Тибериумные войны - [70]

— Кейн давно уже мертв, — резко ответил Макнил. — Он сказал: «Обратите взгляд к небесам», и нам следовало его послушать. Наш друг Бойль, исполняющий обязанности директора, сыграл на руку нодцам. Сразу же после того как мы взорвали Сараево, к Земле направились эти НЛО, и стрельба по ним только ухудшила положение. Я говорю серьезно, майор, мы ведем не новую войну, а войну на два фронта.

— Тогда нужно сообщить об этом нодцам, — заметил Гастингс, — потому что они тоже погибают.

Аннабелла пробормотала:

— Умный человек, совершающий глупость.

Макнил повернулся к ней:

— Не понял, мисс By.

— Об этом говорил лейтенант Вега, командир. Он сказал, что войны проигрывают умные люди, совершающие глупости, и я думаю, не стала ли такой глупостью стрельба из ионных пушек.

Гастингс покачал головой:

— Сомневаюсь, чтобы директора Бойля даже по ошибке могли принять за умного человека.

Заговорила Сильверстейн:

— Сэр, со мной только что связался штаб. Они приказывают прекратить использование винтовок «ЭО-1». По-видимому, Такеда допустил ошибку, разрабатывая конструкцию оружия, а в стремлении поскорее подготовить его к боевому применению никто этого не заметил. Магазин начинает… протекать, сэр.

— Как вовремя, — пробормотал Гастингс.

— Стоило тратить столько времени, сил и нести при этом потери ради спасения этого козла в Сан-Диего?! — воскликнул Макнил. — Что ж, теперь уже ничего не поделать. Мы выдали это оружие только седьмой роте. Остается лишь надеяться, что оно еще не… потекло, я правильно понял?

— Да, сэр, — подтвердила Силверстейн.

— Если протечки уже начались, эту проблему придется решать Веге.

Аннабелла покачала головой. В подразделении «Эпсилон» стрелять из оружия, работающего на тибериуме, отказался только Голден, всего же в седьмой роте было одиннадцать таких отказников. Вега отправил их всех на гауптвахту. Аннабелла думала, какое влияние окажут теперь действия Веги на боевой дух роты.

«Конечно, в том случае, если они выживут…»

Инопланетная машина функционировала почти так же, как ГБП, но по виду больше напоминала гигантского скорпиона. Усиленные тибериумом лучи энергии вылетали как из носовой части, так и из жала на хвосте.

Вега видел, что ГБП ВОИ вступили с ними в бой, но стрельба из рейлганов, по-видимому, не причиняла инопланетянам никакого вреда.

Луч, выпущенный инопланетной шагающей машиной, попал в Зайпса. Он прошел сквозь тело рядового и задел винтовку «ЭО-1», которая взорвалась в зеленом столбе огня.

— Зайпс! — воскликнул Боулз, бросившись к товарищу.

Вега закричал:

— Диш, не подходи к нему!

Но Боулз и сам отступил, как только увидел зеленое вещество, расползающееся по бронекостюму Зайпса и разъедающее тело там, где броня была разрушена лучом инопланетного оружия.

Зайпс закричал в агонии. Никогда раньше Вега не видел, чтобы тибериумная гниль распространялась с такой скоростью, пожирая тело и броню, словно огонь древесину.

Боулз подошел к Зайпсу и выстрелил в него шесть раз.

Прежде чем он успел снова нажать на курок, Вега схватил его за руку и потянул назад.

— Диш, ты совсем, что ли, спятил, а? Зачем ты?…

— Он был уже мертв, лейтенант! — ответил Алессио. — Вы же сами видели. Тибериумная гниль уже поглощала его, я лишь облегчил его страдания.

По воздуху опять пронеслись лучи инопланетного оружия, и разговор пришлось прервать. Солдаты бросились в разные стороны, уклоняясь от лучей. В динамиках шлема Веги зазвучал голос Гутри:

— Лейтенант, у меня «ЭО-1»…

Заметив большой камень, Рикардо кинулся к нему.

— Что случилось, сержант?

— Оружие протекает, сэр. Я уже бросил его, но из него течет тибериум и…

«Проклятье».

— Будьте осторожнее, а если эти придурки подойдут слишком близко, швырните его в них.

— Слушаюсь, сэр.

Затем он попытался связаться с Макнилом, но ответа не было. «Наверное, проклятые инопланетяне заглушают сигнал».

Он бросился за камень и увидел там Спахиу. Винтовка «ЭО-1» лежала рядом с ней на земле. Ее взгляд был устремлен вперед.

— Рядовая, поднимите оружие, — скомандовал Вега, прицеливаясь в инопланетные танки, которые шли под прикрытием насекомоподобных машин. Они напоминали танки, сделанные людьми, но двигались гораздо быстрее. — Рядовая!

Ида тихо отозвалась:

— Нет.

Повернувшись, Вега увидел, что она медленно перекатывается с одного боку на другой. Схватив ее за плечо, Вега скомандовал:

— Рядовая Спахиу! Смирно!

Она не шевельнулась.

— Черт возьми, Ида, приди в себя! Перед тобой поставлена боевая задача!

Вега подумал, сколько еще солдат, как Нод, так и ВОИ, впали в такое оцепенение. Он никогда не видел ничего подобного этим инопланетянам. «И я не считаю себя совсем спятившим, даже думая об этом?» Неудивительно, что у Спахиу сдали нервы.

Но Вега не мог позволить, чтобы она оставалась в таком состоянии.

— Рядовая Спахиу, враг ведет по нам огонь! Вы боец ОМВОИ, и у вас есть боевая задача. Какая у вас задача, рядовая?

Спахиу ничего не ответила, но перестала перекатываться с боку на бок.

— В чем заключается ваша задача, рядовая?

— С-с-стрелять во врага, прежде чем он выстрелит в нас, сэр.

Вега улыбнулся.

— Вас тренировал сержант Каселберг, да?

— Да, сэр.

— А теперь поднимите оружие, солдат, и примемся за дело.