Третий прыжок с кульбитом и портфелем - [56]

— Правильная мысль, — согласилась Варвара. — Диплом консерватории дает верный кусок хлеба с колбасой.

Наградив край стакана красным следом губной помады, Жанна вздохнула:

— Вот ты, Верочка, по клавишам барабанишь знатно, два синтезатора осилила… Ну так в чем дело? Жми педали! А ты в больницу рвешься, вроде там больше некому клизмы ставить за оклад в сто рублей.

— Мне кажется, лечить детей — хорошее занятие, — Вера демонстрировала железобетонное спокойствие. — А в Париж мы чуть позже прокатимся, если настроение будет. Да, Тоша?

— Ты же хотела в Кисловодск, — Антон отвлекся от разговора со старшиной, где обсуждалась тема космоса.

Страшное происшествие с гибелью трех советских космонавтов продолжало будоражить умы людей, и Максим Максимыч надеялся что, обладая послезнанием, я дам развернутый ответ. Однако официальная версия с клапаном-убийцей казалась мне неубедительной. А реальные результаты расследования в таких делах публиковать не принято, срок давности значения не имеет. Поэтому перевел внимание старшины на полет «Апполона-15», вчера достигнувшего Луны. Достаточно мутная история, если внимательно разбираться.

— Можно в Кисловодск, но лучше в Мацесту отвезти твою спину, — словно верная жена, Вера молвила ровно, потупив взгляд. — Мама говорила, там замечательная грязелечебница. И Деду кстати будет, такие процедуры не повредят. Впрочем, как скажешь.

— Не знаю, — пропустив речь Веры мимо ушей, Жанна гнула свою линию. — Музыка открывает разные дороги в мир, надо только выбрать правильный путь и найти хорошего попутчика. Так случилось, что к саксофону Надежды Козловской подошел мой тромбон. И еще здорово, что в оркестре оказался Антон. Мне кажется, под таким парнем можно многого достигнуть.

— Жанна, дело в том, что ты меня плохо знаешь, — смакуя лакомство, Вера жмурилась довольной кошкой. — Я очень настойчивая и трудолюбивая. После лекций буду заниматься спортом, и на музыку время тоже найду. Все под контролем, милочка. И с Антоном у меня будет все отлично, понятно тебе?

— Да? — Жанна скептически хмыкнула и скривилась, хотя лимона на столе не наблюдалось — ничего кислого мы точно не заказывали.

— Непонятливым могу и головенку открутить, — Вера ласково улыбнулась.

Варвара поперхнулась, а Анюта повернулась к Жанне:

— Не хмурься, дорогая, Верка иногда сгущает краски. Да, шайку братьев Сиротиных она в одиночку здесь разогнала. Но никого при этом не убила!

И хотя мы со старшиной обсуждали полет АМС «Марс-2» и «Марс-3», направлявшихся к планете Марс, тихий девчоночий диспут я слышал прекрасно. Если Вера сейчас полезет в бутылку, Анюта из солидарности ее поддержит. Черт, нам здесь женской свалки только не хватало! А уж публика представлению как обрадуется… Нет, надо менять тему.

— Девчата, как вам мороженое?

Тонко чувствующая Анюта поддержала меня:

— Я в восторге!

— А слышали сногсшибательную новость? На днях Маргарет Тэтчер отменила бесплатное молоко для школьников начальных классов.

— Как так можно, это же дети! — возмутилась Варвара.

— Тэтчер пояснила, что большинство родителей способно заплатить за молоко, — мы с Антоном пожали плечами, при этом он успел поблагодарить меня за верный ход.

— Конечно, — Жанна недоверчиво усмехнулась. — Родители способны на многое. А атомные подлодки с их миллиардным бюджетом они отменить не хотят?

Не подозревая того, она ударила по больному месту королевского флота Великобритании — в моем времени все семь английских подводных лодок оказались неспособными выполнять боевые задачи. Многоцелевые субмарины, вооруженные крылатыми ракетами «Томагавк», стоят у стенки в предвкушении ремонта. Судя по всему, подводные корабли доживают свой век.

А в этом времени Соединенное королевство только собирается вступить в Европейское сообщество. Осталось дождаться, когда Англия оттуда выйдет, освободив место нетерпеливой очереди. Интересно, кому первому достанутся королевские кружевные трусики?

— А сейчас сюрприз! — заявила Вера. — Я проставляюсь. Говорите, кто чего хочет кроме мороженого? У них тут есть еще пирожные!

Одной порцией, конечно, компания не ограничилась. Тем более что Вера начала сорить деньгами безмерно — заказала цельный торт, местное кулинарное чудо за шесть рублей. И намеревалась гулять дальше, однако рассиживаться здесь мы не стали. Поручив девчонок заботам дяди Максима, который взялся развести их потом по домам, отправились в гастроном «Кировский», что расположился через дорогу, на Энгельса.

— Михалыч, за нами хвост, — тихо сообщил Андрей. — От «Интуриста» девушка следом идет. Очередная поклонница?

Оглянувшись, я узнал налетчицу Птичку. Характерный профиль… Независимо глядя в сторону, она топала в двадцати шагах позади.

— Это контакт нашего Дениса, — пробормотал Антон. — Местная воровка.

— Видимо, имеет какую-то инфу, — предположил я.

— А ножичком она тебя не пырнет случайно? — Андрей Гутаров передвинулся на позицию между нами.

— А охрана тогда на что? — возмутился Антон.

— Вот именно, — решил я. — Один со мной идет в бакалею, а второй хватает Птичку, и в молочную очередь. Называешь пароль: «Еще скрипит потертое седло?». Она говорит отзыв: «И ветер холодит былую рану».