Тиора - [155]

Марк резко развернулся, с полуоборота делая замах копьем, острие которого пролетело в паре сантиметров от лица резко остановившегося массивного животного. Горилла обладала почти мгновенной реакцией. Скаля зубы и крича во все горло от страха и злобы, как загнанный в тупик зверь, которому оставалось лишь развернуться и принять бой, парень вращал копьем, выполняя пируэты и не давая подойти к себе противнику. Эти вещам Марк научился ранее, тренируясь как с палкой, так и с мечом, который теперь хранился у его давнего друга. Сейчас парень выполнял все эти трюки инстинктивно, стараясь, чтобы они выглядели как можно более устрашающими, иначе, если горилла сможет все-таки сократить дистанцию между ними, юношу ждет страшный конец. Самец может свернуть ему шею, раздавить руками или разорвать клыками его горло, что угодно. Тарзан против Керчака. Но сейчас Марк бился не за место вожака стаи, а за собственную жизнь.

Сзади с криками уже приближались Нглаи с Мбусой, выставив острия своих копий вперед. Горилла взревела и прыгнула на Марка, ломая древко его оружия. Раздался звучный треск, и брызги деревянных щепок разлетелись во все стороны от схватившихся тел. Юноша лишь успел ударить локтем зверя прямо в нос, и тут же пропустил удар от самого животного, чуть успев прикрыть голову. Это был мощный хлопок ладонью. Марк отлетел назад, пропахав телом полметра влажной мягкой почвы. В голове звенело, а глаза застилал туман, затем взгляд сфокусировался, но было поздно. Молниеносный прыжок, и огромная фигура гориллы уже нависала прямо над ним. Обнажились страшные желтоватые клыки с красной лентой десен из-под крупной верхней губы. Сердце Марка едва не остановилось от увиденного зрелища, ввергая его в ужас осознания последних секунд своей жизни.

Далее все было как при замедленной съемке, ибо в моменты наибольшей опасности, когда смерть вот-вот жадно погрузит человека в свои объятия, в его сознании будто щелкает какой-то переключатель, меняющий восприятие времени вокруг. Дико визжа, как два мощных вепря, Нглаи и Мбуса атаковали самца сзади, заставляя его отпрыгнуть и освободить Марка. К ним быстро присоединил и третий охотник, на время оставивший раненого товарища, лишь усадив того под дерево.

Издавая устрашающие звуки и тыкая в сторону лица животного копьями, трое пигмеев начали отгонять яростно огрызающегося зверя. Тот попытался напасть на охотников, но тут же отпрянул, так как троица стала полукругом, угрожая не только морде, но и открытым бокам гориллы. Так продолжалось несколько долгих минут, пока, наконец, животное не развернулось и, громко ревя, скрылось в густых зарослях джунглей.

Марк поднялся медленно, еле дыша от перенесенного ужаса. На его теле почти не было царапин, но теперь кровоточило его сознание от зародившегося в нем страха, показавшегося пока лишь на горизонте разума. Как рана, которую человек не чувствует, пока действует адреналин, а потом всю причиняемую ею боль ощущает позднее, так и чувство страха и тревоги у людей, подверженных паническим расстройствам, проявляет себя не сразу, сначала давая опомниться их носителю. Эти ощущения разгоняются медленно, захватывая все новые и новые участки сознания, а затем и подсознания такого человека. И избавление от них может занять очень долгое время.

Убедившись, что с парнем все в порядке, охотники подошли к раненому пигмею. Пока Марк отвлекал на себя гориллу, а Нглаи и Мбуса кинулись ему помогать, прежде чем пойти им на выручку другой охотник успел быстро перетянуть ногу раненого, чтобы остановить сочащуюся из икры кровь. Пигмей выглядел достаточно бодро, и по тому, как текла из раны красная жидкость, Марк понял, что основная артерия не была повреждена.

Сломанную руку примотали к телу раненого, таким образом, надежно зафиксировав ее, затем быстро соорудили из веток носилки, уложили его на них и понесли в деревню. Дорога обратно заняла примерно часа два. Весь путь домой пигмей сдержанно постанывал, страдая от жуткой боли.

Деревня встретила охотников встревоженными выражениями лиц и сдержанными возгласами. Раненого положили в его хижину, и туда сразу же направился шаман, чтобы осмотреть его раны. В целом было ясно, что жизни охотника пока ничто не угрожает. К его поломанной руке привязали пару палок, накладывая, таким образом, своеобразную шину, а на следы от клыков гориллы нанесли такую же мазь, как и на ранение Марка, обвязав все это специальными лекарственными травами.

Все пигмеи собрались в центре площадки, плотно окружив охотников.

— Сегодня человек, которого мы приняли в свою деревню, лишний раз показал себя достойным и храбрым воином! — громко крикнул Мбуса и указал на юношу. — Марк, ты спас одного из наших людей, и за это мы в долгу перед тобой. Весть об этом распространится по всем деревням нашего племени. Наш дом — твой дом. Ты — наш брат и соплеменник.

Парень уловил практически весь смысл сказанного и улыбнулся, затем, как мог, жестами и словами объяснил:

— Если бы не вы трое, — он указал на Мбусу, Нглаи и еще одного охотника, — то меня бы с вами сейчас не было. Я также обязан вам своей жизнью, как сегодня, так и тогда, когда вы нашли меня раненого и выходили. Для меня большая честь — стать одним из вас, вы — мои братья, и я горжусь этим!