Почему она заговорила об Ами? Рюдзи впал в полное уныние.
— Ну… Я тоже это заметил.
Рюдзи кивнул и согласился, бросив быстрый взгляд на Ами, инструктирующую Тайгу. Её красота, претенциозность и популярность совсем не изменились с тех пор, как она перевелась…
— Раньше она вряд ли подошла бы к такой компании. Обычно она всегда…
Была осторожнее.
Рюдзи почти сказал это, но быстро заткнулся. Для него это тоже было внезапное и неожиданное понимание.
Это потому, думал Рюдзи, что каждый раз, когда я видел Ами, она всегда была озабоченной или напуганной. Чтобы защитить свою раковину от ударов и повреждений, она окружила себя стенами, расставила минные поля, на которых должен был подорваться любой незваный гость. Это её защитный механизм, чтобы никто не раскрыл её истинное лицо. Но теперь она и в самом деле немного изменилась, хотя по-прежнему носит свою показную маску, вот и всё…
— Я уже сказала, что так неправильно! Хм-м… Может ли быть, что… Айсака-сан… немного туповата… Бедняжка…
— Ты не имеешь права ругать меня, Тупая Чи!
Ами стояла в центре класса и дразнила Тайгу, зловредно улыбаясь. Можно сказать, что её маска отчасти сползла и выглядит натянутой, хотя и продолжает поддерживаться. Ами по-прежнему пытается плотнее объединиться с одноклассниками. Рюдзи не мог понять, что заставляет её так поступать.
Не время об этом думать. Кроме того, здесь слишком много свидетелей. Рюдзи держал свои мысли при себе. Он скептически посмотрел на Ами, пытаясь сменить тему…
— Совершенно не представляю, на что способна эта злобная женщина.
— Эй… как ты можешь так говорить? Ами — хорошая девочка!
Минори улыбнулась, сняла лысый парик и мягко стукнула Рюдзи по руке. Рюдзи увернулся и сказал то, что на самом деле думал…
— Знаешь, ты тоже заметно изменилась.
— Э-Э?! Я-я-я-я-я?!
Зачем так нервничать? Минори неожиданно вскрикнула и уставилась на Рюдзи. Сняв повязку с глаза и вернувшись к исходному виду, она яростно бросилась к нему…
— Правда? К-как я изменилась? К л-лучшему?
— Ты должна знать ответ на этот вопрос.
— Э-Э?! Откуда мне знать?! Просто я нервничаю от того, что происходит. Почему вдруг ты заговорил об этом, Такасу-бой?
Разве не ты почему-то держишься от меня подальше? Рюдзи не мог сказать это. Он просто поднял лысый парик, который Минори уронила на пол, небрежно стряхнул пыль и попытался надеть его обратно ей на голову, думая Наши отношения должны позволять такую вольность.
— Э?!
— Ха…
Минори вскрикнула словно ворона, на которую напал кот, тряхнула головой с наполовину надетым париком и отскочила от Рюдзи.
Ч-что происходит?
Это слишком интимно? Может быть, но ей действительно надо было отскакивать так далеко? Рюдзи почувствовал боль в груди, и, может быть, это отразилось на его лице…
— Ой, нет-нет-нет-нет-нет… Я не хотела! Правда… ум-м…
Метод утешения Минори оказался странным. Она замахала руками и сделала маленький шажок к Рюдзи. Когда их глаза встретились, Рюдзи даже потерял дар речи и мог лишь с подозрением смотреть на неё.
— Нет, нет, нет, нет… Это, это, это… как бы это сказать… ну, ты понимаешь.
Минори снова отошла… В любом случае, реши уж, пожалуйста, надеть тебе этот лысый парик или снять совсем…
Рюдзи мог лишь тревожно опустить голову, глядя на Минори. Он даже не заметил, что на них кое-кто смотрит.
***
За несколько прошедших дней отношения между Рюдзи и Тайгой дошли до точки замерзания. Когда они вместе шли домой, холодным казался даже шорох листьев, гонимых осенним ветром.
С «того вечера» сложно было бы услышать их весёлый смех (не только, но в первую очередь). Но даже тогда Тайга продолжала ходить в школу вместе с Рюдзи каждое утро и ужинать в его квартире каждый вечер. Она даже заходила с ним в супермаркет по дороге домой. Если ты действительно злишься, так не ходи со мной! Рюдзи так думал и даже говорил, но Тайга всегда отвечала своим фирменным «Я не злюсь! У меня нет причин злиться! Если я и выгляжу рассерженной, так это из-за того, что ты всё время говоришь, что я злюсь!». Но видя, как она игнорирует всё вокруг себя, он мог сказать, что она действительно злится.
— Что будем на ужин?
— Рыбу-желтохвост, мы же купили её, помнишь?
— И как её приготовить?
— Потушить.
— Потушить, а?
— Да.
Фьють. Атмосфера была холоднее, чем морозный ветер, проносящийся у их ног. Они шли, держась в метре друг от друга. Было так холодно, что недолго и закоченеть.
Было уже шесть часов, когда они закончили репетицию фестиваля и закупились в супермаркете. В середине осени дни стали короче, так что небо уже подёрнулось тёмно-серым покрывалом. Вечер был настолько тих, что по коже могли пробежать мурашки, когда стали загораться уличные фонари, один за другим.
Рюдзи поднял воротник своей школьной формы и, заметив, что Тайга отвернулась, отвернулся тоже. Можешь злиться сколько угодно, эгоистичный тигр. Я не собираюсь тратить своё время, чтобы злиться вместе с тобой. Но даже когда Рюдзи отвёл глаза, трепещущие на ветру волосы Тайги по-прежнему попадали в его поле зрения. Её мягкие светлые волосы казались сероватыми, они то закрывали лицо Тайги, то вновь отлетали прочь. Они так плавно двигались в такт её шагам, что казалось, их невозможно поймать…
