— Не-а! — лениво протянул Гарри, поигрывая палочкой.
Время шло, все молча ждали сову, но она так и не прилетела.
— Мы можем использовать магию? Классно! — обрадовался Рон.
— Нет, — осадил его Гарри, — но здесь постоянно живут взрослые волшебники, и дом настолько пропитан магией, что иногда можно.
— Неплохо, Поттер. Но я бы не советовал больше так делать, — прорычал Грюм.
— Он напросился, — извиняюще развёл руками подросток.
— Ты собираешься его будить? — забеспокоилась Молли.
— Собираюсь, собираюсь, — проворчал Гарри и, взяв кружку с водой, протянул её Грюму, сидящему рядом с Ремусом, — не будете ли вы так любезны?
Грозный Глаз криво усмехнулся и вылил воду на голову Люпина, от чего оборотень вздрогнул и проснулся:
— Гарри Джеймс Поттер! Ты заплатишь за это!
— Я что? Я ничего. Я только выполнил твою просьбу, — сказал Гарри, придав лицу невинное выражение.
— Истинный сын Джеймса, — простонал Ремус.
— Точно! Сын одного мародёра и крестник другого. Так что будь осторожен со своими желаниями, — скорчил рожу юноша.
Друзья с непониманием переводили взгляды с него на оборотня, который печально склонил голову, и обратно.
— Лунатик, я хочу поговорить с тобой сегодня вечером, — сменил тему Гарри, — с тобой и Тонкс.
Ремус согласно кивнул:
— Ладно! Но эта выходка не сойдёт тебе с рук. Я тебе её припомню.
— Да ты ещё спишь! Тебя даже вода не разбудила, — хихикнул Поттер, вызвав бурный смех. — А где я буду спать?
На кухне повисла гнетущая тишина.
— Мы подумали и решили поселить тебя в комнате Сириуса, — тихо сказала Молли.
— Он бы этого хотел, — поспешно добавил Ремус.
Гарри тряхнул головой, прогоняя охватившую его вдруг печаль, и кивнул:
— Хорошо. Я… я… — голос дрожал и не слушался, — пожалуй, пойду.
— Тебя проводить? — встревожено спросила Гермиона.
— Нет, спасибо, но, Лунатик, ты не мог бы?.. — юноша с мольбой посмотрел на Люпина.
Выйдя в прихожую, Ремус посторонился, пропуская Гарри вперёд:
— Ты в порядке? Может ты хочешь другую…
— Нет, всё нормально. Теперь я могу говорить о нём, но остаться в его комнате… Всё будет хорошо, только мне нужно ещё немного времени.
Вдруг откуда ни возьмись из темноты коридора возник Кричер, зыркнул на волшебников огромными глазами и начал бубнить:
— Опять этот полукровка, друг грязнокровок. Что он здесь делает? Бедная моя хозяйка, что бы она сказала?
— Кричер! — заорал Гарри. — Мерзкий урод!
На шум распахнулась дверь, ведущая на кухню, и в проёме появились испуганные лица друзей. С противоположной стены вопил портрет матери Сириуса. Оборотень с трудом удерживал разъярённого Поттера, в глазах которого бушевал огонь, а магия силы волнами расходилась от него, норовя уничтожить всё на своём пути. Эльф же стоял посреди всего этого бедлама, словно не замечая ничего творящегося вокруг.
— Кричер очень рад, что предатель мёртв. Госпожа будет довольна. Позор семьи! — смеялся он.
Юный маг, вырвавшись из рук Люпина, подскочил к домовому эльфу и, начал его душить.
— Гарри! Не надо! — закричала Гермиона.
— Молчи! Он зашёл слишком далеко! — прошипел Поттер, и его ледяной голос заставил девушку отступить. — Ты же хотел, чтобы твоя голова стала украшением стены рядом с головами твоих предков, не так ли, — обратился он к Кричеру, по–прежнему сжимая его шею, словно тисками, казалось ещё чуть–чуть и глаза эльфа вылезут из орбит.
— Да, — еле слышно простонал тот.
— Ты упустил свой шанс, предав своего хозяина. И ты заплатишь за это. Прямо сейчас. Ты будешь гнить вместе с чучелами на свалке, гадина!
— Грязный полукровка не посмеет этого сделать, — прохрипел Кричер.
Последние преграды, сдерживающие Гарри, рухнули с этими словами. Он отшвырнул эльфа к стене и проткнул тело возникшим в руке мечом, который прошил несчастное создание насквозь, пригвоздив его к картине, завопившей от ужаса.
— Теперь ты, старая карга, — зарычал Поттер.
Присутствующие вздрогнули от его тона, никто даже не попытался остановить бушующего подростка, который тем временем вытащил меч и, осмотрев лезвие, покрытое кровью, с улыбкой произнёс:
— Надо же, острый! Мило.
Четыре быстрых удара клинком, и картина с глухим стуком упала на пол, а в стене образовалась огромная дыра.
— Давно пора прорубить здесь окно. Темновато было, — прокомментировал Гарри ровным голосом. — Лунатик, огонь в камине горит?
— Да, — ответил Люпин.
Визжащая от страха мать Сириуса вместе с холстом отправилась в топку. Там же в пламени исчезло и безжизненное тело Кричера. На лице Поттера не отразилось ни тени эмоций.
— Гарри… Зачем ты его убил? — зарыдала Гермиона, прижав руки к лицу, но не оттолкнула юношу, когда он обнял её и, нежно гладя по спине, начал успокаивать.
— Ты в порядке? — спросил он через несколько минут и, дождавшись согласного кивка, добавил, — хорошо. Я буду у себя. Дайте нам час и поднимайтесь.
Гарри выразительно посмотрел на Ремуса и пошёл наверх. Люпин окинул взглядом учинённый разгром, растерянно пожал плечами в ответ на немой вопрос собравшихся волшебников и последовал за Поттером.
— И как это понимать? — Ремус стоял, прислонившись к двери, и, прищурясь, следил за Гарри, который метался по комнате. Меч, по–прежнему, тускло отсвечивал в его руке.
