Третья воздушная - [19]

В эти напряженные боевые дни умело вели партийно-политическую работу среди личного состава 1 гв. иап политработники во главе с гвардии старшим батальонным комиссаром А. И. Зотовым. В беседах и на политинформациях, с которыми они выступали, звучал призыв к самоотверженным действиям и успешному выполнению боевых заданий. Личный пример им показывал военком. На фронте он вставал рано утром и отправлялся на КП. Перед этим Зотов успевал побывать на летном поле, поинтересоваться подготовкой матчасти к вылету, здоровьем летчиков, задачей на день, данной штабом дивизии. И вот происходит первый вылет. Военком провожает боевые машины в утреннее небо. Он слышит, как работают моторы, и видит, как ведут себя летчики на взлете.

А. И. Зотов непременно находил время, чтобы побеседовать с людьми, выслушать их, узнать, в чем они нуждаются, дать совет и указание, срочно принять, если требовалось, необходимые меры…

О боевых делах летчиков этого полка знали на всем фронте. Полк первым в ВВС Советской Армии стал гвардейским, удостоен орденов Ленина и Красного Знамени за успехи в воздушных боях. Но полк не останавливался на достигнутом. Сумели, например, 3 августа 1942 г. шестеркой разогнать втрое превосходившую группу «юнкерсов» и «мессершмиттов», сбить двух бомбардировщиков и остальных заставить сбросить бомбы где попало. Однако участники этого вылета остались недовольны — могли бы сделать больше. Спрашивается, почему же не сделали? И Зотов как-то незаметно втянул их в разбор прошедшего боя. Летчики сами ответили на этот вопрос: допускались промахи, не хватало нужной слетанности, особенно в атаках. Решили в другой раз действовать четче, бить врага наверняка, надежнее помогать друг другу.

Вечером 14 августа 1942 г. группа летчиков полка, сопровождавшая штурмовиков, собралась на КП. Разбор полета проводил А. И. Зотов. Он внимательно слушал каждого летчика, то утвердительно кивал головой, то не соглашался. Вдруг, прервав очередного выступающего, спросил:

— Товарищ Клименко, а почему вы перед вылетом подавали мне рукой какие-то знаки?

Клименко удивился:

— Вам, товарищ старший батальонный комиссар?

— Да, мне. Вы подняли руку над головой и несколько раз вроде бы погрозили кулаком в мою сторону.

— Так это я Тихонову по-дружески давай понять, чтобы он на своем Як-1, этой чудесной машине смело атаковал врага, — признался летчик. — Подойти к врагу незаметно, атаковать его внезапно — значит наполовину победить.

— Вы предупреждали его правильно, но в той кабине был я, а не Тихонов, — сказал ему, улыбаясь, военком.

Заулыбались и все присутствовавшие.

А произошло вот что. Перед самым вылетом А. И. Зотов подошел к машине младшего лейтенанта Ивана Тихонова и доброжелательно сказал ему:

— Товарищ младший лейтенант, вы сегодня уже сделали несколько боевых вылетов, устали. Отдохните, а я полечу в группе вместо вас.

Тихонову пришлось уступить старшему начальнику. Комиссар, надев шлем и парашют, по сигналу вырулил на дорожку и взлетел. Никто не заметил смены пилотов. А Зотов, находясь в воздухе, наблюдал за действиями летчиков, а потом на разборе мог сказать о промахах одних и умелых действиях других. Гвардии старший батальонный комиссар А. И. Зотов часто вылетал на боевые задания в группе. До того дня, когда поднялся в воздух вместо Тихонова, он совершил более ста боевых вылетов, лично сбил два вражеских самолета.[57]

Славные боевые традиции сложились в гвардейском дважды орденоносном истребительном полку. На этих традициях воспитывался весь личный состав, и особенно молодое пополнение. Много политинформаций и бесед с молодыми летччиками провел военком полка. Он раскрыл им страницы героической истории, на которых увековечены имена русского военного летчика П. Н. Нестерова, замечательного летчика довоенных лет В. П. Чкалова.

С молодыми летчиками часто встречался командир полка гвардии подполковник А. П. Юдаков. Он рассказывал им о том, как сражались их предшественники в годы гражданской войны, какие героические подвиги совершили их старшие товарищи в первые дни Великой Отечественной войны. За 14 месяцев войны они уничтожили 114 самолетов врага, из них 27 — в первой половине августа 1942 г. Продолжать их славные традиции — почетный долг каждого молодого летчика, влившегося в замечательную семью авиаполка.

Гвардии старший батальонный комиссар А. И. Зотов служил под Знаменем полка с 1935 г. Он прошел путь от рядового летчика до военкома полка. Своим личным примером и словом большевика Зотов вдохновлял личный состав на новые свершения, на новые подвиги в борьбе с жестоким и коварным врагом.[58]

Страстное партийное слово политработников зримо воплощалось в конкретные боевые дела. 31 августа группу Як-1 вел прикрывать двинувшиеся в наступление танки западнее недавно освобожденного Зубцова гвардии старший лейтенант И. И. Забегайло. Группа отразила налет вражеских бомбардировщиков, сбила 8 самолетов, из них 2 — ведущий группы. За это И. И. Забегайло был награжден орденом Красного Знамени.

В 21 иап 209 иад так же целенаправленно проводил партийно-политическую работу военком полка майор А. Т. Куликов. Она вдохновляла личный состав на самоотверженное выполнение воинского долга.