стоять и умирать. И ведь даже хай не поднимешь, из всех командиров танков ее погоны самые скромные.

А еще, их было мало. Четыре танка – это несерьезно. Впрочем, куратор сказал, что таких групп несколько, поэтому общая численность не такая уж и маленькая. Сколько? Информация секретная, девушка, но поверьте, достаточно… Однако зачем разбивать такую силу на куски? Бить надо кулаком, а не растопыренными пальцами. Хотя, с другой стороны, такое дробление давало преимущество в гибкости оперирования силами и мобильности. Но все же не складывалось как-то, не могла Дина понять столь явного ослабления ударных возможностей. Оставалось лишь утешиться осознанием того, что, возможно, понимание – вопрос времени. Ну, не по лейтенантским погонам оно, решения принимают люди куда более компетентные. Хотя, разумеется, обидно!

Дина обошла танк вокруг, погладила его по теплой, уже нагретой утренним солнцем броне. Красив, брутален, могуч, как и положено истинному мужчине. А не тем, которые ведут себя, как ее бывшие сослуживцы. Ох, сколько она услышала о себе от них, отчаянно завидующих ее успеху. Как же, ведь она официально шла на повышение, пусть и неформальное. Но все же перевод во вновь создаваемое элитное подразделение сложно назвать иначе. Так что перетирали ей косточки с удовольствием и дружно. Ничто так не сближает говнюков, как возможность сообща кого-нибудь обосрать. И пускай разговоры шли исключительно за спиной, все же репутация Дины не располагала к конфликтам с ней, доброхотов, готовых из любви к искусству донести сведения до ее ушей, хватало. Противно!

– Ладно, парни, – лейтенант Майер небрежно махнула рукой своему экипажу. – Вперед! Надо освоить его как следует, иначе в первом же бою спалят. По машинам!

Приамурье.

Через две недели

За каждым нервным тиком прячется удивительная история. Майор Чжэн готов был подписаться под этими словами руками и ногами. Во всяком случае, глаз у него дергался капитально. Что поделать – контузия!

Если честно, как раз на нее жаловаться не стоило. Достаточно вспомнить, сколько раз она спасала майору жизнь. Так, навскидку: контуженый, он лежал в воронке, и в результате нашпигованная осколками, буквально выкашивающими личный состав, взрывная волна гуляла туда-сюда над его головой, но Чжэна не тронула. Потом его, как контуженого и лежащего без сознания, эвакуировали в числе первых. И наконец, когда искали крайних (а куда же без этого, кто-то обязан быть виноватым), майор оказался вне подозрений. Опять же потому, что выглядел «раненым героем». Так что не просто остался при своих, но еще и висюльку на грудь заработал. Маловажную, как говорят русские, «на и отвали», но притом официально подчеркивающую – претензий к нему у командования нет. Вот только, избежав репрессий, он вновь оказался почти там же, где все начиналось.

Провал операции, конечно, можно было назвать грандиозным. В такой ситуации проще всего договориться о «трагической ошибке», «недоразумении» или еще чем-то подобном. Тем более русские не особенно стремились раздувать историю. Как бы намекали – они согласны на извинения и небольшую, скорее моральную, компенсацию. Любое дело можно спустить на тормозах, примеров достаточно. Вон, полноценные войны на границах случались – и все списывалось. Однако на сей раз не сложилось.

Реакция правительства Китая была совершенно нетипичной для этой традиционно осторожной державы. Как полагал Чжэн, потому, что в верхах шел очередной передел власти и сфер влияния. Мелкое поражение в такой ситуации чревато большими потерями. На границе же все еще можно переиграть – как-никак, численность китайских войск здесь многократно превосходила скромные возможности русских. А что случилось в прошлый раз… Ну, русские оказались сильнее тактически. Бывает. Хотя, по скромному мнению одного контуженого майора, стоило бы поинтересоваться у разведки с контр-разведкой на предмет весьма интересных вопросов. К примеру, откуда у противника столь точные сведения о готовящейся на границе провокации.

Чжэн неспешно прошел вдоль длинной колонны тралов-танковозов. Все же, как ни крути, танк своим ходом много не пройдет. Это на поле боя он – сила, а вот дальние расстояния не для него. Трансмиссия многотонных гигантов имеет весьма ограниченный ресурс. Русские машины еще как-то получше, да и то гонять их бездумно не стоит. А куда более тяжелые американские, немецкие, французские или имеющие априори худшее качество поделки родных заводов длительных марш-бросков вообще не выдерживают. И это если не учитывать такой мелочи, как дороги, отличный асфальт которых гусеницы танков возвращают в состояние первичной грязи, слегка приправленной свежей щебенкой. Вот и приходится для быстрой переброски тяжелой техники использовать или железнодорожные платформы, или колесные тягачи. Как здесь и сейчас, например.