Томный дух болотного зверя - [248]
Только в вокзальном туалете Ира смогла отдышаться и немного привести себя в порядок. Ну а через каких-то полчаса ей стало совсем хорошо; поезд уносил ее все дальше и дальше от Череповца, в Москву. В Москве девушка надеялась только на институтское общежитие.
Комендантша общежития была женщина строгая и долго разъясняла Ире, что она — Ира, хоть и студентка их института, но всего-навсего заочница, которая может жить в общаге во время сессии, а в межсессионное время — такого права не имеет, — правила, продиктованные необходимостью, — койко — мест на всех желающих не хватает. Надежда таяла. Поучения комендантши все продолжались и продолжались, от чего Ира впадала все в большее и большее отчаяние. И вот, когда она уже готова была разреветься от досады и безысходности, комендантша объявила ей:
— Выделяю тебе место в комнате 17, но только на неделю, потому что через семь дней на сессию приедут две группы учащихся.
Через неделю Иру действительно выселили, но не на улицу, так как она сумела найти работу с предоставлением фирмой-нанимателем кое-какого жилья в трущобах.
Работа ничего из себя не представляла: фасовщица лекарств в частной аптеке. В Череповце на такую должность ее и калачом было бы не заманить. Но, ведь, это был не Череповец, а Москва! К тому же, девушка не теряла активности, приложив к ней еще аккуратность и исполнительность. Ее ответственное отношение к работе, обучение в институте, пунктуальность и упорство вскоре заметило начальство: Иру произвели из простых рабочих в начальника рецептурно-производственного отдела, попутно переселив из покосившейся хибарки на окраине города, которую она делила еще с четырьмя работницами, в уютную однокомнатную квартирку около Таганской площади.
Получая теперь для Череповца огромную зарплату, Ира так же понимала, что для Москвы это — копейки. В результате, как только ее жизнь стабилизировалось, и она обрела прежнюю форму (бассейн, солярий, салон красоты, фитнес-клуб и хорошее питание сделали свое дело), девушка попыталась использовать старый трюк, — найти себе богатенького обожателя, желательно такого, с которым заниматься сексом пришлось бы как можно меньше, а денег можно было бы выдоить побольше. Однако затея не удалась. Здесь даже старики были скупыми и пошлыми, а в отношении других более-менее подходящих кандидатур наблюдалась неимоверная конкуренция; со всей страны каждый день сюда толпами съезжались молодые, красивенные девчонки, имеющие одно единственное желание — успеть все, пока грудь высока! Ире досадно было осознавать себя побежденной. Правда, были иногда и приятные моменты. Например, во время одного из занятий в фитнес-клубе к ней подошли двое молодых людей: парень и девушка. Девушка объяснила Ире, что они работают в видео-лаборатории одной из программ центрального телевидения, посвященной красоте и спорту. Сейчас им дано задание найти модель для демонстрации спортивных упражнений. Ира очень подходит на эту роль и не согласится ли она на съемки? Ира согласилась, и, теперь, раз в неделю участвовала в замечательной работе по созданию очередного ролика физзарядки. Был красивый зал, прекрасные спортивные снаряды, увлекательная деятельность и даже неплохие, очень неплохие деньги. Но, все же, наиболее интересное и поразительное произошло с ней не в фитнес-клубе, а в самом неожиданном месте.
Однажды, после работы, Ира бродила по магазину Дом книги в Сокольниках и опять надеялась если не купить какую-нибудь литературу по психологии, то хотя бы возыметь желание поучить лекции. Глазеть на книги, трогать их, — воспринималось ей неким священнодействием. Казалось сила могучих умов, исписавших эти тонны бумаги, внушала ей: учись, читай, мысли. Хотя, мыслить то у нее и не получалось. До сих пор все институтские задания ей выполняли парни — сокурсники — за деньги, за поцелуй или просто за спасибо. С азартом, продвигаясь вперед, увлекшись, девушка и сама не заметила, как покинула ряды научных изданий и очутилась перед прилавками художественной литературы. Мелькали названия книг, пестрели обложки, сменялись портреты авторов и аннотации к их произведениям. И вдруг, среди всей этой обложечной мишуры мелькнуло знакомое до боли лицо. Иру будто пронзило электрическим током. Тело охватила дрожь. Она медленно приблизилась к прилавку и, не веря своим глазам, протянула дрожащую руку к книге в суперобложке.
— Хороший выбор, девушка! — вывел ее из транса улыбчивый парнишка — продавец в синей бейсболке, повернутой козырьком назад.
— Почему? — рассеянно спросила Ира.
— Еще пару лет назад это был крутой бестселлер среди мистических триллеров. Но и сегодня пользуется неплохим спросом. Сам читал, превосходно написано. По-моему, не хуже Стивена Кинга. Если хотите, Стивен Кинг тоже имеется, полное собрание сочинений…
— Нет, мне нужна только эта книга, — Ира снова потянулась к сверкающей обложке, с оборотной стороны которой на нее смотрел слегка задумчивый, а может грустный, — Виктор!
Продавец указал Ире на кассу. Она схватила книгу и, прижав ее фотографией к груди, пошла в указанном направлении.
Сердце билось, мысли путались в голове.
С плавучей нефтяной платформы «Эсхил» бесследно исчезают 250 нефтяников. Добыча остановлена, связи нет. Нефтяная компания «Вэлли Ойл» оказывается на грани катастрофы и готовится отправить в южную Атлантику поисково-спасательную экспедицию. Кейт МакКриди, дочь вице-президента США, попадает на секретное совещание вскоре после вступления в права наследования акций «Вэлли Ойл». Отец не только оставил ей всё своё состояние, среди прочего, она получила конверт со спутниковыми снимками платформы «Эсхил». Она приходит к выводу, что эти снимки прочно связаны с развивающимся кризисом и решает присоединиться к экспедиции.
Джеймс Крюгер создал машины, призванные облегчить быт людей. Но через двадцать лет власти объявляют их угрозой для населения. Тогда Джеймс перепрограммировал машины, и теперь они истребляют людскую расу. Главные герои отправляются к месту, откуда можно отключить всех киборгов. Однако им нужно преодолеть более 1000 километров так, чтобы их не засекли. Ведь искусственный интеллект, контролирующий киборгов, взломал все спутники на околоземной орбите и теперь следит за каждым квадратным метром земли.
Когда подруга Лори по имени Эмили трагически гибнет в огне пожара, женщина понимает, что это не случайность. Тот, кто преследует ее, просто ошибся, и на месте Эмили должна была быть сама Лори. Лори считают мертвой, ведь на шее Эмили был ее медальон. Лори понимает, что теперь опасность угрожает не только ей, но и ее близким. Например, дочери Полли, которая сейчас находится за сотни миль от нее. Женщина за 24 часа должна успеть спасти дочь и себя саму от смерти, а также понять, кто убил Эмили.
Действие романа происходит в США на протяжении более 30 лет — от начала 80-х годов прошлого века до наших дней. Все части трилогии, различные по жанру (триллер, детектив, драма), но объединенные общими героями, являются, по сути, самостоятельными произведениями, каждое из которых в новом ракурсе рассматривает один из сложнейших вопросов современности — проблему смертной казни. Брат и сестра Оуэлл — молодые австралийские авторы, активные члены организации «Международная амнистия», выступающие за всеобщую отмену смертной казни.
Жизнь Алексис Холт, как и у многих девушек, учащихся в Йели, ничем не отличалась. Высоко поставленные цели, каждый день расписанный по часам, и время, отведенное друзьям. В конце учебного года Алексис со своей подругой решаются устроить маленькое путешествие перед тем, как снова окунуться в учебу, но планы девушки меняются за день до отлета, когда она встречает парня, который изменит её жизнь навсегда.