Тигры и земляника - [18]

- А бантик держишь ты? Хм. И как его крутить?..

Память высвечивает каждую мелочь, каждую деталь далекого летнего дня. Тень листвы на солнечных дорожках. Детские голоса впереди. Юные лица друзей.

Страшная вещь – память.

…Мне нравилось играть с девушками, я воспринимал их как приятную забаву. Сам же оставался загадкой, которую им отчаянно хотелось разгадать.

Я говорю девушке:

- Хочу общаться с тобой как с другом.

Она удивляется – только как с другом? Что со мной не так? Нет, не пойдет!..

Я говорю девушке:

- Хватит прикидываться ежиком. Я вижу – за понтами прячется маленькая девочка, нежная и ранимая.

Она поражена:

- Ты это видишь?!

А как же.

Я говорю девушке:

- Давай поиграем!

Она охотно соглашается:

- Давай. Что нужно делать?

- Ничего. Игра уже началась.

- И что теперь? В чем моя задача?

- Не парься, – усмехаюсь я. – Ты уже играешь.

Мне интересно, как она себя проявит. Одна пожимает плечами, другая пристает, не в силах преодолеть любопытство, третья злится – над ней явно издеваются.

Лишь однажды встретилась девчонка, которая сказала:

- Мы уже играем? Отлично. Тогда по правилам тебе нужно достать гроздь рябины. Во-он ту, самую яркую!

Ее звали Настя, и с ней я уже не расставался.

Пока она была жива.

…Я делился с пацанами:

- Никакие приемы не сработают, если ты не уверен в себе. Слышишь, Мурзилка?

- А чо я-то?

- На стрелках ты орел, а как до биксы подходишь – сразу сдуваешься. Будь уверенней, чувствуй себя хозяином. Главный – всегда ты, а не она, понял? Что бы ни происходило, ты должен контролировать ситуацию.

КОНТРОЛЬ НАД СИТУАЦИЕЙ ДЕРЖИ В СВОИХ РУКАХ

Мурзилке трудно. Если девчонка ему нравилась, он краснел, заикался, и вообще вел себя как лох. А я уже знал, что девушкам нравится поведение авторитарное и властное…

Время от времени в доме что-то поскрипывает. Невольно прислушиваюсь, хотя точно знаю, что наружная дверь заперта, и прочно – немецкая охранная система обошлась в приличную сумму. Камеры наблюдения, сигнализация, сейфовые замки на дверях…

Случай, произошедший несколько лет спустя. Коллега пригласил в гости на свой день рождения. Я пришел с сильным опозданием и намеревался отсидеть дежурные полчаса и уйти. День выдался тяжелым, хотелось быстрее добраться до дома.

Пока я выпивал штрафную и закусывал заливным из судака, расстановка фигур за столом стала понятна. Компанией заправляла подруга жены именинника – эффектная и стервозная девица по имени Марина. Она умело дирижировала мужским вниманием, направляя его всецело на себя. Подвыпившие парни распустили перед Мариной хвосты, втянувшись в соревнование «кто здесь самый крутой самец».

Остальные девушки в битве за внимание уже сдались и затеяли междусобойный разговор.

Надо отдать должное Марине – ситуацией она владела мастерски. Действие напоминало цирк с Надеждой Дуровой – «ай, молодца!», почесывание за ушком, и тут же «але ап, я сказала!»

Когда девушка поняла – все, что можно покорить, уже покорено, она заметила меня. И решила для полноты коллекции закинуть в ягдташ еще один трофей.

- А ты чего молчишь? Скажи что-нибудь, таинственный незнакомец. Спой, светик, не стыдись…

Мужики готовно хохотнули. Компания подвыпила и жаждала развлечений.

- Смотрите какой стеснительный, даже глаз не поднимает!

Я положил вилку.

- Почему я молчу? Я скажу тебе. – Несколько секунд я смотрел ей в глаза. Красивая девочка. – Потому что мне не нравится, что здесь происходит. Не нравится, как ты себя ведешь.

Народ стал утихать.

- Что? – Марина растерялась. – Я? И как же я себя веду?

Я налил в бокал минералки, отпил и сказал:

- Как последняя сука.

Кто-то из девушек ахнул. Люди собрались интеллигентные, мои слова резанули слух.

- Ну, знаешь, вообще-то… – начал один из гостей, но я его перебил.

- Мне не нравятся стервы. Обычно я сразу ставлю их на место, но здесь из уважения к хозяевам не могу.

За столом наступило неловкое молчание. Парни не знали, как реагировать. На лицах их подруг читалось надежда: может хоть этот ее…

- Даже так? – Марина сощурила кошачьи глаза. – И как ты это делаешь, супер-мачо, покажешь?

Она обернулась, приглашая остальных присоединиться к игре «загоним и посмеемся». «Ищет поддержки, – подумал я, – чувствует себя неуверенно. Что ж, хотите шоу – будет вам шоу».

- Могу показать.

Сокращаем дистанцию, переходим к ближнему бою. Я отставил бокал и рывком подтянул стул Марины к себе. От неожиданности она охнула. Моя рука легла на ее плечо.

- Слушай и не перебивай…

- Убери руку…

- Я же сказал – не перебивай.

Я наклонился к ее лицу и негромко заговорил:

- Некоторым девушкам кажется, что между ног у них выросли яйца. Но им это только кажется. Рано или поздно приходится расплачиваться за свою глупость. И расплата иногда бывает очень болезненной.

Я выдержал паузу.

- Если, конечно, рядом нет мужчины, способного ее защитить.

Марина молча смотрела на меня. Она уже не улыбалась.

- Представь, что таким мужчиной стал я. Оберегаю тебя, холю, лелею и даже иногда потакаю капризам. Но только если ты поймешь: из нас двоих мужчина – я. Правила диктую – я. А ты ведешь себя как женщина, а не конь с… Понятно?

Марина не ответила. Я убрал руку с ее плеча и она потянулась к бокалу с вином. Кто-то пододвинул его ближе.