Тот, кого я хочу - [89]

— А кто такая Бриттани?

— Прежняя подруга Мэтью.

Дебора прикрыла глаза руками.

— Только не это!

Однако кончилось тем, что они собрались вечером в большом шумном ресторане с деревянными полами и живой музыкой. Ансамбль играл блуграсс.[27] Хлоя окинула взглядом своих новых подруг и испытала к ним прилив искренней симпатии. Бриттани и Стефани выглядели в этом ресторанчике в стиле кантри вполне уместно. Про Дебору этого сказать было нельзя. Было похоже, что она предпочла бы сейчас находиться дома и читать Фрейда, но и сама Хлоя чувствовала себя здесь не слишком уютно.

— Я попросила всех вас прийти сюда, — начала Хлоя, — так как чувствую, что нуждаюсь в том, чтобы мои самые авторитетные советники вынесли совместное решение, касающееся моей судьбы.

Бриттани и Стефани переглянулись.

— А мы — те самые советники?

— Именно! — Хлоя обвела взглядом трех привлекательных женщин: блондинку Бриттани, рыжую Дебору и брюнетку Стефани. Она засмеялась. — Мы совсем как Ангелы Чарли.[28]

Стефани веско заметила:

— С той разницей, что мы не искореняем преступность.

Хлоя тут же возразила ей:

— Зато мы помогаем людям решать их проблемы.

— Мы разбиваем сердца от имени и по поручению тех, у кого не хватает духу сделать это самим. Мы не ангелы Чарли, мы дьяволы Хлои.

Бриттани подняла бокал:

— За дьяволов Хлои!

— Правильно, девочки. Но у меня тоже есть проблема, и я полагаюсь на вас. Вы мне поможете эту проблему решить.

— Дьяволы Хлои выходят на дело, — произнесла Бриттани. Сегодня ее прическа была пышнее обычного, что, как предположила Хлоя, свидетельствовало о возросшем уровне ощущаемого ею счастья. Очевидно, у Бриттани сегодня был удачный день.

— Я совершила весьма большую глупость в отношении одного мужчины, и мне нужно эту глупость исправить.

— Что вы сделали с Мэтью?! — воскликнула Бриттани.

— Я сделала то, что делаю всегда, — вела себя как избалованный ребенок и выставила себя полной дурой.

— А потом что вы сделали?

Хлоя усмехнулась. У ее новых американских подруг имелась одна особенность: они были слишком въедливыми и не воспринимали уклончивых ответов.

Но ухмылка сползла с ее лица, когда она сказала:

— Я его обидела. Я намеренно сделала ему больно, хотя тут же об этом пожалела.

— Вы перед ним извинились? — спросила Дебора тихо. Хлоя покачала головой:

— Нет.

— А собираетесь?

— Мне нужно не просто перед ним извиниться. Мне нужно заставить его понять, что он нужен мне навсегда, что это не мимолетное увлечение.

— А почему он должен так думать?

Хлоя провела подушечкой пальца по краю бокала с «Маргаритой», шершавого от ободка из соли.

У меня не слишком хороший послужной список. Я, знаете ли, имею обыкновение бросать мужчин после помолвки. Я собиралась порвать и с ним, но что-то меня остановило. И тогда он порвал со мной.

— Может, Мэтью боится, что вы сбежите в Англию?

— Конечно, — согласилась Стефани. — Он должен понять, что вы намерены задержаться здесь надолго.

— Значит, вам надо ему показать, что вы стали настоящей техасской мисс, — сказала Дебора, и лицо ее осветилось улыбкой. Похоже, она не держала камня за пазухой из-за того, что Хлоя чуть не разбила ей жизнь.

— Полагаю, да.

Дебора обвела взглядом всех, кроме Хлои, чем живо напомнила ей о том, что в отличие от остальных здесь собравшихся она не была уроженкой Техаса.

— Можно что-то сделать с вашими волосами — например, начесать их так, как это принято в Техасе, — предложила Бриттани.

— А еще вы можете сделать татуировку одинокой звезды[29] на видном месте, — предложила Стефани, пристально глядя на лоб Хлои.

«Интересно, что я ей такого плохого сделала? — подумала Хлоя. — Ведь Раф остался при ней. Все сработало как надо».

— Тату? — без энтузиазма уточнила она.

— Татуировки и прически — это слишком мелко, — решительно вмешалась Дебора. — Хлое следует научиться быть настоящей техасской женщиной.

— А что, есть такие курсы?

— О да. — Дебора выражением лица напоминала сейчас питона перед смертельным броском. — Университет для девушек-ковбоев.

Стефани и Бриттани не смогли удержаться от смеха, и Хлоя вежливо улыбнулась, словно быть объектом насмешек ей приятно.

Но вскоре выяснилось, что Дебора вовсе не шутила.

— Существует Национальный музей девушек-ковбоев, и в нем есть Зал славы. При музее открыт университет. У них и свой веб-сайт есть. Можете проверить. Там обучают всему, начиная с того, как ухаживать за лошадьми, и кончая изготовлением кожаной упряжи. Милая, если вы хотите доказать своему мужчине, что готовы работать над вашими отношениями, я считаю этот способ доказательства самым убедительным.

— Погодите минутку, — остановила ее Бриттани. — Мы же можем организовать свой спецкурс. Под нужды заказчика, так сказать. Моя тетя. — Сэди Уоткинс Хоук.

Очевидно, имя Сэди Уоткинс Хоук не было особенно широко известно в узких кругах города Лондона (того, что в Англии), но, судя по наступившей тишине, здесь, в Техасе, названная дама тоже не была так уж известна. Однако потом лицо Деборы прояснилось.

— Звезда родео?

— Да. Моя тетя выступала в цирке и была довольно знаменита, а потом какое-то время она жила в Голливуде и работала наездницей. Теперь она вернулась домой и живет на ранчо. Я прямо сейчас ей позвоню. Вот это будет сюрприз так сюрприз! Превратить англичанку в девушку-ковбоя — вот уж настоящий трюк. А как тетя обрадуется, когда я расскажу ей о нашем плане!