Точка невозвращения - [10]

– Что делать, что делать… проходить.

– К сожалению, – в голосе Повелителя не было ни капли сожаления, – я не могу позволить вам, госпожа Ратковская, проходить практику на территории моего государства. Что же до того, что вас прислал король Мории в качестве помощи… Раз уж не справились дипломированные специалисты, присылаемые им до этого, то сомневаюсь, что это удастся недоучке без патента.

Я почувствовала, как сердце оглушительно ухнуло куда–то в район желудка.

– Что вы сказали? Какие еще специалисты?

Демон недоуменно приподнял брови, даже хвост с забавной кисточкой на миг приподнялся в воздухе:

– Мория присылала уже четверых опытных некромантов, но они сами стали жертвами, провалив задание и так ничего и не узнав.

– Четыре… жертвы… замечательно… – мрачно пробормотала я, осознавая размеры свиньи, которую мне подложили ректор с магистром Харибдом. Хотя нет, главное слово оставалось все–таки за Моролом… Нет, ну надо же – «нехватка специалистов»! А тут оказывается, уже четверых посылали. И ни один не вернулся. Да и я, судя по всему, по их просчетам не должна вернуться. По крайней мере живой… Ух, вот назло всем им выживу, приеду и… Как именно отомстить подлецам, я, к своему глубочайшему сожалению, так и не придумала. Зато в мою голову забралась здравая мысль, что назад мне ход заказан (мамочка собственноручно прибьет), но и остаться мне пока не разрешили…

– Прошу выслушать меня, Повелитель, – решительно посмотрела я на Мефистора. – У меня есть официальный указ, который подтвержден самим королем, о моем прохождении практики в вашей столице. А значит, вы не в праве отказать мне, если не хотите дипломатического конфликта. Тем более, что вы сами просили Морию о помощи, и если хотите, чтобы я убралась с ваших земель, сообщите моему королю, что отказываетесь от помощи. Если же она вам все–таки требуется, то придется вам меня потерпеть. Потому что другой помощи вы, очевидно, уже не дождетесь. Насколько я поняла, морийскому королю просто надоело терять опытных специалистов.

– То есть вы открыто признаете, что вас послали в качестве пушечного мяса? – хмуро усмехнулся демон в ответ на мою речь.

– Я не пушечное мясо и не собираюсь им быть, – холодно процедила я. – Но коль уж от успешного прохождения этой практики зависит мой диплом, я сделаю все возможное, чтобы помочь вам разобраться с проблемой. Но не обольщайтесь, я от этого далеко не в восторге.

– Не сомневаюсь, – фыркнул Мефистор. – Но ответьте мне на один вопрос – причем здесь ваш диплом?

Я замялась:

– Я не получу диплома, если провалю эту практику. Хотя теперь я лучше понимаю смысл этого замечания – либо я живая возвращаюсь, разобравшись с вашими проблемами, либо…проваливаюсь. А покойникам диплом не нужен.

– Вы довольно спокойно относитесь к своей возможной смерти, – с любопытством посмотрел на меня демон. – Другая бы на вашем месте как минимум нервничала, а то и истерику бы закатила.

– Где вы видели некромантку, бьющую вазы и кидающую стулья? – скептически вздернула бровь я.

– И правда, – хохотнул Повелитель. – Было бы странно такое увидеть. Но все же – что мешает вам вернуться? Разве какая–то бумажка стоит вашей жизни?

– В моей семье – стоит, – кисло ответила я.

– Значит, вы ни в какую не хотите возвращаться обратно? – вздохнул Мефистор.

– Вам придется официально принять меня на практику под своим патронажем, – с долей злорадства подтвердила я.

– Ну что ж, – задумчиво протянул демон. – Не пинками же, в самом деле, вас отсюда выгонять?

– Какое благородство, – едко вставила я.

– Это не благородство, я просто не хочу дипломатического конфликта, – невозмутимо поправил меня Мефистор. Вот только глаза так и светились ехидством…

– Я рада, что вы пришли к верному решению, – безразлично ответила я, глядя на него из–под опущенных ресниц и пряча неуместную сейчас злость. – Где я буду проживать?

– Учитывая ваше нахальство, я мог бы устроить вас в какой–нибудь дыре, – ухмыльнулся демон. – Но, так и быть, размещу в своем дворце. Насколько я смыслю в студенческих практиках, я должен помогать вам писать о ходе практики, верно? – дождавшись моего кивка, он продолжил, – Так мне будет удобнее это делать, а то не услежу, и вы напишете что–то совсем лишнее…

– Я не шпионить сюда приехала, – сухо заметила я. – А оказать вам помощь, которую вы же, позвольте напомнить, просили…

– Демоны не просят, девочка, – холодно рассмеялся Повелитель. От этого смеха у меня, стыдно сказать, по коже пошли мурашки. – Не вздумай сказать что–то вроде этого при другом демоне. Вряд ли он будет так снисходителен к тебе, как я.

– Так вы ко мне снисходительны? – фыркнула я, взглядом пытаясь просверлить в нем дырки. Не получилось, а жаль.

– А почему, как ты думаешь, ты до сих пор жива? – ответил вопросом на вопрос Мефистор, улыбаясь с какой–то веселой злостью. Мне стало по–настоящему страшно. – Или ты считаешь, что другой спустил бы тебе попытку убить себя?

– Я не пыталась вас убить. А если уж говорить открыто, то меня спровоцировали вы, своим оскорблением.

– Я это понял, поэтому и не обратил особого внимания, – усмехнулся демон. Лед в его глазах растаял так же стремительно, как и появился. – Но, повторяю, то, что я так отношусь к тебе – и то, только потому, что не привык быть грубым с дамами, – не означает, что ты не схлопочешь ножа в спину от другого демона. И в этом случае мне придется списать все на очередной провал очередного некроманта.