Частично дополняют и поясняют вступление «От автора» следующие строки из письма Короленко к своему брату Иллариону от 13 сент. 1905 г.: «Я теперь по уши влез в „воспоминания“, которые начну, вероятно, печатать с января. Начинаю с „первых впечатлений бытия“, т. е. с времен отдаленных, а подойду к самым и теперь животрепещущим вопросам. Хотел было, отдавая дань злобе дня, начать с ссылки. Но, во 1-х, жаль цельности работы, а во 2-х, и в цензурном отношении лучше вводить острые мотивы постепенно. Когда уже воспоминания станут литературным явлением, к которому читатель привыкнет, то и коверкать их труднее. Теперь я живу в атмосфере нашего двора в Житомире, среди его обитателей, начиная со старого Поля но веко го (которого ты не помнишь?) и кончая паном Уляницким и Мамериком… Подхожу к освобождению крестьян. Работа эта почти беллетристическая, а не сухие воспоминания. Стараюсь ничего не „украшать“, но дать свои жизненные впечатления, как они встают, освещаемые воспоминаниями. Сначала было очень трудно. Теперь так втянулся, что порой удивляюсь сам, какие вспоминаются мелочи, когда вглядываешься в туманное прошлое…» (Аверин Б. В. Из неопубликованных писем В. Г. Короленко//Рус. литература. 1973. № 1. С. 106).
Мой отец. — Галактион Афанасьевич Короленко родился 26 дек. 1810 г. в городе Летичеве Подольской губернии, умер 31 июля 1868 г. в городе Ровно. Подробные сведения о родственниках Короленко содержатся в примечаниях С. В. Короленко к первому тому «Истории моего современника» (Собр. соч. Т. 5. С. 377–379), а также в «Автобиографиях» Короленко и комментариях к ним в т. 5 наст. изд.
«Клейноды» — знаки отличия в казачьих войсках (знамена, бунчуки, печати и т. д.).
…без всяких реальных связей с дворянской средой… — Характеризуя свое социальное положение, Короленко в 1903 г. писал С. Д. Протопопову: «Собственно, я себя скорее причисляю к разночинцам: дед и отец чиновники, прадед какой-то казачий писарь. Крепостных у нас никогда не было, земельных владений тоже» (Собр. соч. Т. 10. С. 361).
…«послужных списках». — Хранятся в ГБЛ.
Надворный советник — чин седьмого класса по «Табели о рангах».
…«Суд этот, — пишет князь Васильчиков, — по случаю присоединения к нему магистрата…». — Магистраты, то есть учреждения, ведавшие прежде всего уголовными и гражданскими делами между лицами купеческого и мещанского сословия, упраздненные в 1864 г. во время генерал-губернаторства князя И. И. Васильчикова (1805–1867) во всех городах Юго-Западного края, кроме Киева, были соединены с уездными судами. Письмо И. И. Васильчикова хранится в ГБЛ.
Подлекарь — фельдшер.
…брак состоялся… — Брак Г. А. Короленко и Эвелины Иосифовны Скуревич (1833–1903) состоялся в 1847 г.
…аппретур на руках, фонтанелей за ушами. — Аппретура — смазывание кожи лекарственными веществами. Фонтанели — искусственные нарывы.
Кадуцей — жезл глашатаев у греков и римлян, верхушку которого обвивали две змеи, обращенные друг к другу головами.
Ганеман — С. X. Ганеман (1755–1843), немецкий врач, основатель гомеопатии.
Двор и улица. — В этой главе описывается город Житомир, в котором Короленко прожил до 1866 г.
Торговая казнь — публичное наказание, применявшееся в Русском государстве с XV в., во время которого виновного били кнутом на торговой площади или в других общественных местах. В 1845 г. торговая казнь в России была официально отменена.
Отец ее в старые годы «чумаковал»… — Чумачество, то есть торгово-перевозной промысел, возникло во второй половине XVI в. в Приднепровье как торговый промысел соли. Позднее чумаки, главным образом казаки, помимо соли, торговали вяленой рыбой, кустарными изделиями, лесом. Из-за угрозы нападения крымских татар до конца XVIII в. чумаки ездили вооруженными обозами в сто и более возов во главе с выборным атаманом.
…она рисуется мне каким-то светлым ангелом… — Чертами своей матери Короленко наделил Эвелину в повести «Слепой музыкант». Ее образ возникает и в очерке «Парадокс».
Это произведение («Печерский патерик». — Б. А.)… на всех своих страницах испещрено чертями и чертенятами. — Патерики (книги «отцов») — дидактические сборники, повествующие о подвигах христианских монахов, или собрание их нравоучительных изречений. Основу Киево-Печерского патерика составили написанные в 20-х гг. XIII в. епископом Симоном и монахом Поликарпом послания и «Слово о первых черноризцах печерских», в которых рассказывалось о печерских подвижниках. В дальнейшем патерик пополнялся другими текстами, составлялись его новые редакции. Рукописные варианты патерика действительно изобиловали изображениями чертей, соблазнявших подвижников; в более поздних изданиях эти рисунки были удалены.
Молитва звездной ночью. — Этой главе в журнальном варианте было предпослано вступление «От автора» (Современность. 1906. № 1. С. 133–135).
…новая личность. — 13 сент. 1905 г. Короленко писал своему брату Иллариону: «Помнишь ли ты Славка Лисовского и его смерть? Помнишь ли ты крепостного мальчишку Куриленков, живших в большой „каменице“, который фигурял перед нами в ливрее и которого при нас ударил по щеке старший лакей? Мамерика наверное помнишь, как и Петрика, который был у Уляницкого перед ним?» (ГБЛ. Ф. 135. Оп. 5. Ед. хр. 8.)
