Товарищ Артур, кто вы? - [12]

Времени еще оставалось немало. Артур вспоминал беседу с командиром о батьке Махно. Некогда пострадавший от царской охранки за свои анархистские убеждения Нестор Махно был освобожден из Бутырской тюрьмы Февральской революцией. На родине, в Гуляй-Поле, он сформировал из зажиточных крестьян, беглых анархистов-матросов и городских люмпенов отряд, который постепенно разросся в крупную повстанческую армию. Ее боевые действия распространялись от Днестра до Дона. О вероломстве и безудержной жестокости батьки знали и красные, и белые, и оккупанты. Его отряды избегали прямых столкновений, рейдировали по тылам противника, вихрем налетали на слабо защищенные гарнизоны, сея панику и обирая население до нитки.

Разгадать военно-политические планы Махно было нелегко. Начав на Левобережной Украине боевые действия против австро-немецких оккупантов, он неожиданно выступил против войск гетмана, затем повернул свои тачанки на петлюровцев. Несколько раз вступал в союз с командованием советских войск, но трижды нарушал эти соглашения.

Зная, таким образом, что представляет собой батько, Артур понимал, насколько важно было выполнить задание, добыть новые сведения о планах Махно. Но что он может сделать, сидя в амбаре за решеткой? Неудача доводила его чуть ли не до слез. Через решетку Артур наблюдал за улицей, с нетерпением дожидаясь наступления ночи. Неожиданно в начале улицы он увидел мужскую фигуру с кулем муки на плечах. Она показалась ему чем-то знакомой. Когда человек совсем близко проходил мимо амбара, Артур опознал в нем старого знакомого Акима Гладыша, моряка-балтийца. Ему он помогал скрываться от полицейских филеров и молодчиков из националистической организации айзсаргов в семье своего друга Михеля. Только одет он был тогда в матросскую тельняшку и бескозырку с золотой ленточкой.

В сарае, стоявшем близ дома Михеля, Артур часто навещал Акима, приносил еду, рассказывал о последних новостях в городе. Познакомил матроса с Карлом и Каролиной Спрогис, которые с сочувствием отнеслись к матросу. Через некоторое время Аким исчез. Он решил пробиться морем на рыбацкой шхуне в Ревель, перебраться в Петроград, а оттуда к родителям на Полтавщину, где у них было хозяйство и где он смог бы хорошо подкормиться.

«Ошибиться я не могу, — размышлял Артур, холодея от волнения. — Зрительная память меня еще ни разу не подводила».

На раздумье оставались секунды.

— Аким, а Аким! — тихо позвал Спрогис.

Матрос с удивлением огляделся по сторонам.

— Это я, Артур! Помоги мне выбраться отсюда.

Не теряя времени, Аким сбросил с плеча куль, поднял с земли ржавый штык и мигом сковырнул замок двери. Огородами матрос вывел Артура к другому хутору, где жила сестра с детьми.

Артур спрятался в заброшенном бункере.

— Здесь зона махновская, — объяснил Аким. — Ни о чем не расспрашиваю, догадываюсь, из какого ты инкубатора. Переждешь в бункере пару дней, подкормишься, а потом отведу тебя поближе к красным.

Ночью Аким принес Артуру горячую буханку хлеба, кусок говядины, соль и как другу поведал историю своих скитаний.

Добравшись до Украины, Аким встретил Каретникова, своего бывшего старшину. Он оказался одним из доверенных Махно и уговорил Акима примкнуть к батьке, который воюет за свободу: сегодня с гетманом, завтра — с Петлюрой, послезавтра — с красными.

— Живем сытно, весело, но совесть нечиста. Гостеприимство и добро латышей никогда не забуду. Служу у Махно из-за своих стариков и сестры с детишками. Нуждаются в моей помощи, — добавил Аким.

Пользуясь добрым к себе отношением Каретникова, Аким добыл в вещевой каптерке для Артура новые сапоги, брюки галифе, тужурку, рубашку. Несколько раз Артур через Акима встречался с моряками, сочувствующими большевикам. В непринужденных разговорах он узнал немало ценных сведений о планах Махно, о его приближенных, о настроениях внутри «вольницы». Не было смысла разыскивать связника, да и условленное время встречи упущено.

Глубокой ночью, когда махновцы шумно справляли какой-то церковный праздник, Аким переправил на лодке Артура на другой берег реки, на прощание дал ему маузер с запасом патронов, еду.

— Артур, надеюсь встретиться с тобой когда-нибудь не врагами, а соратниками. Как только обеспечу безопасность родителей и сестры с детишками, сорвусь с пиратского якоря Нестора Ивановича Махно. Так и передай своим.

Спустя сутки, благополучно минуя бандитские засады и заставы, Артур прибыл в отряд.

Командующий Южным фронтом Михаил Васильевич Фрунзе хорошо был информирован о «зигзагах батьки», о творимых им грабежах, насилиях, расстрелах. После нескольких неудач в схватках с войсками деникинского генерала Слащева Махно искал союза с красными, предложив совместные действия против барона Врангеля. К этому времени часть наших войск оказалась в расположении повстанческой армии Махно. Решено было слить наиболее политически зрелые отряды красноармейцев с махновцами для установления крепкой воинской дисциплины и пресечения грабежей и беззаконий.

Наиболее боеспособные части махновцев на правах отдельной двухтысячной бригады сражались за Перекоп и вместе с советскими войсками вошли в Симферополь. Но в Крыму махновцы учинили невиданные погромы и бесчинства. Махно отказался подчиниться Советской власти и поспешно бежал в Румынию.