Требуется Темный Властелин - [47]

28

Пребывая в крайне подавленном настроении, мы прибыли в Ладар. Ладар был намного меньше тех городов, которые мы посещали до сих пор. Это, скорее, большая и важная крепость на главной дороге через горный хребет, отделяющий Синдарию от Рагонии. До границы было еще далеко, но удобство места предопределило расположение города. Мы быстро встретились с местным криминальным заправилой, предупрежденным Мастером Андреасом, и резидентом Дария. Для последнего у меня на руках был письменный приказ шефа слушаться беспрекословно, так что никаких проблем не возникло. Я отправил через него запрос в Гарвон и стал размышлять. Птичья почта – вещь хорошая, но много через нее не передашь. Я затребовал самые общие сведения сразу и приказал начать копать по-полной, но со всей осторожностью. Тем не менее, пока птичка долетит туда, пока ответят, пока обратно – времени довольно много. Меньше, чем мы ехали, конечно, но все равно много. А вот возни с местным правителем много не намечалось. Так что ответ пусть шлют сразу в Меннер. Там и заберу, а до этого все равно планы менять вроде смысла не имеет.

Ланцена Победоносного мне описывал Шрам еще по дороге в Фалан. Дардий немного добавил к этой картине, но общей сути не меняло – глуповатый, малость испорченный подросток, которому уже давно пора повзрослеть по времени, но не хочется. Помешан на турнирах, но трусоват – боится серьезных противников. Создал для себя свой мирок, в нем и варится. Ладно. Вскроем. Позаимствуем его меч и им же и вскроем.

Проникнуть в замок особых проблем не составило – сказывалась тренировка прошлых проникновений. Герцога я нашел сразу – он был там, где и предполагалось – в большом зале, стены которого были увешаны разнообразным турнирным оружием и доспехами. Именно турнирным – чересчур вычурным, отдраенным и явно ни разу не использовавшимся. Герцог делал вид, что тренировался. Именно делал вид, а точнее – занимался самолюбованием в большое зеркало, уперев свое оружие в пол и горделиво устремив нос к потолку (как он в зеркале что-то видел – ума не приложу). Он был достаточно крупным юношей – меньше Шрама, но существенно крупнее меня. С выбором оружия долго гадать не пришлось – большой фламберг. Именно большой и явно более тяжелый, чем "наши" аналоги. Наши достигали метр девяносто в длине и пяти кило в массе, хотя обычно использовались метр сорок и три кило. Хотя бывали турнирные образцы и побольше. Эта дурища была где-то два двадцать и из-за ширины клинка весила килограммов под десять! "Деточка, ты же сдохнешь!", успел подумать я и громко прокашлялся.

Ланцен испуганно обернулся (тоже мне, герой, блин, хоть бы сгруппировался, что ли) и пролепетал:

– Кто вы? Как вы сюда попали? Что вам здесь нужно?

– Я посланец герцога Колзона. Прибыл к вашему двору, дабы засвидетельствовать свое почтение и приобщиться к Вашему большому мастерству. Герцог Колзон в разговоре со мной не раз упоминал Вас как одного из выдающихся мастеров современности в обращения с двуручными мечами и рекомендовал посетить Вас в Вашем замке. И вот, я здесь – с этими словами я отвесил церемонный поклон. Может быть, парень и слышал когда-нибудь словосочетание "грубая лесть", но о его значении явно представления не имел. Мою байку он скушал, не поперхнувшись, и даже расцвел от удовольствия.

– Благодарю вас за вашу оценку, уважаемый – герцог произнес эту фразу с просто непередаваемым оттенком самомнения – сейчас так редко можно встретить истинного ценителя благородного мастерства (угу, особенно заперевшись в замке на отшибе). Если вы хотели приобщиться к благородному рыцарскому делу, то дядя Колзон направил вас верно. Вы хотели что-либо узнать или посмотреть на приемы обращения с мечом?

– Если благородный герцог не возражает, я бы просил его скрестить со мной клинки – ведь только так можно истинно познать себя, противника и благородное искусство.

– Вы верно сказали про познание – герцог с сомнением, если не сказать призрением оглядел меня с ног до головы – но я боюсь, что вам не под силу будет в полной мере воспользоваться преимуществами двуручного оружия – он с любовью осмотрел свою газонокосилку.

– Ваша правда, но ведь и это не состязание, а учиться всегда лучше у превосходящего противника – я еще раз поклонился. Мой сарказм герцог просто не замечал.

– Ну что ж, я готов продемонстрировать вам пару приемов. Вы уверены, что хотите воспользоваться именно двуручным мечем (в зале были развешаны двуручники и попрактичнее, но я решил, что если уж издеваться, так до конца)?

– А почему нет? – произнес я со всей восторженной наивностью, на которую был способен. Герцог презрительно поджал губы и произнес:

– Ну что ж, давайте приступим, если вы готовы.

Вообще, интересный человек. Я не раз замечал, что перевод разговора на любимую тему может отвлечь от чего угодно, но чтоб за пару минут человек забыл, что разговаривает с совершенно незнакомым человеком, непонятно как попавшим в закрытый замок, да еще и в закрытое помещение, предлагающий пофехтовать оружием, которое ему подходит как… Как что, хотел бы я знать? У герцога что, вообще никаких вопросов в голове не вертится? Ни подозрений, ни мыслей? Ничего, кроме предвкушения самолюбования от блестящей победы над "ценителем"-недоумком. Бывает же такое. Как его еще не грохнули, хотел бы я знать?