Три клятвы светлого эльфа - [22]

— Вы назначаетесь старшими групп, отберите себе двух человек. Курсант дира Бранн, любых, кроме курсанта диры Стин. Вольно, разойтись.

Не успела отзвучать команда, как к Эйне подскочил Нис, обаятельно улыбаясь, обнял и спросил:

— Надеюсь, ты не против покомандовать мной?

— И мной, — раздалось сзади.

Кивнув Нису, Эйна сняла его руку с плеч и обернулась. К ней в группу просился будущий целитель. Не лучший курсант, слегка неуклюжий, немного рассеянный Фелан дер Стин, брат Шеллы. Девушка не смогла отказать. Она кивнула и Фелану.

— Зачем тебе нужен этот хлюпик? Будешь сама за него все задания выполнять? — недовольно проворчал Нис.

Фелан, успевший отойти, этого не слышал, зато услышал кое-кто другой.

— Лучше, чтобы Эйна делала задания только за тебя? — ехидно поинтересовалась Шелла, и уже не обращая внимания на первого красавчика училища, похвасталась подруге: — А я сумела к старшему отделения пристроиться. Чуть не проворонила, пока брата к тебе отправляла. Ой! — она поняла, что проговорилась и тут же принялась извиняться: — Эйна, ну, не сердись, его никто бы кроме тебя не взял.

Эйна только рукой махнула и отправилась к шатру преподавателей, докладывать.

— Наставник-коммандер, курсант дира Бранн взяла в состав группы курсантов дер Норка и дер Стина.

Маг, стоявший рядом с наставником удивлённо поднял бровь, всем своим видом выражая: и зачем тебе эта обуза? Нис частенько «плавал» в теории и дисциплине, а Фелан — в практике.

Наставник-коммандер доклад принял спокойно и разрешил идти. Однако, уходя, Эйна услышала его слова, обращённые магу:

— Группа не три, а два воина, полтора — дира Бранн, половина остальные.

Уже определившиеся курсанты получили карты и первое задание — провести разведку местности и определить как можно точнее местонахождение их лагеря. В другое время Эйна бы оценила красоту пейзажа: берёзовый перелесок, живописный ручей, вздымающиеся вверх заснеженные вершины, но сейчас она вела своих парней и примечала другое: характер растительности, расположение частей света, примерную высоту самой выдающейся вершины, её форму. Совершили пробежку до гряды, Эйна специально для Фелана задала средний темп. Пока девушка и будущий целитель спорили над картой, Нис развалился на тёплых камнях и, похоже, задремал, когда Эйна позвала его, чуть не свалился.

— Нис, у нас тут немного не сходится. Вернее, мы определились, только не совпадает вон та пещера. Фелан её не видит, и на карте нет.

Нис пригляделся в направлении, показанном Эйной. Затем приставил ладонь ко лбу и ещё раз посмотрел.

— Это вон над тем уступом? — получив утвердительный кивок, уверенно добавил: — Там нет никакой пещеры, цельная скала. Эйна, верь картам, пойдём, а то ты уже насмотрелась, мерещится непонятно что.

Эйна нахмурилась, неужели действительно мерещится? Глаза раньше никогда не подводили. Но решила, что данные карты и увиденное парнями перевешивает. В итоге расположение лагеря они установили точнее всех. Нис ходил до ужина с гордо поднятой головой, Шелла фыркала, глядя на него.

После отбоя подруги тихо поедали конфеты. Эйна рассказывала новости. Скрыла только историю с похищением, королевские стражи взяли клятву о неразглашении. Когда речь пошла о церемонии коронации, Шелла только мечтательно вздыхала.

— Жаль, что ты уезжала из столицы, сама бы всё увидела, — сказала Эйна.

— Не захотела смотреть, как Ансгар женится, — призналась подруга. — Знаешь, я прекрасно понимаю, где он и где я. Вот если бы познакомились, и случилось чудо: король влюбился в меня… Хотя, даже фавориток выбирают из аристократок. Никакой надежды ни на что. Но сердце иногда бывает таким глупым. Эйна, ты только не обижайся, не верь Нису.

Если бы это сказала другая, Эйна подумала, из ревности. Но Шелле никогда не нравился Нис.

— Разве в меня нельзя просто влюбиться? — устало спросила она.

— Можно, Эйна. И, скорее всего, он действительно влюбится. Но, сама вспомни, как быстро Нис меняет девушек. Не хочу, чтобы ты оказалась в списке его побед.

Эйне почему-то вспомнилась реакция Кайдена на её однокурсника. Даже если взять в расчёт ревность эльфа, может, стоит присмотреться к Нису внимательнее. Но какой он всё-таки красавчик. Высокий, широкоплечий, с каштановыми волосами, серыми, цвета талесской стали глазами и изумительной ямочкой на мужественном подбородке.

Утром после пробежки, коммандер-наставник устроил группам прохождение полосы препятствий, возведённой магом за перелеском. На поле для испытаний имелись и вращающиеся брёвна, и ямы, полные грязи, и тонкий, на вид ненадёжный мост между опорами на высоте три метра. Перед испытанием Эйна подозвала Фелана, она вспомнила — брат подруги боится высоты. Глядя в его большие, немного испуганные, карие глаза, прошептала:

— Я в тебя верю. На мосту буду страховать.

Может, помогли эти слова, может, подстраховка, но пришли они пятыми, опередив две группы по времени. Нис, конечно, злился, а вот остальные курсанты поздравляли Фелана. Даже коммандер-наставник пробормотал:

— Ну, хоть что-то.

Следующее утро встретило лёгким туманом, но наставники решили запланированные учения не отменять.