Топи их всех! - [146]

Приблизительно с 1620 года, когда голландец по имени Ван Дреббель прокатил короля Англии Джеймса I вниз по реке Темзе в кожаной подводной лодке, приводимой в движение веслами, подводные корабли доставляли много беспокойства тысячам людей.

Некоторые подводные лодки являлись причиной огорчений главным образом тех, кто изобрел их, и служили памятниками отважным храбрецам, которые пытались управлять ими. Например, на «Ханли», подводной лодке конфедератов, погибли три экипажа, прежде чем с ее помощью удалось подорвать в гавани Чарлстона корабль федералистов «Хаусэтоник». При этом лодка погибла со всеми, кто в ней находился. Другие подводные лодки являлись причиной серьезного беспокойства для тех правительств, надводным флотам которых они угрожали. Фултону правительство Великобритании заплатило 75000 долларов за подводную лодку «Наутилус», поставив условие, что она не станет известна ни одному правительству стран Европы. Руководители Англии, которая в то время была «хозяйкой морей», сразу поняли, что с развитием кораблей этого класса их господству на море может прийти конец.

Усовершенствование подводной лодки происходило медленно, потому что это зависело от трех важных, но в то время еще не разработанных компонентов современной лодки: двигателя внутреннего сгорания, аккумуляторных батарей и самодвижущихся мин. Деньги для опытов можно было получить только от частных лиц, потому что правительственные и военно-морские круги не проявляли к этому интереса. Однако изобретатели продолжали свое дело, несмотря на безразличие и насмешки. В 1867 году Жюль Верн написал свою пророческую книгу «Восемьдесят тысяч километров под водой», которая зажгла воображение ученых всего мира.

Нашим двум ведущим конструкторам подводных лодок — Джону Холланду и Симону Лейку — пришлось преодолеть, особенно на первых порах, огромные трудности. Постоянно испытывая недостаток в средствах, они, тем не менее, работали с неиссякаемой энергией, все более и более совершенствуя конструкцию подводных кораблей и создавая оборудование, которое отвечало требованиям, тогда совершенно неизвестным в мире техники. Недостаток средств не являлся препятствием для них, а был лишь толчком к проявлению находчивости в конструировании различных временных приспособлений. Преданность любимому делу и патриотизм позволили им занять место среди известнейших людей нашей нации.

В конце концов, преодолев сопротивление консерваторов, подводные лодки стали появляться в военно-морских флотах и европейских государств.

В начале 1900-х годов ВМС США приобрели патент на подводную лодку Холланда и лодку Лейка. Модели этих лодок были проданы также другим странам, имевшим небольшие флоты и проявлявшим интерес к этому «оружию слабых держав».

Во время русско-японской войны Лейк тайно продал России свою лодку «Протектор»[16]. В свою очередь немецкому концерну Круппа путем хитроумных махинаций удалось заполучить чертежи и начать строительство подводных лодок типа Лейка. Английская компания «Виккерс» купила чертежи у Холланда. Французы разработали свою собственную конструкцию подводного корабля, а итальянские подводные лодки по существу мало чем отличались от лодки Лейка. Японцы также закупили несколько подводных лодок Холланда. Таким образом, когда разразилась Первая Мировая война, большинство стран располагало подводными лодками, в основу которых были положены конструкции, разработанные в Соединенных Штатах.

Нам не пришлось долго ждать того момента, когда подводные лодки заявят о себе, так как уже 22 сентября 1914 года немецкая подводная лодка «U-9» потопила английские крейсера «Абукир», «Хоуг» и «Кресси» в течение одного трагического часа. Только тогда потрясенный мир осознал, какое ужасное оружие поступило на вооружение военно-морских флотов. Некоторые фантастические идеи Жюль Верна стали реальностью.

В ходе первой из двух мировых войн потери на море в людях и различных материальных ценностях превысили все цифры потерь, известные в мировой истории.

В настоящее время, когда не исключена возможность возникновения Третьей Мировой войны, перед вооруженными силами, и особенно перед ВМС, стоит проблема предотвращения таких огромных потерь на море, какие понесли союзники от подводных лодок противника во время последних двух войн.

Рассматривая боевую деятельность подводных лодок в общих чертах, следует отметить, что ее характер оставался неизменным на протяжении обеих мировых войн. В период Второй Мировой войны появилось новое оружие и новые тактические приемы, подводные лодки стали выполнять ряд новых задач, однако нашей главной заботой по-прежнему было повышение эффективности подводных лодок в уничтожении торгового флота противника, чтобы задушить его военную промышленность и подорвать экономику. Поэтому боевые корабли противника считались второстепенными целями.

Во Второй Мировой войне подводные лодки весьма успешно выполняли множество задач, что значительно повысило репутацию этих многоцелевых кораблей.

Некоторые из областей использования подводных лодок, например, транспортировка грузов, были определены еще во время Первой Мировой войны. Немецкая подводная лодка «Дейчланд», предназначенная для перевозки грузов, в 1916 году совершила два перехода в США. Однако однотипной лодке «Бремен» не повезло, и она пошла на дно. Позже «Дейчланд» была переоборудована в боевую подводную лодку и находилась среди кораблей, сдавшихся в Гавриче в 1918 году. В начале 1942 года наши подводные лодки также перевезли большое количество продуктов питания и боеприпасов на осажденный Коррехидор. Затем мы наладили снабжение филиппинских партизан и занимались этим до момента вторжения наших войск на остров Лейте.