– Принять участие? – медленно переспросил он.
– Ну да, – Скайла внутренне напряглась. – Если ты, конечно, не против. И вообще, чего ты хочешь, Зак?
Он дурашливо поклонился.
– Спасибо, что поинтересовалась. Значит так, – его голос стал серьезным. – Собери всю семью и объяви им, что мы женимся.
– Что?! – Такого поворота событий Скайла даже представить не могла.
– И постарайся не откладывать. Я не могу надолго отлучаться из дома.
– Женимся? – едва слышно проговорила она.
Двумя большими глотками Зак осушил стакан и поставил его на стол.
– У моего ребенка будут оба родителя.
– Я не выйду за тебя замуж, Зак, – голос Скайлы предательски задрожал. – И вообще ни за кого не выйду.
Он склонился к ней так низко, что она ощутила его дыхание на своем лице.
– Ты и так отняла у меня достаточно. Я должен был быть рядом, и когда тебя тошнило по утрам, и когда малыш впервые пошевелился. Но теперь все будет иначе, – его глаза холодно сверкнули. – Мы скоро поженимся, и тебе придется смириться с этой мыслью.
Скайла выдавила из себя жалкую улыбку.
– Это просто… абсурдно.
– Что именно? – резко переспросил Зак. – Притворяться, будто ничего не произошло? Скрываться ото всех? Полагаю, ты собиралась рожать в конюшне, а потом сказать, что ребенка подбросили?..
Его грубость неожиданно разбудила в душе Скайлы бурю эмоций.
– Вот поэтому я и не хотела тебе ни о чем рассказывать! Так и знала, что ты начнешь командовать. Захочешь, чтобы все было по-твоему.
Зак опешил от подобного заявления. А Скайла вся пылала от негодования: она не позволит ему распоряжаться ею, словно куклой!
Он первым оправился от шока.
– Просто твой способ решения проблемы кажется мне не очень удачным.
– Я не выйду за тебя замуж, Зак!
– Мой ребенок должен родиться в браке и расти в нормальной семье.
– Этот ребенок ни в чем не будет нуждаться, – решительно повторила Скайла.
Она сама испугалась собственной решимости. Тихоня Скайла никогда не повышала голос и не осмеливалась никому перечить. Должно быть, дело в гормонах…
– Конечно, он ни в чем не будет нуждаться. И я об этом позабочусь.
Скайла лишь покачала головой в ответ.
– Ладно, – Зак направился к двери.
– Куда ты?
– Если я не вернусь через час, значит, твой отец меня пристрелил.
– Нет! – Скайла стремительно бросилась к двери, мешая Заку пройти. – Пожалуйста, Зак… Позволь, я сама ему все расскажу.
– У тебя было достаточно времени. Целых четыре месяца.
– Он пожилой человек, Зак. И у него хватает своих проблем.
Зак отодвинул ее в сторону и взялся за дверную ручку.
– Твой отец здоров, как бык. Любому молодому парню фору даст.
– Его только что бросила Патриция. Он еще не оправился.
– Думаю, что наша свадьба и рождение внука помогут ему оправиться гораздо быстрее.
– Ну, пожалуйста, Зак! – Скайла умоляюще сложила руки. – Дай мне хотя бы подумать. Я сама расскажу всем, только выберу подходящее время. Я тебе сразу напишу…
– Конечно, дорогая, – Зак похлопал ее по руке и вышел на крыльцо.
Скайла бросилась за ним вслед, уже не обращая внимания, что на ней ночная рубашка.
– Немедленно вернись в дом! – оглянувшись, велел ей Зак.
– Я пойду с тобой.
– Тебе нечего там делать, Скайла. Это мужской разговор.
– Не приказывай мне! – Она почти кричала.
– Для начала успокойся, – Зак обнял ее за плечи, развернул и начал мягко подталкивать обратно к двери. – Я скоро вернусь.
– Отца нет дома, – солгала Скайла. – Он уехал к Патриции.
– Извини, но я тебе не верю.
– Ты невыносим!
– Милая, я просто ангел, – он ласково погладил Скайлу по спине, и от этого прикосновения у нее подкосились ноги. – А вот ты маленькая лгунья… Тебе лучше присесть и подождать меня здесь.
Они вошли в дом, и Зак осторожно усадил Скайлу в кресло.
– И когда я врала тебе? – Скайла пустила в ход небольшие женские уловки, стараясь задержать его.
– Я звонил тебе два раза в месяц и спрашивал, как твои дела. Помнишь?
Скайла закусила губу и промолчала.
– И ни разу ты не ответила: «Все в порядке, Зак. Я беременна от тебя».
Еще несколько секунд Зак смотрел на нее сверху вниз, затем стремительно развернулся и пошел к выходу.
Скайла не шевелилась. Он прав. У нее было столько возможностей рассказать обо всем, а она промолчала…
Когда Зак позвонил в первый раз, Скайла места себе не находила. Во время их телефонных разговоров он говорил, что она непременно должна приехать и посмотреть, как он живет, рассказывал о своих планах: «Может, тебе удастся выкроить пару дней, и мы вместе куда-нибудь съездим?»
А она что-то мямлила в трубку и краснела, как идиотка.
После того как тест на беременность дал положительный результат, эти разговоры стали для Скайлы настоящей пыткой. Зак был прав: он постоянно интересовался, как у нее дела.
Отец! Она должна его предупредить. Скайла набрала номер, моля Бога, чтобы Зак не опередил ее.
– Вели Пегги говорить, что тебя нет дома, пап. Я потом все объясню.
Заинтригованный, Нэш Фортьюн согласился встретиться с дочерью через час.
Спустя несколько минут вернулся Зак. Угрюмо и решительно он подошел к Скайле.
– И не пытайся скрыться. Я тебя из-под земли достану!
Отец сам открыл ей дверь.
– Что стряслось, Скайла?
Он выглядел бледным и усталым. Скайла ненавидела себя за то, что ей придется взвалить на его плечи еще одну проблему. Но другого выхода у нее не было.
