Товарищ Артур, кто вы? - [2]

Мне приходилось встречаться с ним в дни, когда отгремели залпы Великой Отечественной войны, но встречи эти были эпизодические. Хотелось подробнее узнать о его зафронтовых подвигах, о которых я, как офицер разведки, был наслышан еще во время войны. И вот накануне 35-летия Победы такой случай представился.

Время, бои, утраты и тревоги сделали, конечно, свое дело. Три с половиной десятилетия, отделявшие нашу первую встречу, посеребрили голову ветерана, состарили черты его мужественного лица. Но по-прежнему внимательно смотрят его серые, с огоньком, глаза, а профессиональная память разведчика воскрешает все новые и новые эпизоды тех суровых лет.

…Мы сидим с ним в тихой московской квартире, рассматриваем фотографии и другие реликвии разных лет — от первых вихрей Октября до наших дней, листаем шуршащие документы, уже принадлежащие истории, и не замечаем, как бежит время. Часы давно отбили полночь, а я все слушаю человека, который на протяжении десятилетий с оружием в руках отстаивал то, что нам всего дороже на свете, — Советскую власть, наш образ жизни.

В те дни я твердо решил, что подвиги выдающегося командира и его соратников за линией фронта, вся его полная опасностей и тревог жизнь-легенда не вправе быть преданы забвению, они должны стать достоянием новых поколений, учить молодежь бесстрашию перед врагом, воспитывать патриотизм и безмерную верность Отчизне. Для начала я написал краткий документальный рассказ, в котором приоткрыл завесу над многолетней тайной его боевой деятельности. Рассказ «Товарищ Артур» впервые был передан по Всесоюзному радио 17 февраля 1979 года, а затем повторялся по просьбе радиослушателей еще несколько раз. Он был переведен на чешский язык, и передачу о подвигах героя-разведчика слушали жители Праги. В сотнях откликов радиослушатели — ветераны войны, партизаны, подпольщики, воины Советской Армии и Флота, красные следопыты — просили написать более подробно о герое радиорассказа, создать о нем книгу. Беседы со Спрогисом и его соратниками, архивные изыскания помогли мне выполнить многочисленные просьбы и написать предлагаемую читателям документальную повесть.

В работе над книгой мне помогали участники описываемых событий: полковник в отставке Афанасий Кондратьевич Мегера, бывшие разведчики «невидимого фронта» Клавдия Александровна Милорадова, Тамара Николаевна Лисициан, Овидий Александрович Горчаков, Фарид Фазлиахметов, комиссар отряда специального назначения генерал-полковник в отставке Александр Иванович Одинцов, переводчица Елизавета Александровна Паршина, а также работники историко-архивного отдела Генштаба. Им я адресую свою искреннюю признательность.

ОТЕЦ И СЫН

Раннее детство Артура прошло под Ригой, в имении остзейского барона, который за какие-то заслуги перед Петербургом получил титул графа. В конце ноября 1905 года началось вооруженное восстание в Латвии. Латышский пролетариат шел в его авангарде. По оценке В. И. Ленина, он больше всех «содействовал поднятию движения на наивысшую ступень, то есть на ступень восстания. Он больше, чем кто-либо другой, втянул в великую революционную борьбу против царизма и помещиков латышский сельскохозяйственный пролетариат и латышское крестьянство». В ответ на объявление Лифляндской губернии на военном положении с 24 ноября забастовали рабочие и служащие Риго-Орловской железной дороги, а с 25-го — все фабрики и заводы Риги, Либавы, Митавы и Виндавы. Четырехдневная всеобщая забастовка рабочих зажгла огонь восстаний в латвийской деревне. Запылали дворянские замки. Отряды народной милиции обращали в бегство баронов и охранявшие их воинские части. Многие местечки, уездные города и волости перешли в руки восставших. Старые власти смещались. Испуг власть имущих, вызванный вооруженным восстанием, обернулся жестокими репрессиями против народа.

За участие в революционных событиях отец Артура был схвачен и заключен на несколько лет в тюрьму, где томилось немало матросов-балтийцев из революционных экипажей, русских социал-демократов, студентов-агитаторов. Они обучали латышей русскому языку, читали вслух при тусклой коптилке произведения Толстого, Горького, Степняка-Кравчинского, Короленко… Общение в камерах с латышскими и русскими политзаключенными, чтение тайно проникавшей нелегальной литературы убеждали простых рабочих и батраков, что их хозяева, поддерживаемые монархией и ее военно-карательным аппаратом, добровольно не откажутся от своих привилегий, что только свержение царизма и беспощадный бой с классовыми врагами освободят Россию и ее окраины от гнета и унижений.

Тюрьма была для отца Артура и тяжелой неволей, и школой жизни.

Когда Карла Спрогиса арестовали, Артуру было всего три года, а сестре — год. Все заботы о семье легли на плечи матери Каролины Яновны, хрупкой, трудолюбивой женщины. Она бралась за любую, даже самую черную работу, чтобы только прокормить детей. Сын всю жизнь преклонялся перед добрым и ласковым характером матери. По возвращении отца из заключения Артуру минуло восемь лет.

— К помещику я не вернусь, — решительно заявил жене Карл. — Поеду в город, устроюсь на новый завод «Проводник». При нем есть недорогая столовая, начальная школа. Заводу нужны кузнецы, столяры, маляры. Эти работы мне знакомы. А документ о благонадежности помогут достать товарищи.