Тонкая грань - [22]

– Хранители Маат, мой будущий преемник Джехутра рассказал вам, что над Та-Кем нависла опасность, – Тот решил больше не утомлять гостей своими речами. – Если вы пожелаете, я могу отправить вас по петле времени хоть в этот миг.

– Вам, действительно, может понадобиться наша помощь? – спросил Вадим.

Тот кивнул.

– Мы согласны! – воскликнула Лина.

– Юная Сенеферу опять торопится, – прищурив глаза, улыбнулся Тот. – Придётся тебе, Мерианх, внимательно следить, чтобы она не попадала в передряги. Ты за неё в ответе.

Лина и Вадим почувствовали, что краснеют.

– Поскольку вы согласны, предлагаю отправиться во дворец фараона Хора, – решил Тот.

Колдун Сиа довольно поглаживал драгоценное зеркало. Он был молод и честолюбив. Сиа тянуло к власти и могуществу. Чтобы постичь тайны священных традиций, он пытался учиться в школе Тота, но множество правил и законов, ограничивающих возможности применения тайных знаний, очень злили его. За гордыню и злоупотребление знаниями Сиа был отчислен из школы, хотя по успехам учёбы он был одним из лучших.

На оскорблённого юношу обратила внимание Исефет, раскрыв заманчивый мир колдовства. Из-за честолюбия Сиа не смог хранить в тайне свои магические умения и вскоре разоблачил сам себя. Наказанием стало изгнание из Царства Папируса. Сиа пытался заинтересовать своими умениями Сета, фараона Царства Лотоса, но Сет, узнав, что Сиа служит Исефет, хотел казнить его как предателя. Юноше едва удалось бежать.

Ненависть охватила молодого мага, и он поклялся отомстить всему царству Та-Кем. Исефет вняла его мольбам и пообещала помочь. Рвение и ненависть юноши сочеталась с её планами всеобщего хаоса.

– Слава Исефет! – шептал он, лаская зеркало. – Благодаря этой вещице я смогу ввергнуть Та-Кем в Хаос! Через него из царства мрака я призову слуг Апопа и помогу им вселиться в тела простодушных. Я создам могущественное войско для царя Хаоса!

Сиа осторожно положил зеркало на плетёный стол, стоявший в центре его хижины.

– Скоро я буду жить во дворце и пить из золотых чаш, – предвкушал он. – Я отомщу Сету и Хору за то, что они изгнали меня и обрекли на нищенское существование!

Хижина Сиа наполнилась серым дымом, из которого шагнула женщина в чёрно-красном платье, увешанном золотыми украшениями. Её пышные волосы венчала широкая тяжёлая золотая корона. Глаза и губы женщины ярко выделялись на бледном лице. Своим обликом она олицетворяла Хаос – отсутствие всякого вкуса, гармонии и эстетики.

– Меня радует, что ты следуешь моим указаниям, но тебе придётся немного потрудиться, – сказала она.

Верный колдун упал пред ней на одно колено.

– Я готов, моя госпожа! – воскликнул он. – Что я должен сделать?

– Купи сотню маленьких зеркал, – сказала она, – при помощи магии ты передашь им толику силы зеркала Нейт. Это будет малая частица, но её будет достаточно, чтобы тело всякого, взглянувшего в эти зеркала, стало вместилищем демонов Апопа, как только ты откроешь Врата Дуата… Наделив зеркала силой, ты раздашь их девушкам. Это будет не трудно – они с радостью примут подарок от такого красавца…

Следуя за Тотом, Вадим и Лина вошли во дворец фараона Хора. Происходящее казалось им странным сном, они, конечно, слышали о петле времени, но никак не предполагали, что им самим придётся столкнуться с этим феноменом, пусть вызванном искусственно. Обычно люди, побывавшие в прошлом, быстро возвращались назад, но Сковородкин сумел перекрыть портал, и хранители остались в древнем царстве.

В парадном зале их ждали правители царств Та-Кем. На тронах восседали фараон Хор и его супруга Хатор. Рядом на приносном троне сидел Сет, правитель соседнего царства Та-Кем.

Вадим и Лина шли, взявшись за руки.

– Эти двое очень любят друг друга, – шепнула Хатор мужу. – Кого-то они мне напоминают…

– Нас с тобой, – с улыбкой ответил Хор.

– Нашли о чём шептаться, – проворчал Сет.

Гости приблизились к тронам и поприветствовали правителей Та-Кем.

– Хранители законов Маат, – произнёс Хор. – Вам пришлось проделать опасный путь сквозь века. Но в мире не бывает случайностей, значит, ваше присутствие имеет какую-то миссию.

– Да, миссию, – перебил Сет. – Очень важную миссию. В вашу эпоху вам приходится сражаться с колдунами, защищая законы Истины. Для этого вы, как у вас говорят, «проводите расследования»… Сейчас вам придётся «провести расследование», чтобы узнать, что замышляет маг…

– Я поясню, – прервал Сета Тот. – Юноша Сиа, один из лучших учеников моей школы, был слишком честолюбив и не хотел следовать правилам, определяющим сохранение гармонии миропорядка. Путь Истины был непомерно сложен для него, и он избрал путь Хаоса, прельстившись обещаниями Исефет. Я знаю, что он захочет отомстить царству Та-Кем за изгнание, и Исефет с радостью поможет ему в этом…

– Эх, как я мог его упустить! – сокрушался Сет. – Зря я промедлил с казнью! Надо было велеть страже убить Сиа на месте!

– Надеюсь, вы согласны провести расследование? – спросила Хатор.

Гости из будущей эпохи не могли не согласиться, хотя никаких идей не было.

– О, великие правители, – обратилась Лина. – Мудрейший Тот рассказал нам, как вы раскрыли тайну влюблённой Нейт.