Точка невозврата. Волчья кровь - [29]

— По-другому нельзя, если судьба повязана с людьми. Иначе им рядом с нами не выжить.

Я не сразу поняла, а когда дошло, со свистом втянула сквозь зубы воздух — когда сравнивала себя с ядовитым плющом, не думала, что угадаю. Мы тянем силу из людей! Когда есть возможность… Когда живем рядом…

От такой правды я съежилась в комок — во что бы вылилось через пару лет соседство с монстром Ляльке? А маме? Выходит Влад не ошибался, ненавидя меня? Что он тогда кричал? "Чем меньше ей достанется от такого отца, тем лучше?!.. Чертово отродье?!" Неужели он что-то про нас знал?! Нет! Не может быть! Наверное, у него просто сработал инстинкт. Теперь я была почти благодарна, что меня вовремя выдернули из дома, не позволив причинить вред маме и сестре.

Замотала головой — никогда больше не превращусь в волка! И тут же от мысли, что надо отказаться от собственного "я" стало плохо, словно от приказа отрезать собственную руку. Мне не по силам такая жертва! Пока не по силам… Зато реально другое — ни за что и никогда не возвращаться в бывший дом.

— Без этого обойтись нельзя? — прошептала, едва шевельнув губами.

— Нет, — твердо ответил Ярослав. — Это получается непроизвольно. Ты же не можешь перестать дышать? Организм просто восполняет энергию, что мы тратим на превращение. Одной едой тут дело не решить.

— А как же…

Я хотела спросить: "А как же вы тут живете без людей?", но Ярослав меня опередил:

— Здесь нет необходимости в сильной подпитке. Наш народ неспроста выбрал себе это место.

Ну да, ельник, лес, а может и сам холм, понятно.

Мы еще немного помолчали. Я думала о своей жизни. Прошлой жизни. О том, что люди не так просты как кажется, что они чувствуют опасность и бегут от нас. При первой же возможности. Обходят стороной, не дружат, не садятся рядом. Все правильно! Так и надо. Иначе никак.

— Чего притихла? — тронул за плечо парень.

Я вздрогнула и незаметно вздохнула, хотела отмолчаться, как обычно, но на этот раз не смогла.

— Это ужасно, Ярослав, — тихо сказала, справляясь с ознобом. — Я так не хочу!

— Это жизнь, — мрачно бросил парень. — За все надо платить. Поверь, мы тоже… жертвуем многим.

Жертвуем? Да, конечно… но разве это оправдывает или утешает?

После таких новостей хотелось побыть одной.

Я вскочила на ноги, бросив:

— Пойду, прогуляюсь.

Ярослав едва слышно вздохнул, ему не нравились мое одиночество и нежелание примкнуть к стае. Я знала, что вызываю интерес у свободных парней. Только мне до этого нет дела, хотя мой наставник предпочел, чтобы получилось по-другому. Если бы у меня появился друг, я бы быстрее смирилась. Мой опекун не подозревал, что это невозможно… Волки любят один раз в жизни — это я уже знала. И он знал. Все знали. Они оставались в неведении только на счет одного… что я уже полюбила.

— Возвращайся пораньше! — крикнули вслед, — С завтрашнего утра приступим к твоему обучению!

Видимо одной школой не обойтись…

Я мотнула головой, давая понять, что услышала и выскользнула за калитку. Ноги сами несли меня на край леса к лежке. Мне требовалось почувствовать, что маячок в сознании никуда не делся. Пусть к нему нет теперь дороги, но ясный огонь не давал забыть, что когда-то и у меня был дом.

Я боялась, что после разговора с Ярославом маяк исчезнет, что сама его погашу, лишив себя шанса вернуться. Однако этого не случилось, напротив… он словно стал ярче. Вопреки всему. Даже моему собственному желанию.

***

Ноги несли меня по лесу. Больше не требовались тропы, каждое дерево являлось указателем и знаком… Меня учили искать по следу. Светлая маленькая волчица Майя, скрытная как ласка, с вредной душой росомахи — вот мой сегодняшний урок! Как только я найду ее, могу бежать на все четыре стороны и не появляться до утра. Это мне и требовалось. Если делать вид, что играешь по правилам, тебя не трогают. Ты свободна.

То, что надо.

Ярослав все также не спускал с меня глаз, но теперь старался держаться в стороне. Он сильно надеялся, что я приму новую судьбу, хотя иногда мне казалось — парень чувствует подвох. Только придраться не может — не к чему.

След потерялся, и я закрутилась на месте, пытаясь определить, куда скакнуло "задание". Трава, земля, и сам воздух таили подсказки, надо только их найти.

Я прошла по кругу и обнаружила в стороне новою нитку следов — Майка вернулась назад по собственному следу, ступая лапа в лапу, а потом сиганула вправо, прямо на льдистую корку снежника, притаившегося в неглубоком овраге. Я подняла голову, прогоняя через нос воздух. Лес пропах насквозь прелой листвой, раскрывающимися почками, капающей из обломанных веток смолой и первоцветами, что кучковались на пригорках. Майкин запах я не учуяла, зато заметила, что к солнцу подкрадываются плотные облака — кажется, собиралась первая весенняя гроза.

Снова принюхалась: запах влажной земли стал острее. Уши немного заложило, я потрясла головой и вздохнула — надо найти хвостатую юлу, пока нас обеих не промочило насквозь. Опустила нос к земле и потрусила к снежнику, ловя след. За снежником брал начало ручей.

Опять в воду полезла!

Я прошла ручей широким челноком, цепляя остаток следа. Минуло несколько часов, прежде чем мне объяснили задачу. Запах в воздухе успел рассеяться, но земля его хорошо держала. Было бы желание обнаружить.