Топка - [14]

— Почему? — спросил сын.

— Нечем кормить оленей, — ответил отец, и добавил:

— Весь мох вытоптан, чисто весь вытоптан!

И отец Топки деловито потер ногой гладкую поверхность улицы.

Высоко над городом гудел самолет, потрясая и воздух и землю. Отец остановился. Подняв голову, он провожал глазами уходящий в даль самолет. На лице его был и ужас, и удивление.

Сын объяснил:

— Это птица железная, на ней люди летают выше облаков.

Топка недоверчиво посмотрел на сына. Топка маленький рассказал отцу все, что знал про самолет.

Покачал головой отец и сказал:

— Хорошего от этого мало. Небо — для солнца, для луны, для звезд!.. Человеку там делать совсем нечего!

И он бросил еще раз свой недовольный взгляд в сторону уходящего самолета.

На другой день открылся съезд.

Накануне Топка маленький читал отцу свою тетрадку. В ней были записаны просьбы людей, пославших Топку Большого на съезд. Удивлялся отец, но был от души рад и доволен своим сыном.

На съезде отец Топки внимательно слушал ораторов. Он с нетерпением ждал ту минуту, когда ему придется говорить о просьбах тех, кто его послал.

Вскоре такая минута наступила.

Топка Большой подошел к красному столу. Но прежде, чем говорить, он деловито пощупал красное сукно на столе и, обращаясь прямо к собранию, громко сказал:

— Эко, хорошее добро, много можно белок отдать, — и рассмеялся широкой улыбкой.

Потом постоял в раздумьи и совсем не знал, что же ему говорить.

Тут он вспомнил, что нет у него никаких подарков и подумал:

— Без подарков, что зря языком болтать?

И хотел идти на свое место. Но тот, кто сидел в середине за большим красным столом, спокойно сказал:

— Рассказывай нам о своей жизни, передай что просили пославшие тебя люди.

Тогда отец Топки набрался смелости и начал говорить. Сначала рассказал подробно о жизни своего деда, потом отца, затем стал говорить по порядку и подробно о своей жизни. Передал просьбы людей своей стоянки. Красный и вспотевший он сел на свое место.

Все громко захлопали в ладоши, да так сильно, что отец, Топки вскочил.

Он спросил сына:

— Почему так громко хлопают в ладоши?

Сын объяснил, что просьбы все приняты, а хлопают, — значит слова одобряют.

Очень доволен был отец Топки и даже поправил рукой раскосматившиеся длинные волосы. В это время говорил другой оратор. Но отцу Топки опять захотелось сказать, и он, отодвинув говорящего, начал свою речь. Никто его не перебивал.

Он сказал коротко:

— Глаза мои многое увидели, уши многое услышали. В тайгу пойду, всем расскажу. Сына моего Топку учите и посылайте в родные места жизнь новую строить!

Опять еще громче захлопали. Растроганный и смущенный Топка Большой сел на свое место.

В большом городе делегаты жили долго. Отец Топки побывал всюду: и на заводах, и на фабриках, и в театрах, и в кино. Ездил в колхоз. Многое посмотрел, многое понял... Уезжал взволнованный и довольный. Когда прощались, отец с гордостью смотрел на сына. Он обнял его и тихо сказал:

— Не было, Топка, в нашем роду врунов и, видно, не будет. Это, сынок, хорошая примета.

Топка сиял от радости.

Опять дороги сына и отца разошлись.

Но путь у них был один — путь к новой жизни.

Ленин Хоктон

Была уже осень. Длинное путешествие подходило к концу.

Отец Топки подъезжал к своему стойбищу. Всю дорогу он старательно оберегал подарок — небольшой сверток. В чумах с нетерпением ждали делегата.

Приехав, отец Топки деловито распорядился о времени собрания.

Народу собралось много, даже из соседних стоянок приехали. Но в один чум не входил народ, пришлось к самому большому чуму добавлять еще двадцать пять шестов.

Речь свою делегат начал просто:

— Сын мой Топка оказался не врун.

Отец Топки помолчал, обвел глазами всех сидящих. Они одобрительно кивали головами. Потом делегат долго рассказывал обо всем, что видел и слышал.

Никто его не перебивал. Лишь время от времени слышны были возгласы удивления, радости и одобрения.

В середине речи делегат вспомнил о свертке. Он аккуратно развернул бумажную трубочку и старательно разгладил большую бумагу. Осторожно расправил лист на шкурах и прикрепил его к пологу чума. Все смотрели на бумагу. На ней было чье-то лицо с прищуренными умными глазами и высоким лбом.

Делегат недолго рылся в голове и, радостно вспомнив дорогое слово, громко сказал:

— Это Ленин.

Слово пошло из уст в уста. В чуме был слышен общий гул;

— Лен-ин-ин... Ленин...

Рукавом своей меховой рубахи Топка вытер вспотевший лоб и, бережно придерживая рукой портрет, заговорил быстро и взволнованно:

— Бедных на свете много... много — не сосчитаешь. Каждый носит в сердце имя большое — Ленин! Солнце горит ярко, все без солнца умирает, но еще ярче горит имя большое — Ленин!

Бабушка Токма быстро схватила чашку с оленьим жиром, густо намазала заячью лапку и поднесла ее к губам Ленина. Отец Топки остановил ее:

— Не надо ему, как духу, мазать губы ни теплой кровью оленя, ни густым жиром. Он — человек, всегда живой среди бедных.

У всех радостно бились сердца.

Делегат опустил низко голову и закрыл глаза. После короткого молчания прошептал:

— Ленин умер...

Топка встал, за ним встали и все остальные.

В чуме стало тихо, густой дым поднимался темным облаком и уходил в дымоход. Люди молчали. Бабушка Токма сказала: