Третья раса - [81]
«Какой-то змеиный клубок…» — подумалось Хоуку. Заметив, что Патрик оставил пачку на лабораторном столе, он выудил из нее сигарету и, покосившись на Яну, спросил:
— Мы можем посовещаться? Кейн кивнул.
Хоук жестом отозвал ее в сторону.
— Твое мнение? — спросил он. Она зябко пожала плечами.
— Хоук, я не хочу подохнуть и с удовольствием предпочла бы убраться отсюда, — откровенно призналась Монтгомери. — Но раз не получается, нам, наверное, лучше присоединиться к Николаю и Патрику.
— Есть еще аварийно-спасательные капсулы, — напомнил ей капитан.
Яна фыркнула.
— Эти одноместные гробы? Нет, Алан, я не лягу. Пока есть выбор, я не лягу.
— Ну хорошо, Монтгомери. — Хоук казался разочарованным и подавленным. — Потом, пожалуйста, не пеняй на меня. — Он повернулся к Кейну и, сделав усилие над собой, сказал: — Мы согласны присоединиться к вам.
Часть третья. Форма выживания
Глава 11
Капитану Хоуку казалось, что он все же сошел с ума.
Много было превратностей в его прошлой жизни, но в подобную переделку он попал впервые.
Священник, сменивший свое просторное одеяние на прочный, облегающий тело рабочий комбинезон из синтетической ткани, какие обычно носят под скафандром, стал похож на пожилого сухопарого спортсмена.
Его глаза прямо-таки излучали нечеловеческое спокойствие. В них не было ни тени страха, и Хоук невольно задавал себе вопрос — почему?
— Что вы собираетесь делать, святой отец? — раздраженно осведомился капитан, глядя, как Кейн присел на корточки подле своего питомца, которого в их отсутствие он приковал неизменной цепочкой к одной из стоек лаборатории.
— Он боится, — спокойно констатировал Кейн, по очереди поглаживая то одну, то другую голову ксеноморфа. — Мне нужно то оборудование, что лежит на складе моего корабля. Без него не получится вытащить отсюда это милое создание.
— Вы хотите сказать, что нам придется возвращаться через весь корабль из-за этой двухголовой твари? — ужаснулся Хоук, характер которого под прессингом событий явно начинал меняться не в лучшую сторону.
— Он такое же живое существо, как и мы с вами, верно? — подняв взгляд, спросил Кейн. — Или вы ксенофоб,[19] капитан? Быть может, вы посоветуете мне вышвырнуть его в шлюз и тем самым избавиться от проблемы?
— Нет, я читал закон о правах разумных существ… — буркнул в ответ Хоук.
— Прекрасно. — Кейн выпрямился. — Думаю, я сам вернусь за ним, а вы в это время будете готовить к старту «Святого Петра».
— Как? — нахмурился Хоук.
— «Святой Петр», корабль моего Ордена, запаркованный в ангаре «Спейсстоуна», — терпеливо повторил Кейн. — Я думал, вы заглядываете в декларацию бортовых грузов, капитан.
Алан не ответил, только хмыкнул. По его мнению, каждый космический корабль должен отражать в своем названии хотя бы частичку внутренней сути, но что может быть общего между старым, переоборудованным транспортником с древним христианским святым, он не понимал.
— У нас нет никакого оружия, — входя в отсек, произнесла Яна. Они с Николаем ходили за двумя скафандрами.
— На борту «Петра» есть все в достаточном количестве, — успокоил ее Патрик, принимая из рук Монтгомери белоснежное космическое облачение. — Посиди тут, ладно? — Обернувшись, он коснулся пальцем отвратительной чешуйчатой шеи существа. — Я готов, — выпрямляясь, обратился он к Яне, которая держала его скафандр.
Хоук отвернулся, чтобы не смотреть на все это безумие.
Минут через десять они вчетвером втиснулись в шлюз.
Несмотря на утверждение Кейна, что на борту его корабля есть вооружение, Хоук, памятуя о том, как этот самый корабль парковали в ангар «Спейсстоуна», только покачал головой и прихватил с собой толстый металлический прут.
Капитан привык доверять своей интуиции, а она ему подсказывала, что ту развалину, которую Патрик гордо именовал кораблем, можно было подозревать в чем угодно, только не в хорошем внутреннем оснащении.
В шлюзе вспыхнул злобный красный сигнал, и наружный люк начал медленно уползать в переборку.
В покореженных, лишенных воздуха коридорах «Спейсстоуна», казалось, витала сама смерть.
— Яна, кого вы с Кейном видели, кроме Дитриха? — включив канал личной связи, сдавленно осведомился Хоук, не забывая при этом озираться вокруг. — Только точно…
— На двух телах были скафандры, — тихо ответила ему Яна. — Думаю, это Влада и Эшгар.
— Они были мертвы?
— Откуда мне знать, Алан?!. — горестно спросила Монтгомери. — Я видела только тела, которые опутывала какая-то проволока… Сомневаюсь, что человек способен жить в таком состоянии, когда его гермоэкипировка проколота в десятке мест…
— А еще? — не унимался капитан.
— Я не знаю. Четвертое и пятое тела, как и Дитрих, были без скафандров. Я не видела лиц, Хоук, но тут, по-моему, больше не было никого, кроме нас?
— Извини. Я просто пытаюсь очистить собственную совесть… — сознался капитан, ощутив, как дрожит голос Монтгомери. — Ты же понимаешь, что я не могу бросить, пока не увижу…
— Я понимаю, — тихо ответила она. — Хоук, я сохранила запись телеметрии. Они мертвы… Поверь.
— Впереди что-то есть! — внезапно ворвался на несущую частоту коммуникаторов голос Николая.
Середина Первой Галактической. История одного механизированного батальона Земного Альянса. Всего лишь сутки боев за планету Анкор... 2624 — 2635 года.
2215 год.Человечество стремительно развивается, захватывая просторы Галактики и покоряя все новые и новые миры. Кто в силах помешать его бесконечной экспансии? Самый очевидный ответ — неверен. Невинная шалость мальчишки-хакера, запустившего в Сеть вирус Искусственного Интеллекта, стала причиной восстания роботов-андроидов, которое едва не привело к катастрофе межпланетного масштаба. Но это еще не самая большая опасность, подстерегающая землян во Вселенной…Виртуальные Вселенные орбитальной станции «Вегас» обещают, что Вами будет прожита вторая жизнь.
3845 год.У него не было прошлого. Нападение космических пиратов и невольничий рынок, откуда его, пятилетнего мальчишку, выкупил «добрый дяденька» - вот все, что осталось в памяти Вадима Рощина после многолетнего обучения в школе мнемоников. А потом была война. Безжалостные схватки в далеком космосе и на поверхности миров Корпративной Окраины. Но после своей мнимой (или реальной?) гибели на планете Фрисайд Вадим понял, что бесконечное противостояние боевых мнемоников и кибрайкеров - лишь часть большой игры могущественных корпораций, а такие, как он - расходный материал в борьбе за власть и пространство.
2608 год.Лейтенант космофлота Антон Вербицкий, принимает неравный бой с истребителями Альянса на орбитах безымянной планеты. Его корабль сбит, но падая, он не подозревает, что не только сумеет выжить, но и столкнется с одной из трагических загадок прошлого, узнает о судьбе своих предков и встретиться с удивительными последствиями их пребывания на планете.
Взвод Ивана Лозина еще только осваивал дорогу к звездам, когда Космос обрушился на беззащитную Землю. За гигантским потоком астероидов, нарушающим все законы небесной механики, укрывались корабли чужаков. Запылали континенты, превратились в руины города, а немногим уцелевшим казалось, что наступил давно обещанный конец света. Но стремление выжить стирает границы между вчерашними врагами, а мужество русского солдата позволяет совершить невероятное. Победа? Однако за необъяснимым вторжением Чужих скрывался чудовищный заговор.
2608–2645 гг.Считалось что он погиб, прикрывая эвакуацию беженцев с планеты Дабог, но спустя десятилетия после окончания Галактической войны его найдут в криогенном модуле спасательной капсулы. Перед юношей, пережившим своих сверстников, откроется новый, послевоенный мир, но таков ли он, как рисовало воображение перед первым и последним боем?
Добро пожаловать в Пояс Рассыпанных Жемчужин – обитаемых орбитальных колец, где правят изгнанные ученые и могущественные семьи. Их сплачивают живые разумные корабли, перевозящие между звездами пассажиров и грузы. В этом обществе в коридорах и конференц-залах люди смешиваются с аватарами разумных кораблей, переплетаются физический и виртуальный миры, а окружающую обстановку легко модифицировать и приспособить под собеседника или под настроение. Дочь Теней, транспортный корабль, снятый с военной службы после повреждения, теперь влачит жалкое существование, занимаясь изготовлением изменяющего сознание чая для комфорта космических путешественников.
Я по праву могу считать себя счастливчиком. У меня есть всё, о чём можно мечтать. Я души не чаю в Камилле, а ещё я готовлюсь стать отцом замечательного малыша. Я всегда нахожу поддержку и понимание со стороны. Проблемы словно сами избегают меня. И всё бы ничего, но каждый раз, когда я засыпаю, я вижу один и тот же сон. Я нахожусь в какой-то капсуле похожей на мыльный пузырь, а вокруг меня суетятся странные люди. Они разглядывают меня, что-то записывают, переговариваются, но разобрать ихней речи я не могу. А ещё этот странный гул..
Место действия рассказов, представленных в сборнике, — планеты Солнечной системы. О том, с какими сложностями может быть связано освоение околосолнечного пространства, рассказывают в своих произведениях писатели-фантасты разных стран. Предисловие Г. Гуревича.
Отставной военный соглашается на правительственный контракт с Авиационной Космической Ассоциацией Земли. Майор в отставке, в одиночку прилетает на Автоматизированную Орбитальную Станцию Меркурия, чтобы провести рекогносцировку системы на предмет скрытых ошибок. Нетрудная семидневная миссия затягивается и превращается в настоящее испытание и выживание в условиях космоса. Станцией управляет непомерно развитый, экспериментальный искусственный интеллект, он же корень проблемы. На сигнал о помощи, исходящий от станции, откликается корабль наемников.
«Белый механик». Повесть. Легенды часто основаны на реальных событиях, а реальность – на легендах. Повесть «Белый механик» – коктейль из киберпанка, космического ужастика и детектива. Симеон-Тимофей, беженец с колониального корабля, зарабатывает на жизнь специфичными услугами – защитой и улучшением репутации. Однако на сей раз перед ним поставлена особая задача. Специалисту по репутации необходимо выяснить, куда исчез экипаж транспорта Вест-Ник. Судно перевозило партию невольников, захваченных в одном из дальних поселений.
В 2270 миллионы людей живут на искусственной планете, называемой Титаниум — в мире всеобщего социального благополучия и нескончаемого технологического прогресса.Больше 250 лет они ничего не знают о тех, кто остался на Земле, пережил глобальную экологическую катастрофу и ради выживания вступил в военный альянс с могущественной расой пришельцев.Долгие годы эти две цивилизации людей были разделены сотнями световых лет, но им суждено сплотиться перед лицом единственного настоящего врага человечества, и сразиться за свое будущее.
Больше двадцати лет назад инфарх Матвей Соболев победил Аморфа Конкере и закрыл материнскую, то есть «запрещённую» реальность слоем новых законов, надеясь, что человечество переболеет агрессивностью, как опаснейшей болезнью, и выздоровевшим шагнёт в будущее.Но инфарх ошибся, как ошиблись и его друзья, решившие закончить деятельность «Стопкрима» – тайной организации, наводившей ужас на продажных чиновников и бандитов всех мастей.Время снова позвало их, «неудержимых» Василия Котова, Вахида Самандара, Ивана Парамонова и их соратников, остановить беспредел криминала и навести в стране порядок.
Матвей Соболев, офицер контрразведки, вступает в борьбу с системой криминального беспредела, захлестнувшего страну. Путь «кулака и меча», избранный им против врагов, самый эффективный: на зло он отвечает злом, на насилие ответным насилием. Но что он сможет противопоставить самому Монарху Тьмы?
Майор Вербов не предполагал, что целью его следующей служебной командировки станет далёкая и холодная Антарктида. Что в составе опергруппы он будет пробираться на батискафе по подводным тоннелям к сооружению, оставленному на Южном полюсе древними атлантами, воевать с отрядом американских ныряльщиков, пытающихся не пропустить русских в подлёдное озеро Восток, столкнётся с тем, что прежде считал невозможным…
Чем может закончиться обычное знакомство в парке, когда супермен районного масштаба защищает в жестокой драке девчонку? Свадьбой, дуэлью, сражением в космосе, галактической войной?.. И тем, и другим, и третьим с четвертым вместе; уж если девчонка оказывается принцессой далекой звездной империи, то всё остальное приложится — бластеры и звездолеты, паутинные мины и Храмы предтеч-Сеятелей. А еще атомарные мечи, чьи лезвия затачиваются волнами пламени, — мечи острее косы Смерти и бритвы Оккама. И разве может не увлечь приключение, где давнишнее желание переиграть, исправить ошибку исполняется, легко врастая в реальность из разноцветного миража компьютерных игр.Религиозные фанатики, вооруженные до зубов, и вампиры, не прячущие свои клыки.