Три блудных сына - [35]

– Пали! – завопил стрелецкий голова Михаил Косицкий, и пятьсот стволов ударили огнем, как один. Городские ополченцы передавали стрельцам[127] заряженные пищали, и стрельба не прекращалась. Пороховой дым повис густыми облаками, но обученные стрельцы работали по близкой и неширокой цели; плотности огня хватало, чтобы завалить пролом вражескими трупами.

Псковские ратники любовались непривычными красными кафтанами и четкими, слаженными движениями стрельцов.

– Надо же! Одинаковые, как горошины в стручке, и стреляют как один! – с восторгом говорил молодой ратник стоявшему рядом Дорофею-кузнецу. – Интересно, а бердышами[128] они также ладно работают?

– И бердышами, и саблями, – отвечал Дорофей. – Постоянное царево войско! Сотня таких «горошин» легко тысячу татар разгонит! А уж вояк вроде тебя, Митька, – без счету!

– Да ну тебя, дед, – обиделся Митька. – За рогатину – спасибо, ладно сковал, а в бою ты меня еще не видел!

– Лестницы волокут! – закричал кто-то сверху. – Обатур на приступ полез! На стены, словене, все на стены!

В грохоте боя перестали различаться отдельные детали. Треск пищалей, звон сабель и палашей, истошные крики раненых… все перемешалось, только стрельцы продолжали держать строй перед проломом. Их спокойный, невозмутимый вид внушал защитникам Пскова уверенность в победе. Время от времени по городу прокатывалось:

– Что стрельцы?

– Стоят стрельцы! Живем, словене!

Когда Дорофей с Митькой вскарабкались на стену, несколько штурмовых лестниц уже зацепились железными крючьями.

– Навались!!! – кричал статный красивый воин ратникам, пытавшимся сбросить лестницу баграми.

– Погодь! – крикнул Дорофей, снял с пояса тяжелый молоток и двумя ловкими ударами сбил крючья со стены. – Вот теперь – навались!

Лестница легко пошла от стены, снаружи послышались крики отчаяния. Одна рука успела ухватиться за край, но Дорофей легонько стукнул ее молотком.

– Не замай! – назидательно сказал кузнец. – Не лезь во Псков! Богородица пускать не велела…

– Воюешь, старый? – красивый воин, командовавший ратниками, подошел поближе.

– Дык ведь… – начал было Дорофей и вдруг осекся. – Микула?! Ты же мертвый!

– Ну и что? Это не повод, чтобы от службы уклоняться!

– Помер ведь, а все насмешничаешь…

– Радуюсь, Дорофей. На тебя, на Митьку, внука твоего, на всех словен… всегда бы так! Но хватит болтать. Смотри, что на Свинусской башне делается!

На башню прилепилось сразу три лестницы, и по ним нескончаемой вереницей лезли поляки. Взята башня!

– Беги, старый, к Мишке Косицкому и скажи «пора», он поймет.

Кузнеца как ветром сдуло со стены.

Косицкий хладнокровно командовал стрельцами, медленно продвигая вперед их чуть поредевший строй. Дорофей издали закричал ему, перекрывая своим визгливым голосом треск выстрелов:

– Пора, Мишка! Микула говорит – пора!

Стрелецкий голова серьезно кивнул, а потом прошептал несколько слов своему помощнику, стоявшему рядом. Тот немедленно умчался. Косицкий обернулся к стрельцам и заорал:

– Прекратить огонь! Двадцать шагов назад!

Стрельцы выполнили команду, и в этот момент земля у них под ногами приподнялась и встала на место. Раздался оглушительный грохот, Свинусская башня утонула в дыму и сложилась внутрь себя; во все стороны полетели камни, куски дерева, части человеческих тел.

– Стрельцы! – хрипел Косицкий. – Пищали – наземь! В бердыши! Вперед!!!

Стрелецкий строй двинулся к пролому, страшные широкие лезвия бердышей выставились вперед. Когда до оглушенного и потерявшего управление противника осталось пять шагов, стрельцы вскинули оружие над головами и кинулись в бой. Загрохотал металл о металл, послышались вопли ужаса и боли. Стрельцы орудовали своими топорами с удивительным проворством и ловкостью, нанося удары и лезвием, и окованным в железо острым торцом, легко отбивая выпады длинных, неуклюжих алебард врага. Ополченцам оставалось лишь держаться позади строя и вязать пленных.

Вдали мелодично и печально пропели горны, а по стенам и башням Пскова покатился нарастающий восторженный рев. Штурм, произведенный войсками Стефана Батория на Рождество Богородицы, был отбит; поляки, венгры, литовцы, немцы понесли огромные, невосполнимые потери.

Осада продлится еще пять месяцев; будут предприниматься попытки взорвать стены, провести подкопы, поджечь город калеными ядрами, но повторить общий штурм осаждающим уже не хватит ни сил, ни храбрости.

Глава 7 1582 год, ставка Стефана Батория под Псковом

Не любил холода король Стефан, да и какой почечник его любит? Поясницу тянет, голова болит, сонливость одолевает, настроение – хуже некуда. Жить не хочется. Одно утешение – русская баня, к которой король пристрастился во время затянувшейся осады.

После того, как королевские шатры в самом начале накрыло чудовищным артиллерийским огнем, Баторий перебрался в местечко с труднопроизносимым названием Киверова Гора и занял большой теплый дом. Не совсем удобно: войска всегда должны видеть командующего, но…

Недавно король выучил русскую фразу, которая очень радовала его и смыслом, и звучанием. Когда ему особенно начинали досаждать несносными просьбами вдохновить войска появлением в осадном лагере, он с наслаждением произносил: