Третьи Врата - [14]

Шум города, гомон людей, крики животных, напряженные взгляды стражи, косые — местного ворья…

Центр.

Перед парнем вывеска — "Паучье Логово". Ночлежка высокого класса. В путешествиях по Империи Аника привык останавливаться в казармах, домах отдыха Следящих, очень редко в таких тавернах или у сторонних людей. Карающих темные не любили. Понимали (полностью понимали!) всю их необходимость, осознавали, что они делают благое дело, но при появлении того же Аники, с его пути уходили. Внешность приятная, зато его занятие — нет. Ведь вполне реально, что когда-нибудь кто-нибудь из тех, кто его сейчас видит, может стать объектом охоты Карающего. Между Аникой и жертвой в таком случае ничего личного. Одержимый Серебром опасен для других. Но смотреть, после того как ты убил жертву в глаза его жене, родителям, детям… Порой — повещаться хочется. Самое поганое в таком случае — все остальные понимают, что это необходимо, но горечь и боль от потери не становиться меньше.

С таким вот испорченным настроением темный перешагнул через порог. Смерил взглядом вышибалу (тот едва инеем не покрылся), подошел к барной стойке.

Ну что ж… Отдохнем тут до вечера, а там дальше видно будет. Куда: к своим новым братьям "по Дому" или пока в городе остаться пожить.

Сухая ветка под ногой одного из воинов с треском лопнула. Кверт резко обернулся, прожёг провинившегося яростным взглядом. Тот отступил на шаг, поднял руки.

— Успокойся, это просто случайность!

— Если из-за тебя, или кого-нибудь другого мы нарвёмся на патруль — то лучше убейте себя сразу! Живыми мне в руки не попадайтесь!

Подняв, таким образом, общий моральный настрой, глава Стаи скользнул к краю дороги.

— Лил, пусти вперёд Глаза. Пусть он проверит, где находится разъезд.

Молодой парень кивнул, тут же ему на плечо спикировал крупный сокол. Повернув к нему лицо, человек всмотрелся в глаза птицы. Взмахнув крыльями сокол сразу, как бессловесный диалог между ними закончился, поднялся в воздух.

Кверт, тем временем, стал раздавать дальнейшие приказания.

— Пларр, Гуго. В авангард. Пройдитесь по лесу вблизи дороги, если есть какие-нибудь ненужные свидетели, обезвредить. Только тихо.

Двое прошедших не одну схватку воина синхронно кивнули.

— Дальше. Гнут и Ассал — прикрываете тылы. Если кто-то повстречается, снимать тихо. Остальные рассредоточится: цель близка.

Сокол, величественно и неторопливо взмахивая крыльями, парит над лесом. Взор (магически измененный, адаптированный для того, чтобы птица могла передавать картинку человеку) выхватывает детали происходящего внизу.

Густые насаждения деревьев, возле города сходящие на мелкий чахлый бор, исторгнули из себя несколько десятков людей, беззвучно и очень быстро бегущих в сторону Лдарга. Когда нападающие пересекли две трети расстояния до ворот, охрана всполошилась. Но поздно. Закрыть их они уже не успели.

Первым подскочил высокий, худой воин с блестящий лысиной… Короткий замах, удар — смерть защитника. Уход в сторону от встречной атаки, блок, укол стилетом зажатым в другой руке. Опять победа… Все эти действия заняли от силы два-три неторопливых удара сердца.

Небольшая площадка, для того чтобы продолжать свои действия, захвачена. Остальные нападающие, наконец, тоже достигли врат. Участь последних двух защитников тем самым предрешена. В считанные секунды пространство очищено, но город уже предупрежден о случившемся. К месту атаки бежит стража.

Сокол продолжает наблюдать. Нападающие на город ведут себя нагло. Они не бояться стражников, они их попросту убивают.

Рывок вперед, уход от одной атаки, блок на вторую, поднырнуть под меч следующего, укол стилетом под ребра невезунчика, который стоит прямо перед худым воином… и в считанные секунды оказаться в тылу группы стражи. Резкий разворот, пока защищающиеся дезориентированы, напасть.

Смерть берет свою жатву.

Короткий рубящий в верхней плоскости, сразу переход на диагональную атаку. Удар стилетом, слегка отдвинуться, чтобы меч отчаянно вопящего воина прошел мимо и задел другого защищающегося. Пинок ногой в высокий щит еще одного — верхняя кромка бьет жертву по лицу, ломая нос…

Худощавый воин, с гладко выбритой головой, разошелся во всю… Скорость его движения настолько высока, что порой он просто выпадает из поля зрения. А каждый удар и каждое движение несет смерть.

Остальные нападающие тоже не менее смертоносны.

Тени возле стен колыхнулись и оттуда вышли четверо пожилых людей, одетых в просторную светло-коричневую одежду, примерно одинакового покроя. О случившимся они предупреждены заранее, поэтому сходу атакуют.

Их оружие — не меч, не арбалет… Сама ткань мира меняет свои свойства, подстраиваясь под желания четверки.

Потоки светлого пламени понеслись к атакующим, на пути огибая своих бойцов. Вот заклинание достигло схватки, накрыло фигуры противников и… и место боя охватил шар огня, все ширящийся и ширящийся. Маги встревожено переглянулись — эффект должен быть иной: заклинание, как изначально предполагалось, просто выпьет жизненные силы из нападающих, превратив тела в иссушенные трупы… Огонь-то тут причем?!! Это стандартное заклинание, ни разу ранее не подводившее. Что происходит? Что за бред?