Третий путь - [208]

— Прошу всех членов Совета завтра прибыть в зал заседаний в установленное время.

Ответом ей был беззвучный отклик, в котором она безошибочно распознала эмоции каждого из магов. Трое были удивлены и заинтересованы, трое — откровенно недовольны.

Несмотря на их недовольство, Лена не сомневалась, что будут все. Так и оказалось. Около десяти утра по ее часам в зал вошел последний из членов Совета Хен Фрост — тот самый архимаг и глава дома Лотар, который во время ее первого появления на Совете предлагал выкинуть молодую нахалку вон.

— Может, мне кто‑нибудь объяснит, ради чего меня оторвали от работы? — недовольно заявил он, войдя в зал.

— Все очень просто, уважаемый Хен, я по вас соскучилась.

— По мне? — от удивления маг чуть не сел мимо кресла.

— Не по одному вам, — мило улыбнулась ему Лена. — Я имела в виду весь Совет.

— Не думаете же вы, что мы вас будем развлекать? — спросил Макс Акт.

— Могли бы развлечь девушку, — засмеялась Лена, с удовольствием наблюдая замешательство членов Совета.

Один только Орен Фел смотрел на нее с одобрением и усмешкой.

— Внимания от вас не дождешься, — со вздохом сказала она. — Придется развлекать себя самой, заодно развлеку и вас. Для начала я всем расскажу некоторые факты из своей биографии, которые не являются секретом только для уважаемого Нила Харта.

Новый глава дома Кайтаидов слегка улыбнулся, показывая ей, что понимает, о чем идет речь.

— И почему вы думаете, что нам это будет интересно? — спросил Макс Акт.

— Потому что то, во что я вас сейчас посвящу, рано или поздно приведет к большим изменениям в жизни империи, а значит, и в жизни ваших домов. Наверное, многие из вас думали, откуда я свалилась на ваши головы. Открою маленький секрет: за мое появление вы должны быть благодарны главе дома Кайтаидов. Не стоит смотреть с таким неудовольствием на Нила, уважаемый Хен, он здесь совершенно ни при чем. Когда я говорила о главе его дома, то имела в виду ныне покойного Ортена Маренса, которого случайно занесло в мой мир. Я обратила на себя его внимание и была обманом переправлена на Алкену.

— Так вы из другого мира! — воскликнул Орен Фел. — Вот почему вы порой просто завораживаете своей необычностью!

— Вы думаете, что здесь нет таких девушек, Орен? — грустно улыбнулась Лена. — Я вас немного разочарую: физически мы с вами совсем не отличаемся. Моя подруга Элора Розейн ушла со мной в мир Земли, и никто там не заметил в ней ничего необычного. Со мной сюда пришли люди из моего мира, и у многих уже есть дети от ваших женщин.

— Для чего сюда тащить людей из другого мира? — удивился глава дома Родгар Арон Данг. — Здесь достаточно своих скуликов.

— Вы не в курсе самого главного, Арон, — сказала Лена. — Мой мир очень отличается от вашего. Прежде всего, в нем совсем нет магов. Скорее всего, это связано с тем, что в нем в десять раз меньше магической энергии. А может быть, до нас не добрались боги, которые научили ваших предков магии. Не имея ваших возможностей, люди стали развивать свои.

— Что могут люди? — презрительно процедил Хен Фрост.

— Ваши могут немного, да и то только потому, что вы сами им в этом мешаете. Вы добиваетесь нужного результата, управляя энергией напрямую. Людям это не под силу, и им приходиться искать обходные пути. Познание законов природы и изучение возможностей их использования для получения нужного результата — вот путь человечества. Он очень труден и долог вначале, но по мере продвижения идти становится все легче, а получаемые результаты становятся все весомее. Мои предки были на уровне развития вашего человечества лет пятьсот назад, а сейчас полностью покорили всю планету и построили корабли, на которых летают между мирами. Люди летают по небу быстрее ветра и птиц, плавают по своим океанам и в их глубинах, добывают нужные им минералы, проникая глубоко под землю. А вы остановились в развитии и тысячи лет топчитесь на одном месте, не зная даже основ того, что зовется здесь магией.

— Не верю ни единому слову! — стукнул рукой по столу Хен Фрост. — А по поводу магии вообще сказана полная чушь!

— Вы, Хен, должны хорошо запомнить, что я никогда не утверждаю того, о чем не имею достаточно полного представления. Если я сказала, что в магии царит застой, можете хоть сто раз стучать по столу, положение дел от этого не улучшится.

— Чтобы так судить о магии, надо знать о ней намного больше всех остальных, — осторожно заметил Макс Акт, — и доказать свои слова делом.

— А тут и доказывать нечего. Вы все работаете только с готовыми формами, и новые плетения получаете их перебором, зачастую не имея представления, к чему это может привести. Единственный дом, который разобрался в основах магии — это уничтоженный тысячу лет назад дом интерфекторов. Да и то его маги не нашли ничего лучше, чем применить свои знания для оттачивания ремесла наемных убийц. Сколько домов тогда с ними воевало? И сколько времени против них держался этот относительно небольшой дом?

— Из ваших слов следует сделать вывод, что вы повторили подвиг древних интерфекторов и познали назначение и законы взаимодействия элементарных форм? — спросил Орен Фел.