Тики из колодца - [2]

Маруся, зачарованная рассказом, уже давно подошла к картине и встала позади говорившей.

И вдруг голос тети Ингрид сделался глуше, потом совсем умолк, а в ушах раздался свист. Это длилось всего миг, и когда свист исчез, маленькая циркачка очутилась в толпе у городских ворот...

ЧЕЛОВЕК СО СВИРЕЛЬЮ

Она тут же наткнулась на стражника, но каким-то странным образом прошла сквозь него!

"По-моему, я стала привидением!" - рассмеялась про себя Маруся.

Среди людей, спешащих в город, она заприметила бродячего артиста. Лицо его было размалевано белой краской. Один глаз смеялся, другой - плакал нарисованными слезами.

- Золотой за вход! - остановил его стражник.

Артист "достал" из воздуха расписной пряник и угостил стражника.

- Хо! - удивился тот.

А человек вошел в город. Маруся пошла следом за ним.

На городской площади гудел летний рынок.

У фруктового ряда человек задержался. Над зелеными грушами возвышался толстенный торговец и держал за шиворот испуганного мальчугана.

- Я тебе покажу, как воровать, оборвыш!.. Подумайте только! - взывал он к зевакам. - Сегодня - грушу, а завтра и к городской казне подберется!..

Толпа зашумела.

- В тюрьму его! - кричали одни.

- Из-за одной-то зеленой груши?.. - удивлялись другие.

- А сколько в них сил вложено?! - надрывался торговец. - Сколько трудов?! Эй, стража!..

Человек с размалеванным лицом достал из-за пояса свирель, заиграл. И рынок ахнул: на всех лотках, во всех корзинах, повсюду на земле лежали груши!

- Вот это артист!

Городские мальчишки заскакали вокруг торговца на одной ноге и завопили в восторге:

- Жадный Эрик

лопал грушу

и свалился

прямо в лужу!

Ни встать - ни сесть!

Ни взять - ни съесть!

Э-э-э!..

Торговец недоуменно смотрел, пока до него не дошло, что его недозрелый товар теперь никто не купит!

- Ааааааа! - завопил он и выпустил мальчишку. Тот сразу же заскакал с товарищами:

- Э-э-э!

Человек со свирелью улыбнулся, поднял с земли одну грушу и пошел, уплетая её на ходу.

А над площадью разносилось:

- Это - колдовство-ооо!.. Сатана-а-а!.. Конец света-а-а!..

МЕНЕСТРЕЛИ

- Бомммм!.. Бомммм!.. Бомммм!.. - мрачно пробил колокол.

На городской стене появился герольд.

- Именем Правителя города, - прокричал он, - Муниципальное Ведомство Доносов постановило: бродяг и смутьянов, именующих себя менестрелями, признать виновными в распевании дерзких песен и приговорить к лишению языка. Дьявольские инструменты - сжечь!

Он затрубил, и на площадь въехала повозка-эшафот, на которой стояло четверо молодых парней, уже знакомых Марусе по картине в замке.

За повозкой, разбиваясь о камни мостовой, волочились на веревках приговоренные лютни и дудки. Сзади шла стража. Повозка проехала сквозь смолкнувший человеческий коридор и остановилась посреди площади.

К эшафоту подошел палач с длинными клещами в руках. Его лицо было скрыто красным балахоном с прорезями для глаз. Он шагнул к первому парню и вытащил кляп.

- Во все глаза гляди, народ!

Не косо, не тайком.

Ты прикусил язык. И вот:

остался с языком!

запел Менестрель.

- Молчать! - лениво сказал палач и раздвинул клещи.

- А нам уже наверняка

допеть остался миг.

подпели первому Менестрелю остальные.

- Но лучше жить без языка,

чем - прикусив язык!..

Путник с размалеванным лицом достал изза пояса серебряную свирель, приложил к губам и заиграл...

Тут же и палач, и стражники очутились связанными в повозке. Кони рванули, повозка понеслась по городу, а менестрели - исчезли.

Народ в изумлении ликовал:

- Чудо!

Марусе очень хотела познакомиться с обладателем серебряной свирели. Но не могла: ведь она была привидением. Поэтому просто ходила за ним повсюду, куда он - туда и она.

КУВШИННЫЙ МАСТЕР

Они прошли по Улице Ткачей, где на заборах и на траве красовались уже готовые вытканные полотна.

Прошли по Улице Сапожников. На открытых прилавках стояли сапоги и башмаки, туфельки и сандалии узконосые и тупорылые, низкие и высокие, красные и зеленые. На Гончарной улице фокусник скрылся в одном из дворов.

Маруся встала на цыпочки и заглянула за изгородь. Кувшины занимали весь двор.

Фокусник держал в руках один.

- Диво! - сказал он и поставил кувшин на землю.

- Горшок и горшок, - сдержанно ответил Мастер. - Желаешь купить?

- Разве Искусство продается?! - горячо ответил артист. - Твоя работа, кувшинщик, достойна рук древних мастеров!..

- Не говори мне об Искусстве! - угрюмо оборвал тот. - Либо покупай товар, либо проваливай!

- Но мне действительно нравится твоя работа!

- Кто ты? - нахмурился Мастер.

- Бродячий фокусник.

- Фокусник?! - захохотал кувшинщик. - Так я и знал! Дурачишь людей и считаешь себя Сыном Искусства! Пошел вон!

- Ты не прав, хозяин, - смиренно, но твердо ответил гость. - Мое и твое ремесло - приносить радость людям.

Он достал свирель и заиграл. Кувшины все до одного наполнились свежим медом. Двор благоухал. Маруся вошла туда.

- Вот это цирк! - но её никто не услышал, хотя она стояла рядом.

- Прости меня... - смутившись, сказал Мастер фокуснику.

Он взял его за руку и повел в сарай. Девочка - за ними. Там, в углу, в стоге сена Мастер прятал скульптуру. Едва заметная улыбка освещала лицо мраморной женщины.