Только ты - [29]

Если бы существовала невидимая татуировка для девушек вроде нас, Лидия Беннет точно бы стала ее обладательницей.

Мне всё же удалось выбросить подобные мысли из головы, пока я доделывала лабораторную, но настроение по-прежнему не улучшилось. Выйдя из лаборатории, едва замечая, куда иду, я, конечно же, столкнулась с Диланом! Видимо, мое состояние можно было прочесть по лицу, потому что, удержав меня от падения, он спросил:

— Вау, спокойно. Ты в порядке?

— Все прекрасно, — проворчала я. — Просто тороплюсь. Моя смена начинается в десять тридцать ...

— О, точно. Как продвигается работа в ресторане?

Я закатила глаза.

— Да так, прошлым вечером попалась парочка придурков…

— Жесть. Плохие чаевые?

— Полное их отсутствие, — ответила я. — Очевидно, до некоторых парней не доходит, что чаевые – не повод для официантки ложиться с ними в постель.

Пелена застила глаза Дилана.

— И часто с тобой такое случается?

— Я дам тебе знать, если это затянется. Но по словам моей подруги Сильвии, подобное случается частенько.

— Мне жаль. — Он покачал головой. — Надо вытащить тебя оттуда. Я буду держать ухо в остро о любых вакансиях ассистента профессора.

— Спасибо, — поблагодарила я, пожав плечами. — Но это тоже своего рода опыт. Мне следовало догадаться, что парень с таким вычурным именем как Тодд Дж. Гамильтон-младший окажется подонком. Возьму на заметку — всегда проверять кредитку при открытии счета. Если у посетителя окажется придурковатое имя, пусть ожидает соответствующего обращения.

— Мне так жаль, Тесс, — спустя мгновение молчания произнес Дилан.

Что ж, мне не нужна его жалость. Я просто хочу добраться до работы.

******

Вечер пятницы в «Верде» прошел без каких-либо инцидентов. В субботу на ланч пришли особенно вежливые посетители (зачастую местные жители), не пожелавшие идти на футбольный матч. По мере наступления вечера клиенты становились всё более агрессивными, потихоньку ресторан заполняли футбольные фанаты, жаждущие отпраздновать победу Кантона. Большая часть кабинок была заполнена людьми, наряженными в кепки и футболки с символикой Кантона.

— Обслужи двадцать восьмой столик, — произнесла Аннабель, проходя мимо меня. — Шесть человек. Они просили именно тебя.

— Уже пошли заявки? — удивилась другая официантка. — Ну и дела, кто-то оказывается у нас очень популярен.

Данное обстоятельство сбило меня с толку. Я недостаточно долго проработала в «Верде», чтобы обзавестись постоянными клиентами. Приближаясь к столику, я старалась не проявлять ни малейший толики любопытства, но при виде Тодда Дж. Гамильтона-младшего, которого сопровождала парочка взрослых, мой желудок скрутило. Но затем парень, сидящий в уголке, поднял голову и улыбнулся. Голубые глаза, темные волосы. Дилан.

Я жаловалась ему на его же друга?

— Привет, Тесс! — бодро поприветствовал меня Дилан. — Ребята, это моя подруга по курсу биоинженерии Тесс Макманн. Она только что перевелась в Кантон и, к сожалению, ей пришлось работать во время футбольного матча.

— Оу ... — сочувственно произнес хор голосов.

— Тесс, это сотрудники «Кантон Хем», которых я встретил в заключительный «День карьеры». Ты подружишься с ними, если когда-нибудь решишь присоединиться к их пикнику. У них всегда найдется отличное испанское вино. — Он подмигнул одной из женщин, которая улыбнулась ему в ответ.

— Хорошие напитки не сравнятся с тем пойлом, которое пьют мальчики из братства, — произнесла она. — Я Кэтлин Гамильтон, вице-президент отдела по работе с персоналом в «Кантон Хем».

— Приятно познакомиться, — ответила я.

— И, разумеется, — продолжил Дилан, — ты уже знакома с ее сыном Тоддом.

Тодд сидел с опущенной головой, не отрывая взгляда от своего меню.

— Да, мы с Тодом познакомились прошлым вечером, — произнесла я, раздавая меню остальным.

— Я тоже подрабатывала официанткой во время учебы в колледже, — продолжила Кэтлин. — Нелегкая работенка. Всегда найдется придурок, который начнет пускать слюни.

— И не говорите, — согласился Дилан, поглядывая на Тодда. — Звучит ужасно. Как можно неуважительно себя вести по отношению к женщине, которая всего лишь пытается выполнять свою работу?

— Совершенно верно, — согласилась с ним Кэтлин. — Что ж, Тесс, если захотите подать заявление на стажировку в «Кантон Хем», вот моя визитка. — Она протянула мне глянцевую прямоугольную карточку. — На протяжении всей игры Дилан только и делал, что пел тебе дифирамбы.

— Ой, неужели?

Я собрала заказы на напитки и отошла. На оставшуюся часть вечера я сумела к минимуму свести наше общение. Когда я готовила им счет, Дилан нашел меня у компьютера.

— И что всё это значит? — спросила я у него, надавливая на экран с большей, чем того требовалось, силой. — Завалиться сюда вместе с ним и его матерью!

Дилан поднял руки, как бы показывая, что не виноват.

— А что? Ты же сама сказала, что он тебя изводил. У меня появилась возможность исправить это. И заодно бесплатно пообедать.

— Дилан, я не нуждаюсь в твоей помощи и защите.

— Я знаю это, — мягко произнес он. — Но я ненавижу парней, которые выкидывают подобные вещи: ведут себя по-скотски по отношению к людям, и уж тем более к женщинам, считая себя выше них. Я просто хотел преподать ему небольшой урок на будущее.