Третий Шанс - [84]

На капитанском мостике, помимо обычного вахтенного экипажа и директора базы, собрались Элли, Минж, Джим, Вильгельм Забушек, Хоанг, Азуми и Коля. Все молчали, опустив глаза, и только Элли кричала в микрофон, и её голос всё чаще срывался.

– Они там… – надрывно, сквозь слёзы, всхлипывала девушка. – Они там…

– Мы не можем отправить к ним спасательный скутер, – прозвучал в тишине, прерываемом лишь всхлипами Элли, голос Шульце. – На крейсерской скорости в такой шторм до них добираться опасно, очень опасно. Риск намного выше приемлемого значения. И долго. На форсажном ускорении добраться можно примерно за два часа, но не хватит топлива вернуться обратно. Если не разбиться по пути. Мы заканчиваем перерасчёт курса базы и поворачиваем к бую триста семнадцать. Идти получится почти пятьдесят часов. Больше или меньше, зависит от интенсивности шторма.

Элли опустила голову и отошла от микрофона. Она встала позади всех, прислонившись к стене. И молчала вместе со всеми, глядя на высвеченную в самом центре капитанского мостика карту с несколькими зелёными точками и, рядом с одной из них, с тревожно мигающей красной.

Сбор данных с метеоспутников и перерасчёт курса были завершены, и Шульце дал команду капитану взять курс на Буй-317. В правом верхнем углу карты высветилось расчётное время. Сорок семь часов восемь минут. Капитан начал отдавать команды экипажу, утирая платком пот со лба, рули и подруливающие устройства базы заработали на изменение курса, а Шульце подошёл к микрофону.

– Внимание всему персоналу базы «Джульетта», – проговорил он тихо. И каждый, кто находился в рубке, почувствовал, как люди замерли на своих местах. На постах несения вахты, в кают-компании, в столовой, в каютах.

Неожиданно капитан дал знак директору базы, обращая его внимание на боковую панель.

– Что за… – Шульце отключил микрофон. – Что это?!

– Открытие створок третьего шлюза, – капитан произнёс эти слова спокойно, но пот на его лбу выступил крупнее. – «Зелёный-три»! – почти закричал он в микрофон. – Ответьте «Джульетте»! Что у вас… Как она открыла шлюз?!

– Она же пилот, – мрачно проговорил Шульце, – у неё все допуски.

– Я должна быть с ними, – прозвучал из динамиков отстранённый голос Элли. – Прощайте.

Створки шлюза открылись, и «Зелёный-три» врубил форсаж. На карте красная точка стремительно удалялась от базы.

Коля подбежал к микрофону.

– Элли, – спокойно проговорил он. – Пожалуйста, возвращайся. Мы что-нибудь придумаем.

– Ник… не пр.. – шипение, – я… – шипение и треск, – … не за…

Скутер уже достаточно удалился от базы, и радиосвязь пропадала. А потом она прекратилась совсем. Лишь в опять повисшей на капитанском мостике тишине на выведенной в центр карте от базы всё дальше и дальше уходила маленькая красная точка с высвеченными рядом с ней параметрами телеметрии.

Буй-317 с жёстко пришвартованным скутером швыряло на волнах как бумажный кораблик, и эластичный трос якорного крепления рывком натягивался до предела при каждом порыве, всякий раз рискуя оборваться. Пристёгнутые в креслах люди, измотанные болтанкой, с испугом смотрели на монитор, на котором высветилось расчётное время прибытия… Спасения? Выжить здесь, в таких условиях, почти двое земных суток казалось несбыточной мечтой. И некуда деться. Скутер с повреждённым топливным элементом превратился в бесполезную коробку из сверхпрочного композита. Связи с базой нет из-за сумасшедшей магнитной бури. Жилой отсек буя был герметичным, но неизвестно, сколько его системы будут способны поддерживать климат внутри. Люди, которых швыряло по жилому отсеку как кукол, умудрились надеть скафандры и закрепить себя в креслах. И теперь им оставалось лишь смотреть на монитор, на котором высвечивалась карта полушария с отмеченными на ней базой и буями, и рядом с тем, что по центру карты, номер – 317. На карте база была так близко. Да и по земным меркам шестьсот километров не расстояние. Но здесь эти шестьсот километров были пропастью.

Коля, как несколько минут назад Элли, опустил голову и отошёл от микрофона. Он медленно брёл к выходу. Его друзья отводили взгляды, лишь Хоанг попытался положить руку ему на плечо, но Коля, мягко отстранив его, вышел, держась рукой за переборку.

А потом рванул! Коридор, два пролёта трапа вниз, коридор, четыре пролёта… Натренированное тело, адаптировавшееся к местной гравитации и постоянной качке, под мощным выбросом адреналина слушалось безупречно, и он летел по коридорам и трапам. Всего за минуту преодолел расстояние от капитанского мостика до шлюзового холла.

Ещё через двадцать секунд он плюхнулся в кресло рулевого десятиместного скутера, надавил клавишу запуска, одновременно максимально туго стягивая привязные ремни. Ещё через десять секунд на панели загорелся индикатор полной герметизации, и сразу вслед за ним индикатор готовности к старту. Всё просто. Никаких мыслеобразов и виртуальных меню. Штурвал, педали форсажа и реверса, кнопки, тумблеры, верньеры, лампочки да экран.

– Кто там? «Жёлтый-восемь», ответьте! Кто в скутере? – орал из динамиков голос Франка-Мартина. – Ник, ты? Ник, ответь! Ник!!!

Это радиосвязь, и она скоро пропадёт. Минуты через две максимум. Коля, как когда-то учила его Элли, взял в руки штурвал, немного поводил им в разные стороны, привыкая к усилию, и спокойно улыбнулся.