Титульный дворянин - [6]

– Вы присаживайтесь, барон… – Старый граф, как настоящий хозяин, подал сигнал слуге, чтобы тот налил вина гостю. – Угощайтесь! Вот, привезли из лучших виноградников Джаркиза! Стоит не меньше сотни золотых за бутылку. Но сейчас не об этом… Что у вас там происходит барон? Конечно, я не хочу признаваться в том, что следил за вами… Но вы, наверное, и сами понимаете? Мы же соседи? Поэтому мне было интересно всё то, что происходит на ваших землях. Но сейчас слухи, которые доходят до меня, просто противоречивы. Вы строите какие-то вышки… Какие-то замки… Каким образом? Ведь у вас, по сути, сейчас должны быть проблемы с деньгами! Я даже готовился выделить вам на помощь, если бы вы обратились ко мне, десять – пятнадцать тысяч золотых. Не спорю, что в некоторых случаях этого мало. Но для поддержки ситуации и наведения порядка на территории баронства, такая сумма могла бы вполне сгодится. Вы так не думаете?

– Да, я благодарен вам за то, что хотели мне помочь… – С лёгким кивком приняв у слуги кубок с вином, молодой парень снова подтвердил догадки графа о своей весьма необычной родословной, которую старательно скрывает, и сделал пару глотков. – Прошу простить, но у меня немного в горле пересохло… Только приехал! Кстати… Что касается ваших вопросов… По поводу строительства? Тут всё просто. Ну, на кой демон мне надо два замка? Баронство – то у меня одно? Вот я и решил этот вопрос. Те два замка разобрать, даже подвалов чтобы там не оставалось. Мне ещё не хватало, чтобы в этих подвалах завелась какая-нибудь гадость… А построить всего лишь один замок в самом центре баронства. Как раз, рядом находится довольно удобное поселение, и река, которая уходит к центральным районом Империи. Я намереваюсь этот посёлок постепенно расширить. И сделать из него что-то вроде городка. Ведь по реке можно перевозить грузы и товары гораздо быстрее и эффективнее, чем, например, на тех же телегах по дорогам? Хотя и по Имперскому тракту… Надеюсь, вы с этим спорить не будете? Что касается башен… Вас не обманули! Я собираюсь построить три сторожевые башни на границе баронства и Пустоши. Знаете… У меня нет таких связей, как у вас, и таких средств… Поэтому мне предпочтительно иметь возможность предупредить Вторжение, и спасти своих крестьян. Всё же они мне налоги платят? Камень у меня для этого есть. Как раз с тех старых замков. Так что, всё нормально…

– Нормально? – Тихо усмехнулся старый граф, тоже отпивая вина, и внимательно глядя на этого молодого парня, который ни капли не смущаясь от такого внимания, что тоже было весьма подозрительно, спокойно пил вино. – А кто будет строить всё это? Кто будет вам строить замок? За какие деньги? Барон… Я, конечно, уже и сам верю в вашу удачу! Верю в то, что вас в макушку поцеловали Светлые Боги! Ну, а как иначе понимать то, что произошло с вами в последние годы? Только так и не иначе! Однако… Строительство того же самого баронского замка, даже самого простого, обойдётся не в одну тысячу золотых. И не в один десяток. Я боюсь, что даже не смогу ссудить вам столько денег, чтобы вы могли построить себе такой замок. Это будет стоить не меньше двадцати пяти – тридцати тысяч золотых! Они у вас есть? Вы не подумайте. Я не пытаюсь заглянуть в вашу казну. Дело в том, что разрушив свои замки, вы стали уязвимы. Если у вас нет собственного замка, то, боюсь, что в один прекрасный момент кто-нибудь из соседей, кроме меня, может прийти со своим отрядом к вам, чтобы совершенно случайно лишить вас жизни. Кажется, я слышал про такого желающего? Один барон, чьих крестьян вы поймали на своих землях, когда они пытались разбойничать? Он очень хотел прийти к вам в гости, и пообщаться. Здесь даже поговаривают о том, что он готов заплатить кому-нибудь из ваших соседей, чтобы те повлияли на вашу жизнь… Путем отсечения головы от тела. Только вот проблема для него заключается именно в том, что с одной стороны от вашей земли располагается моё графство… А с другой стороны располагается герцогство Маириис, с чьим хозяином вы вполне неплохо так ладите. Остаётся только одна часть… С тех сторон к вам прилегают земли двух вольных баронов. И тут я ничего вам не могу посоветовать… Конечно, я мог бы предоставить вам своих бойцов? Но они, к сожалению, мне нужны на границе с Пустошью.

– Прошу простить за довольно прямолинейный ответ, Ваше Сиятельство… – Медленно допив вино, парень поставил кубок на вежливо подставленный ему поднос и снова, практически незаметно, кивнул слуге словно благодаря его, что тоже выдавало воспитание. – Однако, мне не нужна такая помощь. Скажу сразу… Замок у меня уже есть. И, боюсь, что этот замок штурмовать такие любители чужих территорий будут очень долго. А стройкой у меня на территории занимаются гномы. У меня есть некоторые договоренности с ними. А у гномов передо мной есть обязательства. Благодаря чему я имею возможность использовать их знания и умения. Я понимаю, что для стройки нужно время. Вы на это намекаете, граф? Так вот… Я не остался без жилья. Мой замок уже стоит. И именно мой замок. Может вы слышали, что на территории старого баронства Ларна располагались древние руины? Так вот… Если вы не знаете, то у гномов есть такая практика. Они могут вызвать земного элементаля, если очень постараются, который может восстановить здание, стоявшее, например, на этих руинах достаточно давно. Что они и сделали. Мой