Ткачи снов - [133]
- А`Шель, чем могу Вам служить? - устало спросил он. Лишь его колючие, голубые глаза говорили о том, что на самом деле он был начеку.
- Меня не разбудили на утреннее совещание.
Нело отмахнулся.
- Это не моя обязанность, следить за тем, чтобы вы вовремя пришли, А`Шель. Вам должно быть понятно, что я занят. Сегодня мы доберемся до портового города, я должен распределить труппы и снаряжение на корабли. И все это должно было быть сделано еще вчера. Логистически, просто катастрофа. Поэтому, пожалуйста, не разыгрывайте из себя оскорбленного, потому что Вас не разбудили.
- Я все понимаю. Однако Гарьен ценит мое мнение, и я был бы Вам очень благодарен, если бы вы придерживались его указаний. Это подразумевает, в том числе, и мое присутствие на совещаниях штаба.
- Не важничайте, А`Шель,- пробурчал Нело.
- Через три дня мы столкнемся с первыми сувийскими труппами, тогда посмотрите, насколько я важен.
Он помедлил, чтобы смысл его слов дошел до Нело.
- Либо Вы воюете с моей помощью и выигрываете, либо без меня, но с непонятным исходом. Я думаю, Вы, так же как и Гарьен, хотите выиграть эту войну.
Нело буквально пронизывал его своим взглядом, но, в конце концов, отвел глаза. Ашкин понял, что выиграл этот обмен колкостями.
- Как Вы хотите. Если угодно, я попрошу Цуриена ввести Вас в курс событий.
- Это не мое желание, достопочтенный Нело, а желание правителя. На Вашем месте я бы подчинился его приказам, военачальник. Ваши ряды поредели, как мне кажется.
- Попридержите язык, А`Шель! Я знал Вашего отца, он бы никогда не позволил себе сделать такое замечание.
Ашкин сощурил глаза.
- Лучше нам не приплетать сюда наши семьи. Что бы сказала Ваша старшая дочь Фения, если бы трех ее сестер нашли мертвыми в их покоях?
- Что Вы себе позволяете! - прошипел Нело. - Если Вы еще раз будете угрожать моей семье, я убью Вас, А`Шель, и не посмотрю, что Вы живая легенда!
- Хорошенько подумайте, с кем связываетесь, А`Дарин. Жду Вашего доклада до того, как двинемся в путь,- сказал Ашкин, и ушел, оставив кипящего от злости Нело одного.
9.
Провидица
Лакос, Летнее царство
- Вы хотели меня видеть?
Канаель вошёл через переднюю дверь маленькой хижины, находящейся прямо рядом с храмом Сув, в затемнённую, небольшую комнату, в которой пахло травами и диковинными специями. Комната была до потолка забита книгами. Понадобилось время, но, когда после похорон и последовавшей за ними инаугурации он проснулся утром в своей спальне, усталый и измученный, с гудящим черепом и, сомневаясь в себе, он вспомнил слова служителя храма.
То, что вы ищите, находится на острове.
Канаель решил навестить провидицу Килею в одиночку, и не рассказал о своём плане ни Туманному Мастеру, ни Геро, ни Навии. За полкой с книгами появилась маленькая женщина в коричневом сари и кожаных сандалиях, на голове возвышались белоснежные волосы, образовывая странную причёску, похожую на гнездо. Она сощурила тусклые глаза, чтобы лучше его разглядеть, и семенящими шагами подошла ближе, прижав ко рту белый платок.
- Это Вы, Ваше Величество? - спросила она скрипучим голосом, потом её затрясло от приступа кашля, и сгорбленная спина задрожала от напряжения. Канаель подошёл и поддержал старую провидицу, а она похлопала его по щеке. - Я благодарю Вас, Ваше Величество. Приветствую Вас ... - Она говорила тихо, и взгляд Канаеля упал на платок в её морщинистых пальцах, который был пропитан кровью.
- Мне сказали, что у вас есть для меня послание?
Старушка улыбнулась беззубой улыбкой.
- Смерть Вашего отца напугала людей. Они не знают, чего ожидать от будущего. По стране расползаются слухи. Боги тоже обеспокоены.
Она посмотрела прямо ему в лицо своими мутными глазами, и сердце Канаеля сжалось.
- Какое у вас для меня послание?
Килея нежно покачала головой.
- Вы нетерпеливы, молодой правитель, но Вы правы. Время это имущество, которым мы не владеем, и я тоже скоро вернусь в лоно богов. Что же, Кев навестила меня во сне и сказала, что решение Ваших тревог и страхов находится не далеко. То, что Вы больше всего жаждете заполучить, находится в сердце дворца снов на острове Мий. Копия хроники Потерянного народа ...
Канаель удивлённо распахнул глаза.
- Откуда ...?
Загадочная улыбка играла на губах старушки, когда её снова сотряс приступ кашля. Когда приступ закончился, она попросила Канаеля помочь ей лечь в постель, которая находилось за забитой книжной полкой. Он помог Калии сесть на аккуратно застеленное покрывало, и уставился на кровавый платок, который она во время кашля подносила ко рту.
- Могу я что-нибудь для вас сделать? - спросил он обеспокоенно.
- Боги уже подготовили для меня хорошее место, поэтому не беспокойтесь, Ваше Величество. Я устала, ужасно устала ... - Она медленно опустилась на подушки. - Один вопрос ещё мучает Вас, я отвечу Вам на него.
Канаель сделал глубокий вдох:
- Почему она пришла к вам?
- Ах, конечно! За Кев наблюдают, потому что другие боги гневаются за то, что она явилась к Вам и девушке из Зимнего царства во сне. Это против соглашения. Боги назначили во всех четырёх царствах провидца, которого могут навестить один раз в год. Поэтому она не могла ещё раз поговорить с Вами. - Килея издала булькающий звук. - Никто не может изменить ход судьбы, молодой правитель, даже сами боги. А теперь идите.
Да уж, и такое бывает. И эльфы попадают… В чужой мир, в чужое тело, в полное отсутствие магии и уважения к его «голубым кровям» и в квартиру к ужасной, относящейся к нему без всякого пиетета, больше того, с жалостью, человечке, от которой он, ну по крайней мере на первых порах, зависит. И что теперь делать? Ну однозначно вспомнить, кто ты на самом деле, и начать покорять их всех по порядку: мир, свои новые возможности, ну и человечку. Хотя последнее, наверное, будет потруднее всего, вместе взятого.
Лоркан О'Халлоран (вампир из цикла «Разбитое Сердце» Мишель Бардсли) до обращения был учеником филида — друида-сказителя и летописца. За почти 4000 лет своей бессмертной жизни Лоркан записал множество историй, былин и сказаний. Эта история — одна из них. Сказка о Принце и Деве — это самостоятельное произведение, ни сюжетно, ни персонажами не связанное с циклом «Разбитое Сердце». Фактически, это такой авто-фанфик Мишель Бардсли на произведения её серии.
Средины пробудились. Солдаты выходят из ворот, монстры обрушиваются на Королевство. Когда Средины обращают взгляд на Коппердок, Каэл быстро понимает, что нет места, скрытого от гнева короля. Но пока он пытается отогнать солдат Кревана от друзей, другие силы подступают сзади — включая ужасную армию, что может поглотить все вокруг. Все пути ведут в Средины, и судьбы всех зависят от последнего боя, а кровопролитие станет расплатой, что осуществлялась тысячу лет по плану самой Судьбы. Она не знает, как поступит только одна душа: юноша из гор, способный все уничтожить, если его не остановить. Когда Каэл попадает в сражение, он не знает, что на его плечах судьба Королевства.
Я тону в темноте. Мои конечности погружены в чернильную смолу, лёгкие задохнулись от тлетворного дыхания смерти. Мои глаза видят лишь тьму. И тут я вижу его. И я не боюсь. Хотя и следовало. Не смотри мне в глаза, иначе мои демоны поглотят тебя живьём. Дьявол внутри меня устроит пир из твоей нежной плоти. Его острые зубы обглодают мясо с твоих костей и выпьют свет из твоей души. Его шрамы обратят ни в чем не повинных в грешников и утащат тебя в самую тёмную бездну его преисподней. Нет никакого света внутри этой изуродованной оболочки. Я — сосуд боли. Отдающее и принимающее. Это насыщает меня. Это лелеет меня. Это держит меня также крепко, как объятия любовницы, что шепчет мне в сумерках. Они говорят, что дьявол когда-то был ангелом. Внутри меня нет ангела. Я не стремлюсь ни к покаянию, ни к прощению. Я не жажду таких слабых вещей, как любовь. Моё желание обладать ею вполне эгоистично, и когда мой аппетит будет пресыщен, то удача по поддержанию ее жизни, что снизошла на нее, оставит ее. Когда она смотрит в мои глаза, мои демоны, скалясь, готовы сожрать ее живьем.
Едва Джек Кросби удалила обнаруженное в своей голове следящее устройство — она поняла, что вляпалась в крупные неприятности. На протяжении последних пары недель, ей удавалось не попасться на глаза своему боссу, но девушка понимала, что следующее задание — не более чем уловка, чтобы подстроить её убийство. Выйдя на крыльцо своего дома, Дилан Боуэн был крайне удивлён, увидев красивую женщину, направившую дуло пистолета аккурат в его грудь. Незнакомка сидела на ступенях в луже собственной крови — у неё было несколько огнестрельных ранений и полная потеря памяти. Благодаря её запаху, Дилан прекрасно понимал, кто она для него… Или кем может стать, если не умрёт раньше. Когда память Джек возвращается, девушка понимает, что если её найдут — Боуэны могут умереть.
Пятерка сломлена, Королевство на грани развала. С севера появляется новая угроза — союз двух правителей. Граф и графиня нацелились на трон, король Креван все больше сходит с ума. Все судьбы переплетены… и все связаны с юношей, пришедшим с гор. Ему нужно выбирать между отмщением за свою деревню и защитой дорогих ему людей. Каэл отправляется домой. Его путешествие вскоре погружается в хаос: мрачные слухи терзают его, по пути случается война шаманов, и он уверен, что агент графини преследует его. И все же он знает, что эти беды — пустяки, по сравнению с опасностью, что таится в Беспощадных горах.