Третья сторона медали - [26]

- Ну… я им тоже не писал, - постарался выгородить Рона с Гермионой Гарри.

- И им это не показалось странным? Они не подумали, что с тобой что-то могло случиться? - возмутился Драко. - Да если бы я не написал своим друзьям, они бы с ума сошли! Ты же сам видел, что Паркинсон и Забини слали мне сов чуть ли не каждый день! Насчет тебя все понятно. Ты действительно был очень занят. Но чем таким важным, скажи на милость, занимались Грейнджер с Уизли? Какие у них уважительные причины?

- Не знаю. Но они определенно есть! - заявил Гарри, не ощущая, однако, на этот счет никакой уверенности. - И вообще. Я виноват так же, как и они. Я должен был выкроить время на письмо друзьям! И давно уже обязан был рассказать им все, что случилось

- И долго прикажете вас ждать?! - рявкнул, врываясь в комнату, Сириус. - Тридцать отжиманий, тридцать подтягиваний и двадцать кругов вокруг главного здания поместья! Бегом!

Гарри и Драко переглянулись, и в унисон застонали.

Глава 14

Сколько бы Гарри ни уговаривал себя, что в министерском бале нет ничего особенного, он все равно волновался. И отчаянно боялся сделать что-нибудь не так. Его даже не успокаивало присутствие рядом герцога, Сириуса и Драко. А увидев в толпе журналистов Риту Скитер, Гарри и вовсе приуныл. Однако отступать уже было поздно. Сириус поддерживающе ему улыбнулся, а Драко одобряюще сжал руку. Дождавшись властного кивка герцога, Корнелиус Фадж поднялся на импровизированную трибуну. В зале тут же установилась полная тишина.

- Господа, я рад приветствовать вас на нашем ежегодном летнем балу, - заявил министр. - Обычно, мы не делаем официальных заявлений на подобных мероприятиях и тем более не проводим пресс-конференций. Но сегодня я нарушил традицию по весьма важной причине. Герцог Георг Уильям Стэфан Норфолк, после проведения обряда по выявлению родства, обрел для своего рода долгожданного наследника. Сразу хочу заметить, что обряд проводился в присутствии нескольких свидетелей, в том числе вашего покорного слуги. И что в обряде была использована Огненная Чаша. Сомнений в подлинности выводов быть просто не может. Поэтому я рад представить вам прямого и единственного наследника герцога Норфолка, его правнука Гарри Поттера! - в зале послышался изумленный гул голосов, но Фадж остановил его, сделав успокаивающий жест рукой. - Герцог и Гарри ответят на несколько вопросов журналистов.

- Герцог, вы согласны с нелепым заявлением мистера Поттера о том, что Сам-Знаете-Кто возродился? - тут же поинтересовалась Рита Скитер.

- Во-первых, мисс Скитер, прежде, чем употреблять оскорбительные эпитеты, прошу вспомнить, о ком вы говорите. Гарри больше не беззащитная мишень для ваших статей. Он принадлежит роду Норфолков. И я не думаю, что благоразумно оскорблять кого бы то ни было, принадлежащего к нашей семье. А во-вторых, мы с Гарри ответим только на те вопросы, которые касаются нашего родства. Я не хочу лишать собравшихся развлечения, ради которого мы все пришли в министерство.

Вопросы посыпались как из рога изобилия. И Гарри пришлось довольно нелегко, поскольку большинство журналистов жаждали услышать именно его комментарии к случившемуся. Однако начавшийся после пресс-конференции бал оказался еще хуже. Поскольку любопытных журналистов сменили не менее любопытные маги, которые общими усилиями оттеснили Гарри от герцога с Сириусом и взяли его в оборот. К счастью, рядом все еще был Драко, который помог с изяществом выпутаться из нескольких довольно-таки щекотливых ситуаций.

- Мистер Поттер, вы же враждовали с мистером Малфоем, - протиснулась поближе к Гарри Рита Скитер. - Почему вы вместе?

- Мисс Скитер, сейчас бал, а не пресс-конференция! - надменно прервал ее Драко. Лед в его голосе мог бы заморозить небольшое озеро, но не сбил Риту с толка.

- Вы стали друзьями? Может быть, БЛИЗКИМИ друзьями? - жадно поинтересовалась она, а ее перо уже что-то строчило в блокноте.

- Стали! Но вас это не касается! - рыкнул Гарри, вырываясь из круга любопытных и утаскивая за собой Драко.

- Поттер, ты что творишь?! Ты соображаешь, о чем ты только сейчас заявил? - возмутился Драко, как только они оказались в укромном уголке. Когда Малфой-младший злился, он снова начинал называть Золотого Мальчика по фамилии.

- А что я такого сказал? - удивился Гарри. - Ведь мы с тобой действительно стали друзьями. Ну… я, во всяком случае, надеюсь, что ты считаешь меня своим другом.

- Ты действительно не понимаешь?! - потрясенно округлил глаза Драко. - Скитер спрашивала совсем о другом! Она интересовалась, не являемся ли мы любовниками!

- Что за чушь? - возмутился Гарри. - Мы же парни!

- Поттер, ну нельзя же быть таким наивным! - чуть не взвыл Драко. - Неужели ты ничего не знаешь о подобных отношениях? Да в магической среде они считаются совершенно обычными! Я ни за что не поверю, что тебе не встречалось упоминаний об этом в семейных хрониках Норфолков!

- Ты хочешь сказать, что когда там писали, что такой-то и такой-то маг были близкими друзьями, это… означало, что они были любовниками? - поразился Гарри.

- Да! Теперь ты понимаешь, ЧТО ты сказал Рите Скитер?! И какую историю она из этого раздует?