Требуется соблазнитель - [31]

— Тайлер сказал, что ты поехал сюда, — добавил мистер Дуглас. — Мы испугались, что с кем-нибудь из вас что-то случилось.

— Мне жаль, что вам пришлось проехать столь долгий путь, — сказал Мэтт. — Проблема, которую я хотел бы обсудить с вами, касается моего бизнеса.

— А в чем дело? — поинтересовался мистер Дуглас.

Эмили взяла родителей под руки и повела их к двери.

— Почему бы вам обоим не посидеть на террасе. Мы с Мэттом принесем что-нибудь выпить, а потом вы сможете поговорить о делах.

Усадив родителей, Эмили потянула Мэтта на кухню. Пот мелкими капельками собрался у нее над бровями.

— Фу, чуть не влипли. — Она открыла холодильник, вынула кувшин лимонада и прижала его к своему лбу. — Мы уже были на полпути через лес, когда я вспомнила, что наша с тобой одежда осталась на причале. И, вероятно, упаковка от презерватива лежит на песке. У меня чуть инфаркт не случился. Мэтт достал из шкафчика четыре стакана.

— Прости. Я даже не мог вообразить, что твои родители воспримут мои сообщения настолько своеобразно.

— Это все моя мать, в ней явно погибла драматическая актриса. Если бы кто-нибудь посторонний услышал ее возгласы, когда мы спускались к берегу, то мог бы подумать, будто она разочарована тем, что мы все еще целы и невредимы. — Эмили опустила лед в стаканы и налила лимонаду, потом взяла два стакана, а два оставшихся протянула Мэтту. — Ну что, готов?

— Чем скорее мы покончим со всем этим, тем скорее останемся одни, — сказал Мэтт, и от его голодного взгляда сердце Эмили нетерпеливо забилось.

Они вышли на террасу, раздали стаканы, затем сели рядом с ее родителями.

— Так какую проблему ты хочешь обсудить? — сугубо деловым тоном спросил мистер Дуглас, и в тот же момент Мэтт едва заметно изменился. Его спина выпрямилась, а выражение лица стало серьезным.

— Я не знаю, слышали ли вы, — начал Мэтт, — что строительство ресторана остановлено.

Мать Эмили ахнула.

— Но почему?

— Кое-кто в городе не хочет, чтобы я: построил свой ресторан. Это люди, имеющие достаточно высокое положение и обладающие властью, которые всегда не любили меня. А сейчас им не нравится, что я возвратился в город. Они выступали против строительства ресторана с первого дня. И на сей раз могут победить. Если бы я разрушил уже сделанное и строил заново, то ресторан обошелся бы мне много дороже, чем было запланировано, и я мог бы потерять поддержку моих инвесторов. Они и так уже начали сомневаться.

— Мы должны найти способ помочь тебе, — сказала мать Эмили.

Маска бизнесмена на секунду исчезла, и Эмили поняла, насколько важно это было для него. Мэтту необходимо выстроить ресторан по той же самой причине, по которой ей необходимо открыть цветочный магазин.

— Такой способ существует, и он совсем простой. Может быть, вы могли бы продать мне свободный участок земли рядом с рестораном?

Родители обменялись взглядом, и у Эмили все внутри съежилось. Они обещали эту землю ей. Она могла бы открыть магазин в другом месте, но в Чэпеле уже имелось два других цветочных магазина, и оба на противоположном конце города. Этот же участок был как раз для нее. Как бизнесмен, Мэтт должен понимать такие вещи.

Ее мать ласково потрепала Мэтта по колену и лучезарно улыбнулась.

— Конечно, мы тебе его продадим.

Целую минуту Эмили не могла издать ни звука, так она была ошеломлена. Мама, должно быть, забыла, что участок обещан ей. Не могут же родители преднамеренно нарушить свое обещание, когда Эмили так долго и тяжело работала, чтобы накопить деньги!

— Мы договоримся о цене, и я поручу моему адвокату оформить документы, — предложил Мэтт, и мистер Дуглас с готовностью согласился.

Прочистив горло, Эмили заявила:

— Извините! — (Все одновременно взглянули на нее.) — Вы обещали продать этот участок мне. Помните?

На некоторое время повисла мертвая тишина. Болезненное предчувствие надвигающегося несчастья заполнило сердце Эмили.

— Дорогая, будь благоразумной, — вздохнула ее мать. — Где ты возьмешь деньги для покупки?

— Я накопила почти всю нужную сумму. И всего через шесть месяцев смогу купить этот участок.

— Допустим, купишь, а как ты планируешь оплачивать строительство здания?

— Возьму ссуду.

— Милая, — заговорил отец таким голосом, каким успокаивают капризного ребенка, — ты не сможешь предоставить залог. Ни один банк не даст тебе денег.

Если бы ее ударили по лицу, ей, наверное, не было бы так больно, как от слов отца.

— Участок будет у меня в собственности и послужит залогом. Именно поэтому я должна купить его.

— Эмили, — начала увещевать ее мать. — Ну зачем открывать в Чэпеле еще один цветочный магазин? Я думаю, мы уже достаточно долго носились с твоей не очень умной затеей. Мэтт — настоящий бизнесмен. Ему нужно купить этот участок. Скоро вы поженитесь, и у вас появятся дети. У тебя не будет времени, чтобы работать.

— Твоя мать права, дорогая. Ты же ничего не понимаешь в бизнесе.

Она была так ошеломлена, что на секунду потеряла дар речи.

— У меня есть степень по экономике. Да и питомником я управляю уже три года.

— И поэтому дела идут все хуже и хуже, — съязвила мать.

От такого обвинения сердце Эмили пропустило удар. Ей только теперь стало ясно то, что она должна была понять много лет назад. Ее родители не верят в нее и никогда не собирались продавать ей землю. Они просто посмеивались над ней. Она испытала горькое чувство поражения.