Тьма наступает, или Академия для властелина тьмы - 2 - [9]

Впрочем, мысль я додумать не успел, потому что в столовую вошел… влетел Энтареаль. От его солнечно-желтого наряда зарябило в глазах. Зато студенты почтительно расступились, давая профессору взять тарелки с едой. Надо же, обычно профессора предпочитали питаться отдельно. В столовой мы их видели крайне редко. Элион огляделся — и тоже пошел к нашему столику. Только успокоившиеся студенты снова уставились на нас.

— Приятного аппетита, господа студенты, — плюхнулся Элион за столик. — Не против, если составлю вам компанию?

— Нет, профессор Энтареаль, — пискнула Марита.

— Вне аудитории разрешаю обращаться ко мне по имени.

Будет ли конец у сюрпризов этого дня? Я подозревал, что нет. А Элион, как ни в чем не бывало, принялся за бульон с овощами. Лави вопросительно уставился на меня. А я-то тут причем? Некроманты вели себя куда хладнокровнее, хотя Ник искоса все-таки поглядывал на профессора. Зато неожиданно оживились девушки. Все трое умильно улыбались, словно наелись сахара. Для меня оставалось загадкой, что может нравиться в этом типе. Но девушки, похоже, думали иначе. Особенно, когда Элион заметил их оскалы и улыбнулся в ответ.

— Дамы, вы сегодня обворожительны, — подмигнул он нашим девчонкам, и те расцвели, словно арацении поутру.

— Благодарим, профессор, — заворковали они.

— Я же просил, просто Элион.

Аппетит мигом пропал. К счастью, из еды оставался только десерт, поэтому я пожертвовал им в пользу Лави и пошел прочь. Не хватало еще слушать эту белиберду. Ладно Марита — она у нас дама свободная. А Ранибетта и Лайла? Не то, чтобы у нас с эльфийкой были отношения, конечно, но всё же!

— Эрин, — догнала меня Лайла, — ты так быстро ушел. Вы не поладили с Элионом?

— А должны были? — чуть резче, чем следовало, ответил я, но Лайла сделала вид, что не заметила грубости.

— Он — интересный эльф, — пожала она плечами. — В наших краях об Элионе ходят легенды.

— Например? — не то, чтобы мне было интересно, но Лайла уже начала рассказывать, так зачем упускать шанс узнать что-то новое?

— Элион — один из лучших мечников эльфийских земель, — ответила та. — Говорят, что он учился у темных. Не знаю, насколько это правда, но однажды он победил в поединке сразу десять эльфов. Десять, Эрин! Как маг он не из самых сильных, но это компенсирует его оружие.

— Может, в вашем королевстве ходят легенды и о том, почему Энтареаль выглядит, как престарелая кокетка? — хмыкнул я, и Лайла тихо рассмеялась.

— Не поверишь, но и такие есть, — она осторожно сжала мою ладонь, а я сделал вид, что этого не заметил. — Один наш родственник рассказывал, что так Элион мстит отцу.

— Странный способ мести.

— Если верить сплетням, отец Элиона всегда считал его более слабым, чем другие братья, и поэтому относился к нему с пренебрежением. Сначала Элион пытался соответствовать ожиданиям родителя и усердно учился как магии, так и бою на мечах, чтобы уравновесить шансы. Но отец так и не оценил усилий, и как-то жестоко высмеял сына. Мол, если он не заговорит, его и в комнате не заметят. Вот Элион и сделал так, чтобы замечали везде и всегда.

Я промолчал. Хотя на самом деле подумал, что Энтареаль — просто сумасшедший. Мой папаша был таким же — тоже считал братьев сильнее и достойнее трона, а меня — неприятным дополнением к семье. И что с того? Я — темный властелин, а из моих братьев половина мертвы, а вторая половина — жалкие неудачники, которые следят за каждым моим шагом и завидуют. Если выяснится, что за заговором стоит кто-то из них, я даже не удивлюсь. Слишком уж они хотят корону. Жаль, сестрица мне наследовать не может, а то она с радостью присоединилась бы к гонке за престол.

— Ты все еще на меня злишься? — остановилась Лайла у лестницы.

— Да, — ответил честно. — Но уже не так сильно.

— Я рада, — она выпустила из рук мою ладонь. — Просто поверь, я не хотела тебя обидеть, Эрин. Наоборот, ты мне… очень нравишься.

Мне тут что, в любви признаются? Я даже заинтересовался. Было-было, но такого еще не было.

— И мне будет жаль, — продолжала Лайла, — если из-за сказанных от испуга слов мы с тобой перестанем общаться.

— Не перестанем, — успокоил эльфийку. — Ты тоже не обижайся, если был не прав.

— Нет, что ты, — покачала она головой, и забавные белокурые локоны выбились из прически. — И спасибо, что помог Лави и продолжаешь помогать.

Знала бы она, как мы помогли ему накануне! Мигом бы передумала благодарить. Но я решил, что Лайле об этом знать необязательно, поэтому заверил ее, что все в порядке, и пошел в свою комнату. На следующий день предстояли пары у триклятого эльфа. И мне бы не хотелось ударить в грязь лицом. Вечером, как всегда, заглянул к арацениям, но застал там Деммера, который жаловался цветам на свою нелегкую жизнь. Поэтому быстро накормил Паулину и поспешил на тренировку, надеясь вытереть Энтареалем траву на поле.

Эльф не опоздал. Его я заметил издалека, хоть сейчас на нем не было кричащих нарядов. Обычная серая рубаха и черные штаны. Стоит признать, без своего павлиньего одеяния Энтареаль выглядел слишком угрожающе. Он стоял, упираясь спиной в ствол раскидистого дерева. Лицо было серьезным и сосредоточенным. Губы сжались в узкую складку, меж бровей пролегла едва заметная морщинка. Никаких белил, румян или чем он там пользовался. Длинные светлые волосы, принятые для эльфов, скалывали две то ли спицы, то ли иглы. Видимо, чтобы не мешали в бою. А вот эльфийский меч меня заинтересовал. Он был длиннее моего. Тонкое лезвие покрывали зазубрины, а рукоятка была простой, без единого украшения, но даже на вид легкой.