Третий источник - [111]

— А почему ты думаешь, что я отдам ее тебе, а не придушу тебя таким же вот образом? — «Да и помогла ли техника безопасности самому Пастору? Вот то-то…»

— Мне нравится твоя наглость. — Проводив взглядом фантиков плевок, проговорил Сварщик. — И почему-то мне кажется, что меня тебе так не угрохать… Иначе, я уже был бы как они все. — Он мотнул головой в сторону дома. — Как ты думаешь, а?

Такое суждение приходится признать логичным, хотя Толяныч был уверен, что при определенном усилии он мог бы уделать Сварщика с помощью Руки. Может, не так легко, как остальных, может, пришлось бы повозиться, но это было реально. Вот только делать этого ох как не хотелось, даже ради Пастора, а уж ради себя — и подавно… Нет, он конечно хотел, и знал, что должен победить Сварщика. Но не так.

Они помолчали.

Потом Толяныч медленно разжал кулак, выпуская бирюзу, и ощутил последний толчок в ладонь. Осторожно, двумя пальцами, он снял пламя со свечи — кончики пальцев артефакта тут же угасли сами собой, лишь чуть потрескивали — и сделал движение, как бы отбрасывая щелчком в кусты воображаемый окурок. Мгла рассеивалась буквально по крупице, и не до конца. Не до конца… Взамен пришла брезгливость, и он отбросил артефакт, как отбрасывают грязную вонючую тряпку — одним движением. Она с деревянным стуком упала на асфальт между ними. А Толяныч так и остался стоять, держа руки слегка на отлете, словно они были испачканы.

Артефакт упал с глухим стуком, свечка выскочила из пальцев и прокатилась по асфальту, оставляя за собой отчетливо видный маслянистый след, словно большой слизняк прополз.

— Бери. Мне это дерьмо не нужно… Я отрекаюсь от него!!! Отрекаюсь от этой Силы! — И чашка с одной единственной звездочкой на дне одобрительно качнулась внутри. — Бери, если сможешь.

Чуть заметно Толяныч перенес вес тела на левую ногу, но это «чуть» заметил Сварщик. Криво ухмыльнулся — ну что же, давай! — и они пошли по кругу, примерно зная возможности друг друга, а посредине лежал на асфальте небольшой кусочек мумифицированной плоти. Безобидный с виду, но страшненький, ибо давал владельцу огромные возможности.

Фантик знал, что только что он отрекся от чего-то такого, давшего бы ему в будущем огромную мощь. Может именно это понадобится, чтобы выжить. Знал, но не хотел этой мощи. Ни сейчас, ни потом.

Да и не было никакого «потом», вообще ничего не было, кроме скользящей в окружающем сумраке приземистой фигуры противника. Было только СЕЙЧАС.

А свет фонарей сквозь листву накладывал на обоих бойцов затейливый камуфляжный узор, да рефери почему-то лежали, следя за ними выпученными глазами и вывалив языки. Видать, от большого старания…

* * *

Сварщик был явно сильнее, но поселившаяся внутри уверенность, что делает он то, что должно, по прежнему свивала тугие кольца, готовясь к броску, заставляя и Толяныча и Фантика слиться, собраться, фиксируя все движения противника. А Сварщик очень хотел эту штуку, что притаилась паучком на асфальте, это желание должно было в конце концов пересилить осторожность. Только бы выдержать первый натиск, только бы не отступить. Главное, чтоб этот упырь не добрался до артефакта.

Толяныч спокойно ждал своего шанса, ждал и дождался неожиданно быстро значит везение еще его не покинуло: Сварщик прыгнул вперед, делая выпад очень низко, пытаясь захватить его ногу цепью и опрокинуть, а заодно прихватить вожделенную игрушку — двух зайцев сразу убить пытается, гад! А так вот не хочешь?!! Шаг навстречу, и бедром он блокирует руку Сварщика… правую лодыжку как кипятком ошпарило — достал-таки! Но это уже не могло его остановить. Раз! — колено врезалось Сварщику в плечо, откидывая назад… Два! — правая рука Толяныча резко выпрямляется, и Мышонок, радостно гудя пружиной, сам прыгает вперед, и остается только направить его инерцию вниз, на спину Сварщика, и увернутся тот уже не успевает… Три! — стальной шарик с хрустом врезается в лопатку, одновременно Сварщик делает резкий рывок, и земля уходит из-под ног Толяныча.

Сварщик упал ниц, Толяныч — навзничь. Сварщик перекатом ушел в сторону, Толяныч — кувырком назад.

Оба вскочили одновременно. Черный паук на асфальте так и остался лежать, разделяя противников, но чуть ближе к Толянычу.

Все сначала…

Они пошли по кругу. Толяныч заметно прихрамывал. У Сварщика правая рука беспомощно висела плетью, а из ободранного Мышонком плеча текла кровь.

— Что ты на это скажешь? — Спросил Фантик, стараясь контролировать дыхание.

Сварщик молчал. Он понимал, что поторопился, пожадничал, и теперь остается последняя возможность — воспользоваться своими способностями. Атмосфера вокруг него заметно сгустилась, он издавал чуть слышные подвывающие звуки, и Толяныч ощутил ломоту в висках. Терпимо, но все же.

— За соломинку хватаешься, сволочь! Но силы-то у тебя уже не те, Утре ты недоделанный.

И тут остатками призрачной своей силы вдруг Фантик почувствовал, что расклады опять меняются — от гаража к ним шел еще кто-то. Так, бляха-муха, тут уже не до благородства! Он, отбросив Мышонка в траву, выдернул наган из-за пояса:

— Знаешь, Сварщик, я пожалуй передумал. — Сказал Толяныч и трижды выстрелил ему в грудь.