Тихие омуты - [26]

– Вы купили этот дом у художника? – спросила Джекки.

– Нет, он принадлежит, вернее, принадлежал директору Крушинского заповедника. Эти картины написал его сын, который трагически погиб три года назад.

– Поэтому он и продал?

– Может быть, – уклончиво ответил Антон Михайлович.

– А жена?

– Жена не выдержала смерти сына и вскоре тоже умерла. – Каштанов решительно сменил тему: – Пошли разгружать экипаж.

И все трое вышли через хозяйственную часть дома во двор.

Под навесом, аккуратно выстроенные в ряды, стояли около сорока пар обуви – шикарный натюрморт – старые тапочки, детские кеды, взрослые кроссовки, кирзовые и резиновые сапоги, башмаки, босоножки, дамские боты, пляжные тапки, чуни и огромные специальные галоши. Тут же лежала надувная резиновая лодка, был подвешен на стойке лодочный мотор, стояли в углу удочки.

– Хозяин не торопится выезжать, – заметила Джекки.

– У него дочь с мужем, невестка, внуки. Мы только вчера все оформили. Конечно, на эвакуацию понадобится время.

Внезапно Джекки схватила Антона Михайловича за руку:

– Видите, вон там, у калитки... эта тетка – следователь. Она ведет ваше дело и приехала за вами.

– Как же мне поступить?

– У вас имеется два выхода – или сдаться властям, или бежать огородами. Мы снимем то, что вы выберете.

Владик взялся за камеру и взвалил ее на плечо.

– Я нашел третий выход, – сказал Каштанов, – положить голову в пасть тигрице!

– Разве здесь водятся хищники? – Владик задал вопрос совершенно серьезно.

Доктор двинулся к калитке. Джекки шла следом. Владик начал снимать.

На улице Антон Михайлович принялся вынимать из телеги пакеты и нагружать ими Джекки.

И тут раздался посторонний женский голос:

– Чей это очаровательный дом?

Выражение лица у следователя было умильным. Она подошла поближе, чтоб было удобнее пристально рассматривать Каштанова. Естественно, следователь убедилась, что это тот самый Объект, ради которого она сюда приперлась.

Объект беззаботно отозвался:

– Вам нравится?

– Очень.

– Мне это приятно слышать. Я его совсем недавно приобрел. Сегодня, – продолжал откровенничать Объект, – мы отмечаем день рождения моей невесты. Познакомьтесь, ее зовут Джекки.

При слове «невеста» Джекки вздрогнула.

– Мы уже знакомы! – мрачно изрекла Варвара Петровна.

– Извините, – ненатуральным голосом включилась Джекки, – без белого халата я вас не сразу узнала. Дорогой, это диетическая сестра из дома отдыха. Мы познакомились в столовой. Она нас с Владиком дивно накормила!

Антон Михайлович переводил недоуменный взгляд с одной женщины на другую.

– Вы меня вчера за это уже благодарили, – не без ехидства улыбнулась капитан Муромова.

Джекки метнула в сторону «жениха» нежный взгляд:

– Варвара Петровна, ваше присутствие вдохновило его: он тянул, тянул и наконец-то назвал меня невестой.

– Поздравляю вас! – приторно улыбнулась следователь.

Жених бросил на невесту ответный и тоже подчеркнуто нежный взгляд:

– Джекки, родная моя! Так пригласи диетическую сестру на наше торжество! – И обернулся к Варваре Петровне: – А почему вы ездите на милицейской машине?

Варваре Петровне нельзя было отказать в быстроте реакции:

– Видите ли, в нашем районе совсем нет преступности. Личный состав милиции болтается без дела. А они ведь на самоокупаемости. Вот дом отдыха и арендует машину вместе с водителем.

– Я счастлив, что приобрел дом в районе, где нет преступности! – воскликнул Каштанов.

– Теперь она есть, – недвусмысленно сказала милиционерша.

В доме вся компания расселась за праздничным столом. Каштанов разливал шампанское. Варвара Петровна отодвинула свой бокал:

– В доме подозреваемого я не пью!

– Минуточку, а в чем меня подозревает диетсестра? – развлекался подозреваемый. – Я еще никого не отравил.

– Диетсестра – это «крыша», – призналась Варвара Петровна. – На самом деле я следователь.

– А я академик, но это тоже крыша, – продолжал веселиться распоясавшийся доктор. – На самом деле я черт знает кто. Поднимаю бокал за именинницу, она-то, надеюсь, вне подозрений?

– Тогда я пригублю. – Варвара Петровна была не чужда логики.

– Джекки, – проникновенно начал Антон Михайлович, – я счастлив, что встретил вас, то есть тебя! Ты удивительная, ты красивая, у тебя бесподобные ноги, я это заметил, когда на тебя наступила корова!

– Итак, за ту корову! – внесла уточнение Джекки.

– И за лошадь, – добавил Владик, – не говоря уже о тиграх!

Трое с чувством выпили, а Варвара Петровна пригубила.

– Закусывайте, гражданин следователь! – радушно угощал хозяин.

– В доме подозреваемого я не ем! – отрезала Варвара Петровна.

Владик включил магнитофон и пригласил Джекки на танец. Каштанов тотчас пригласил милиционершу и получил отпор:

– В доме подозреваемого я не танцую!

– Но танец, – подал идею подозреваемый, – удобная форма для допроса.

– Пожалуй, вы правы. – И Варвара Петровна положила руку на плечо кавалеру.

– Валяйте, допрашивайте! – предложил доктор, галантно ведя партнершу.

– А что мы танцуем? – задала первый вопрос следователь.

– По-моему, танго, – неуверенно ответил допрашиваемый. – Почему вы меня не арестовываете?

– Прокурор не дает санкцию на арест.

– Почему прокурор не дает санкцию на арест?