Третий путь - [194]

— А разве были такие случаи? — удивился Лас Прог. — Я читал о том, что в древности пробовали и неоднократно, но ничего полезного не нашли.

— В наше время такие попытки тоже были, — сказал Лин, — и с тем же результатом.

— Постой! — Хор Сталий даже поднялся с кресла. — Ты хочешь сказать, что старый гриб притащил себе апостифика из другого мира? А она потом рылась в его мозгах в поисках рун привязки? И все эти непонятные люди со своими непонятными вещами — это соотечественники Ларессы?

— Она сама не скрывает, что пришла издалека и привела остальных.

— Я всегда знал, что когда‑нибудь Маренс доиграется со своими экспериментами! — Хор взволнованно начал мерить шагами зал Совета. — Недаром неоднократно поднимался вопрос о запрещении работы с такими порталами! Мало ли что можно вытащить из‑за грани? Вот и вытащили!

— Так что же все‑таки по ее начальной инициации? — спросил Лас Прог. — Совсем никаких мыслей?

— Ну почему же, кое‑что я и здесь накопал. Никто из наших магов Ларессе не помогал, значит, она получила помощь здесь, но от кого‑то другого. Мои люди обшарили весь дом с поисковыми артефактами, но ничего не нашли. Покопавшись в архивах, я с удивлением узнал, что наши предки построили дом на фундаменте разрушенной Цитадели Интерфекторов. То ли им показалось символичным возвести свой дом на руинах такого противника, то ли просто решили сэкономить на строительстве, но так вышло. Пришлось обратиться к одной из самых бесталанных наших женщин, которая не имеет никаких способностей к нашей магии, но увлеклась магией земли. Очень уж мне не хотелось тащить в свой дом чужих.

— И она что‑то обнаружила?

— Да, большую пустоту под левым крылом дома. Когда она попробовала туда заглянуть, то чуть не рехнулась от страха. Причем страх иррациональный: объяснить его причину она не смогла. Утверждает только, что внизу много силы.

— Значит, ты предполагаешь, что некто зацепил порталом эту Ларессу, перетащил в подвал, там инициировал и дал знания? А она потом инсценировала свое похищение, а сама тем же порталом ушла за пределы контролируемого периметра?

— Это вы сказали, а не я. И почему кто‑то? Подвал принадлежал Цитадели Интерфекторов, значит, ее и инициировали как интерфектора. А через некоторое время в столице пробудились их алтари и начались заказные убийства.

— Думаешь, ее рук дело?

— А тут и думать нечего. Можно долго и нудно учиться, но без практики все равно не обойтись. Девочка просто тренировалась. И вспомните, что из многих заказов были выполнены только заказы на самые одиозные личности. Это она так искала себе моральное оправдание.

— А что с ней могло быть дальше?

— Дальше я пока не рассматривал, — пожал плечами Лин. — Хотя прямо сходу появились кое–какие мысли. Она очень дружна с Элорой Розейн, которая в то время обучалась в Академии. Если окажется, что у той была молоденькая служанка, то можно делать ставки десять к одному, что этой служанкой и была наша Ларесса. Потом был инцидент с Маренсом и стычка Элоры с дядей. После этого девушки, видимо, ушли в мир Ларессы и вернулись уже с подкреплением. Связь с тем миром поддерживается постоянно, так как по отрывочным сведениям, которые я получаю из дома и отдельных имений, у них постоянно появляются новые люди и большие партии грузов. Налоги они собирают даже меньше других, но уровень жизни в доме очень высок и постоянно растет. И это несмотря на резкое увеличение численности жителей. Все говорит о сильном притоке материальных ценностей извне. А их победы объясняются не силой магии, а какими‑то другими причинами, привнесенными из того мира в наш.

— Когда Ларесса приносила присягу в Совете, она предъявила печать, — сказал Хор, — и это была печать дома Раум, а не Интерфекторов. Хотя, когда дело касается этой особы, я ничего не могу утверждать. Она могла переделать и печать. И что же нам теперь делать с этими знаниями?

— Нет ни одного закона, который как‑то ограничивал бы права разумных в случае их принадлежности к другому миру, — сказал Лин. — Известие об этом только вызовет к ним еще больший интерес. Мои аналитики рассмотрели всю известную деятельность дома Раум за последние два года и дали прогноз по его дальнейшему развитию.

— И что они там надумали? — заинтересовался Нил Харт.

— Они считают, что дом не будет в дальнейшем проводить агрессивную политику захватов. Они и раньше в основном защищались, а сейчас еще захватили столько, что не один десяток лет будут осваивать свои приобретения.

— А когда освоят?

— Тогда они станут самым большим и сильным домом империи, и только от нас самих будет зависеть, станут нас воспринимать, как врагов, или нет. Я бы посоветовал с ними сблизиться. Ларесса очень умна и не будет переносить на дом свою давнюю обиду на его бывшего главу, тем более что смогла отомстить. Главное — не подавать поводов для конфронтации.

— А если все‑таки попробовать их уничтожить? Пусть не самим, а с кем‑то еще? — предложил Хор Сталий. — Чтобы и памяти об этом доме не осталось.

— Может получится, а может и нет. Во втором случае, как бы от нас самих памяти не осталось. Никто не знает их истинных возможностей, известно только, что они велики. И я бы не стал ставить под угрозу существование дома в угоду чьим‑то антипатиям.