Три лиги к северу - [6]

— Да. Сейчас приготовите, и будем, — Маус отстегнул от рюкзака правый слот, в котором помещались его столовые принадлежности, вынул оттуда пару ножей и бросил его девушкам. Следом полетел и котелок.

— А если я вилкой тебя, хозяин, заколю? — голос продолжал издеваться, особенно на слове «хозяин».

— Если сможешь, — Маус прикрыл глаза.

— Эй, а сама еда? — это второй голос. Голосок тоньше и легче, приятный такой. Так не хочется открывать глаза и лезть за водой и продуктами…

Маус в десятый раз обвёл биноклем изменчивый горизонт, оплывающий, словно свеча, множеством чёрных гор.

Где же вышка? — Маус ругался про себя, но за то во весь голос. — Карта не может врать, — я сам её составлял. Только… если вышку взорвали…

— Идём, — Маус указал рукой направление, и девушки (одна со скорбным вздохом), поплелись вперёд.

— Эй, там, на горизонте! Стой! Буду стрелять! — кричал постовой, укрывшись за мешками с землёй. Его укрытие было изрядно потрёпано, всюду была рассыпана земля из прохудившихся мешков.

За постом лежали руины несколких бараков, выгоревших дотла, кое-где торчали из земли обгоревшие балки и стальные несущие. Несколько зданий были раздавлены упавшей ретрансляционной вышкой. База Айлайцев переживала не лучшие свои времена.

— Стоять!!!

— Стою! — Крикнул в ответ Маус, поднимая вверх руки, чтобы сложить ими замысловатые фигуры над головой.

Сперва он показал рукопожатие, потом сложил ладони домиком, потом — обвёл правой рукой круг, вскинул кулак три раза вверх, и закончил свою немую тираду, которую было видно издалека даже в самый плохонький бинокль, повторным описанием круга.

— Эй, там! Идите сюда, но руки держите на виду!

На посту их ждало целое отделение Айлайской армии. Девушки, ничего не понимая, во все глаза смотрели то на Мауса, то на Айлайцев: армия Айлайской республики никогда не приветствовала рабство, и зачастую, если хватало сил, атаковывала караваны работорговцев. И уж тем более было глупо приходить к ним на базу в одиночку и приводить с собой невольников!

— В чём цель вашего визита? — Мауса держали под прицелом, хотя его автомат мирно висел на плече.

— Я хотел бы повидать сержанта Пройна из двадцать девятого подразделения.

— Сожалею, путник: сержант был ранен в недавнем бою и не сможет встретиться с тобой, — ответил один из Айлайцев, тоже сержант, но с повязкой временного командира целого подразделения.

Неужели им так здорово досталось?

— Мне действительно нужно его повидать. Это даже нужнее ему самому, чем мне! — Маус сделал шаг по направлению к сержанту, но стволы в руках солдат предостерегающе качнулись, и Маус замер.

— Э… Послушайте! — в разговор вмешалась одна из девушек. Та самая, с издёвками… — Понимаете, такое дело: нас с сестрёнкой схватили работорговцы и вот этот человек купил нас у них. Может вы что-нибудь с этим сделаете?

Описывать реакцих Айлайцев смысла нет никакого: если кто-то и не держал Мауса под прицелом, то теперь он считал своим долгом ткнуть в Мауса дулом автомата:

— А ну-ка, парень, осторожно давай сюда свой автомат, и без фокусов, — вежливо попросил его сержант.

— Какие же вы идиоты! — Маус отдал АКМ сержанту:

— Если что-нибудь с ним сделаешь, я тебя порежу на мелкие кусочки!

— Потом будешь угрожать, работорговец!

— Да позовите же вы, наконец, Пройна! Он вам всё объяснит! — Маус оттолкнул излишне ретивого солдата, хотевшего одеть на него наручники:

— Я жду Пройна! И никуда не пойду! Можете меня расстрелять!

Сержант задумался на мгновение, внутри боролись два желания: как следует врезать этому чужаку или отвести его к Пройну.

— Хорошо, следуй за мной. И без фокусов! — повторил он.

— Ну и чего это мы тут разлеглись? — Маус бесцеремонно ввалился в лазарет. Крыши у здания осталось только процентов десять. Но это не страшно там, где нет погоды, например, в Надреальности. Плохо то, что без крыши никуда не деться от небесного света, который никогда не ослабевал.

На койках лежало лишь несколько человек. Слишком большие потери, и не ранеными…

— О! Маус! — Пройн хотел было встать, но не смог. Маус прошёл прямо к нему и сел рядом на стул:

— Слушай, Пройн, мы с тобой сейчас поговорим о чём захочешь, только скажи вот этому сержанту, что я не работорговец и тем более не враг народа! А то меня пристрелят в ближайшие несколько минут!

— А с чего это, Рабор, вы его за работорговца приняли? — Пройн обратился к сержанту с повязкой командира. Конвой солдат мялся у дверей, ожидая развязки.

— Он привёл с собой двух девушек, которых купил у работорговцев и они попросили у нас защиты, — ответил сержант Рабор, правда, в голосе у него проскользнули нотки сомнения.

— Это было сделано в рамках спецоперации, которую Маус провёл по моей просьбе.

— Так он — не работорговец?

— Нет, Рабор, можешь нас оставить, — Пройн подождал, пока Рабор с солдатами пропадёт из лазарета:

— Так ты их выкупил?!

— А что было делать? Ты сказал их много, но не сказал насколько много! Там же было два полноценных подразделения плюс подразделение охраны!

— Ну да…

— У меня патронов бы даже не хватило на всех! — Маус развёл руками.

— Знаешь, очень рад тебя видеть живым! — Пройн усмехнулся, поудобнее устраиваясь на кровати.